Desde antes de la historia registrada, los humanos han dejado sus legados en la Tierra en forma de estructuras arquitectónicas. Estos han variado desde montículos y marcadores simples hasta espectaculares hazañas de construcción. Muchos han sido destruidos por la guerra o por desastres naturales, pero algunos sobreviven como ruinas, réplicas reconstruidas o estructuras meticulosamente mantenidas.
7. Stonehenge
Stonehenge es un anillo de piedras erguidas, construido por pueblos prehistóricos durante las edades del Neolítico y Bronce. Saliendo del campo cerca de lo que hoy es Wiltshire, Inglaterra, este Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO se considera un icono cultural. Las piedras, parcialmente enterradas debajo del suelo, tienen aproximadamente trece pies de alto, siete pies de ancho y pesan aproximadamente 25 toneladas. Este monumento circular se encuentra sobre varios cientos de túmulos funerarios que contienen restos humanos que datan de 3000-2500 BC. La construcción del sitio parece haber comenzado con un terraplén de tierra y una zanja alrededor de 3100 BC, mientras que las piedras se cree que se colocaron allí entre 2400 y 2200 BC.
6. Coliseo
Un símbolo icónico del Imperio Romano, el Coliseo es una de las principales atracciones turísticas de Roma. El anfiteatro ovalado, ubicado en el centro de la ciudad, fue construido y mejorado entre 72 y 96 AD durante la dinastía Flavia, un grupo de tres emperadores, entre ellos Vespasiano, Tito y Domiciano. Ahora parcialmente destruida debido a la destrucción humana y los desastres naturales, esta impresionante estructura de concreto y arena nunca ha sido superada en tamaño. El Coliseo es el anfiteatro más grande que se haya construido, y una vez recibió audiencias de 50,000 para personas de 80,000. Los espectadores disfrutaron de eventos que incluyeron la búsqueda de animales en escenarios, ejecuciones, representaciones históricas, dramas mitológicos y batallas de gladiadores. Durante la época medieval temprana, el Coliseo fue posteriormente reutilizado para viviendas, servicios religiosos, talleres, fortificaciones y, finalmente, se utilizó como cantera para otros proyectos de construcción.
5. Catacumbas de Kom el Shoqafa
Las catacumbas de Kom el Shoqafa se encuentran en la necrópolis occidental de Alejandría, Egipto. Construido durante el reinado de los emperadores Antonine en el siglo II dC, las catacumbas consisten en tumbas talladas en tres niveles de roca sólida, aunque el nivel más bajo está actualmente sumergido por el agua subterránea. Estas tumbas contienen estatuas, frisos y otros artefactos que muestran la influencia de las culturas romana, griega y egipcia. Originalmente accesible por una escalera circular a través de un pozo de acceso, las catacumbas se utilizaron como un sitio de enterramiento desde el segundo hasta el cuarto siglo DC. En el primer nivel, el Salón de Caracalla alberga los huesos de los cristianos que fueron masacrados por el emperador del mismo nombre en 215 AD.
"Kom El Shoqafa" significa "montículo de fragmentos", llamado así por los montones de frascos de terracota rotos y otros objetos encontrados por los arqueólogos durante la excavación de este sitio. Se cree que los antiguos visitantes de las tumbas trajeron comida y vino y, debido a la superstición, rompieron los contenedores y los dejaron en las catacumbas en lugar de traerlos a casa de nuevo.
4. La Gran Muralla China
La Gran Muralla de China se extiende desde Dandong hasta el lago Lop, en un arco que va de este a oeste, más o menos paralelo a la frontera norte de la antigua China. La construcción comenzó en múltiples lugares en el siglo VII aC; estas paredes se unieron y fortificaron más tarde. La pared ha sido destruida, reconstruida y mantenida en numerosas ocasiones a lo largo de los siglos, con la mayoría de la estructura existente que data de la dinastía Ming de los siglos XIV al XVII. Construido para resistir las incursiones e invasiones de los nómadas eurasiáticos, la Gran Muralla fue construida a partir de piedra, ladrillo, madera y tierra compactada, entre otros materiales. En las áreas más vulnerables al ataque, las fortificaciones se mejoraron con viviendas y estaciones militares, torres de observación y estaciones de señalización de humo. El muro también se utilizó para control de emigración, comercio y regulación comercial.
3. Torre de porcelana de Nanjing
La Torre de Porcelana de Nanjing fue una pagoda del siglo XV, construida durante la dinastía Ming a orillas del río Qinhuai. Uno de los edificios más altos de China en el momento de su finalización, la torre se elevó nueve pisos de altura a una altura de 260 pies. Una escalera de caracol de 184 subió por el centro de la pagoda, y el techo estaba coronado por una piña dorada. La parte exterior de la torre consistía en ladrillos de porcelana blanca que reflejaban los rayos del sol de manera deslumbrante. Por la noche, las lámparas se colgaban en el exterior para una mayor iluminación. Paisajes, flores, animales e imágenes budistas adornaron los lados de la torre a través de trabajos decorativos en piedra y esmaltes. Considerada por algunos como una de las Siete Maravillas del Mundo, la Torre de Porcelana de Nanjing fue un icono cultural e histórico muy conocido durante cientos de años.
Aunque había planes para aumentar su altura, la torre fue destruida durante la rebelión Taiping de los 1850. Los escombros se usaron para otros proyectos de construcción, y el sitio finalmente fue abandonado. Sin embargo, en 2010, un particular donó mil millones de yuanes (aproximadamente 156 millones de dólares USA) a la ciudad de Nanjing para financiar una reconstrucción.
2. Hagia Sophia
Hagia Sophia es una basílica ortodoxa griega en Estambul, Turquía. Encargado por el emperador Justiniano I y completado en 537 AD, Hagia Sophia fue la catedral más grande del mundo durante casi 1,000 años. Con su cúpula masiva característica, esta obra maestra de la arquitectura bizantina también contiene una gran variedad de influencias decorativas que caracterizan los cambios históricos y culturales de la región. Hagia Sophia sirvió como la primera catedral cristiana del Imperio Romano hasta que el Imperio Otomano conquistó la ciudad en 1453. Aunque gran parte de la ciudad quedó en mal estado, Santa Sofía fue mantenida y convertida en mezquita. Sirvió como la mezquita principal de la ciudad durante casi doscientos años. En 1935, el edificio se desmanteló como una iglesia y se convirtió en un museo.
1. Torre inclinada de Pisa
La torre inclinada de Pisa es un campanario independiente cerca de la catedral en la ciudad de Pisa, Italia. El edificio comenzó a inclinarse casi de inmediato durante su construcción en el siglo XII, causado por suelos blandos y una mala ingeniería de cimentación. La construcción continuó en el siglo XIV, y la inclinación involuntaria aumentó gradualmente. En su vértice, la torre se inclinaba en un ángulo de cinco grados y medio, con la parte superior de la torre desplazada a más de dieciocho pies del centro. La inclinación fue parcialmente corregida y el edificio fue estabilizado por los arquitectos de preservación en 2001.
