La industria petrolera
Una refinería de petróleo es una gran industria y la parte más vital de la economía de algunos de los países del mundo, incluidos los Estados Unidos, Oriente Medio y algunas partes de África. El petróleo y el petróleo crudo existen en una combinación de líquido, gas y sustancias pegajosas parecidas al alquitrán. El petróleo desempeña un papel importante en la industria del transporte y la calefacción tanto para viviendas como para actividades industriales. Sin embargo, el impacto de la refinería de petróleo en el medio ambiente es a menudo negativo y ha aumentado las preocupaciones de salud a las comunidades cercanas porque el petróleo es principalmente tóxico para todas las formas de vida, mientras que su extracción puede conducir al cambio climático.
La industria del petróleo está involucrada tanto en la minería como en la refinería de petróleo crudo para producir una variedad de productos. La refinación del petróleo implica varios procedimientos y procesos. Algunas de las técnicas involucradas en la separación de productos químicos en la industria petrolera incluyen el fraccionamiento, el hidrotratamiento, la fabricación y el transporte. Estos procesos complejos impactan el medio ambiente de una manera diferente a pesar del beneficio de obtener el aceite importante. Las crecientes demandas de los productos del petróleo han puesto presión sobre la industria del petróleo. Las regulaciones ambientales han provocado que las industrias cambien sus estrategias y actividades hacia la producción limpia.
Impactos de la perforación de petróleo
Las compañías petroleras extraen petróleo del suelo mediante el uso de plataformas de perforación y pozos que llegan al bolsillo de la capa de petróleo. Es probable que el petróleo llene la capa de roca y se extienda por todo el lugar abierto. El petróleo puede derramarse en cuerpos de agua como océanos, lagos o ríos. El petróleo crudo contiene material tóxico que es letal para el agua de animales como peces y reptiles y puede provocar varias muertes en poco tiempo. Los destilados de petróleo crudo y petróleo también pueden causar discapacidades congénitas a los peces y otros animales que entran en contacto con ellos. La perforación para obtener petróleo también requiere que la ecología de un área se altere despejando la tierra para crear un espacio adecuado para la perforación del petróleo.
Impactos ambientales de la refinería de petróleo
La refinería de petróleo es una importante fuente de contaminación en las áreas donde están establecidas. Las refinerías son fuentes importantes de contaminantes tóxicos del aire, incluidos compuestos BTEX, monóxido de carbono, partículas y dióxido de azufre. Algunos de los químicos tóxicos que se liberan al aire son agentes sospechosos de cáncer y también son responsables del desarrollo de problemas reproductivos y complicaciones respiratorias. Una gran cantidad de emisiones de monóxido de carbono atrapa el calor en la tierra que conduce al cambio climático.
Las refinerías de petróleo también son contaminantes importantes de las aguas superficiales y subterráneas. Los pozos profundos para la eliminación de material de desecho terminan en acuíferos y aguas subterráneas. Algunas de las refinerías también descargan material de desecho no tratado en los cuerpos de agua como lagos y ríos. Este medio de eliminación de desechos en los ríos afecta la calidad del agua y de los animales acuáticos. Los productos petrolíferos que encuentran su camino hacia las masas de agua también son altamente inflamables y pueden causar incendios en los ríos, como ha sido el caso del río Cuyahoga. Las actividades de refinación de petróleo también pueden contaminar el suelo. La contaminación del suelo incluye los desechos peligrosos, los derrames de petróleo, los lodos del proceso de tratamiento y el polvo de coque. La contaminación del suelo reduce la fertilidad del suelo e introduce partículas extrañas que pueden afectar el crecimiento y la calidad de los cultivos.
