La población de Fiyi era casi homogénea y estaba compuesta casi en su totalidad por nativos fiyianos hasta el siglo XX. Los indígenas fiyianos eran descendientes de Melanesia y Polinesia y hablaban lenguas pertenecientes a la familia de lenguas Malayo-Polinesia, comúnmente conocida como la lengua fijiana. Cuando Fiyi quedó bajo el dominio colonial británico, trabajadores por contrato de otra colonia británica, India, fueron llevados a Fiji. La presencia del dominio colonial británico popularizó el idioma inglés en el país, y la presencia de los trabajadores indios introdujo la lengua india, Hindi, al país.
Idiomas oficiales de Fiji
Inglés
El inglés fue introducido por primera vez en Fiji por los exploradores y mercaderes británicos que llegaron a este país décadas antes del establecimiento del dominio colonial en el país. El inglés sirvió como lingua franca en el país entre los colonos británicos y los indígenas fiyianos. Poco a poco, el lenguaje evolucionó en Fiji a lo largo de los años y una serie de "variedades situacionales" del lenguaje desarrollado en el país. La variante formal o el inglés "apropiado" se usa en ocasiones formales y se asemeja al inglés hablado en el Reino Unido y Australia. La variante también es popular entre la población de mayor edad del país que vivió durante la época colonial. En las ocasiones informales, iglesias, lugares de trabajo, escuelas, etc. se habla una variante más relajada del inglés. Se trata de la integración del inglés con algunas palabras hindi o fijianas y las innovaciones gramaticales locales. La variante del inglés es popularmente conocida como Finglish.
Fijian
Los habitantes indígenas de Fiji hablan un idioma austronesio, el fiyiano. El idioma de Fijian tiene aproximadamente hablantes de primer idioma 300,000 y casi el mismo número de hablantes de segundo idioma. En el pasado, entre el vasto repertorio de lenguas nativas, los misioneros europeos eligieron el dialecto Bau, el idioma dominante de la isla de Bau, entonces políticamente significativa, para difundir sus ideales misioneros entre los nativos de Fiji. Poco a poco, el dialecto Bau se hizo más popular que otras lenguas fiyianas y pronto se convirtió en el estándar de comunicación entre los nativos que residían en varias partes de Fiji. Bauan también fue adoptado por la administración británica como un medio de comunicación con los habitantes indígenas de Fiji, y con el tiempo, el inglés, el hindi y otros dialectos de Fiji contribuyeron a la evolución del dialecto de Bauan para que se diferenciara del dialecto original. adoptado por los misioneros en el pasado.
Fiji Hindi
Como se mencionó anteriormente, los británicos trajeron trabajadores indios a Fiji durante el gobierno colonial de Gran Bretaña en la India y Fiji. Pronto, estos trabajadores comenzaron a asentarse en Fiyi, y el idioma que hablaron llegó a conocerse como Fijian Hindustani o Fijian Baat. Los indios venían de varias partes de la India y hablaban varios dialectos de hindi. Estos dialectos, junto con las lenguas inglesa, fijiana y árabe, influyeron en el hindi de Fiji.
Lenguas minoritarias de Fiji
Hay varios idiomas minoritarios hablados por pequeñas secciones de la población de Fiji. Rotuman es uno de esos idiomas de Fiyi. El idioma austronesio lo hablan los nativos de la isla de Rotuna. Tiene altavoces 2000 en la isla y 10,000 más distribuidos en otras partes de Fiji. Gujarati, Punjabi, Tamil y Telugu son algunas de las otras lenguas indígenas habladas por las diferentes secciones de indios en el hogar. El chino mandarín y el chino cantonés son dos de los idiomas en crecimiento en Fiji que hablan los inmigrantes chinos en el país. Otras lenguas de Micronesia y Polinesia, como Banabán, Tuvalu, Tongan, son habladas por pequeñas secciones de la población de Fiji.
