En 1995, el volcán Soufrière Hills en la isla caribeña de Montserrat se activó. Como resultado, la mitad de Montserrat se volvió inhabitable. Como el volcán había estado inactivo por más de 3 siglos y había sido considerado inactivo, esto fue un golpe devastador para la pequeña isla y sus habitantes.
Ubicación y Geografía
El volcán Soufriere Hills está situado en la isla caribeña de Montserrat. La Isla es un Territorio Británico de Ultramar y es parte de las Islas de Sotavento, que es una cadena de islas conocida como las Antillas Menores. El área de tierra total es de aproximadamente 100 kilómetros cuadrados. El Volcán Soufrière Hills es parte del Arco Volcánico de las Antillas Menores y está situado al sur de la isla. La ciudad capital se llamó Plymouth antes de que fuera enterrada en escombros después de la erupción.
Historia y línea de tiempo
La historia temprana del volcán es relativamente desconocida debido al mantenimiento de registros inconsistente. Se estima que la primera erupción explosiva fue hace alrededor de 2,500 años. La última erupción conocida fue en el siglo 16 donde entre 25 y 65 millones de metros cúbicos de lava estallaron en Castle Peak. La erupción 1995 fue precedida por actividad sísmica registrada en 1897, 1933 y, por último, en 1966. La erupción en 1995 también fue precedida por actividad sísmica, pero lo que siguió fue en su mayoría inesperado. Los enjambres de terremotos se detectaron primero en 1992 y nuevamente en 1994.
Erupción del Volcán Soufrière Hills
La erupción de cenizas en julio 1995 provocó una evacuación de casi residentes de 5,000. El volcán creció una nueva cúpula en noviembre 1995. En enero 1996, la antigua cúpula fue enterrada rápidamente y entre marzo y septiembre del mismo año, los primeros flujos piroclásticos se vertieron por el valle del río Tar. Esto creó un nuevo delta y en abril se evacuó el sur de la isla. La ciudad capital de Plymouth también fue abandonada. Los flujos piroclásticos y las columnas de erupción son las principales características de este volcán. Ocurren cuando el domo se derrumba o explota. Toneladas de roca caliente, lava y ceniza explotan desde el cráter en una nube que se mueve a velocidades de hasta 100 millas por hora con temperaturas que alcanzan más de 400 ° C. La nube que se mueve rápidamente aniquila e incinera todo a su paso.
Consecuencias de la erupción
La erupción dejó a los dos tercios del sur de las islas completamente inhabitables. Flujos piroclásticos aún caen por las laderas del volcán. Las erupciones continuaron después de que el volcán se activó. El desastre resultó en el colapso del turismo y también en las industrias locales de procesamiento de arroz. El desempleo se disparó desde un 7% manejable a más de 50%. Las actividades agrícolas se volvieron casi imposibles y las condiciones de vida empeoraron aún más por los problemas respiratorios causados por la ceniza arrojada. Las actividades de ayuda y socorro fueron encabezadas por los gobiernos británico y de Montserrat.
Conclusión
La erupción 1995 cambió por completo el paisaje y las condiciones de vida de la isla de Montserrat. Destruyó la economía y obligó a la mayoría de los residentes a abandonar la ciudad. Como resultado de esta erupción, se emprendieron varias iniciativas de monitoreo, como el establecimiento de una extensa red de sismógrafos. El volcán todavía está activo y sujeto a erupciones de vez en cuando. Queda por ver cuánto tiempo llevará hasta que la isla vuelva a ser habitable.
