Aardwolf es un nombre derivado del afrikaans que significa "lobo de la tierra". El aardwolf es un mamífero de la familia de las hienas, aunque más pequeño que la hiena. La UICN clasifica al hombre lobo como una especie de menor preocupación debido a su población relativamente estable. Aunque el animal ocurre en pequeñas cantidades dentro de sus territorios, no hay amenazas aparentes para su población. Sin embargo, los humanos los cazan erróneamente como una posible amenaza para su ganado, probablemente debido a su similitud con las hienas. El hombre lobo tiene molares poco desarrollados y una dieta restringida.
4. Descripción física
El aardwolf es un animal pequeño que se parece mucho a la hiena rayada con su pelaje marrón amarillento cubierto con rayas verticales negras y una melena de color negro que va desde el cuello hasta la espalda. La cola tupida tiene una punta negra y una longitud de entre 7.9 y 11.8 pulgadas. El cuerpo total y la longitud de la cola promedian entre 22 pulgadas y 31 pulgadas y un peso de 15 -22 lbs, llegando a veces 33 lbs. Las hembras de los Aardwolves en el rango del este de África son más grandes que sus contrapartes sudafricanas. Las partes superiores de las piernas tienen rayas, mientras que las inferiores son negras. Las patas delanteras tienen cuatro dedos de los pies, mientras que las patas traseras tienen cinco dedos de los pies. El hocico es más delgado que el de la hiena, pero tienen orejas grandes similares.
3. Dieta
El hombre lobo es principalmente insectívoro y se alimenta de termitas y larvas de insectos. En raras ocasiones, el hombre lobo come huevos, pequeños mamíferos, pájaros y escarabajos en carroña. El hombre lobo se alimenta solitariamente especialmente en la noche y, a veces durante el día, cuando las temperaturas nocturnas son demasiado bajas. Su agudo oído los ayuda a localizar nidos de termitas rápidamente y usan sus lenguas anchas y pegajosas para lamer las termitas de sus montículos. Sin embargo, el hombre lobo ahorra termitas para la reconstrucción de su población y alimento para el futuro. El lobo aard, a diferencia de la hiena, no come carroña ni caza animales grandes.
2. Hábitat y rango
El hombre lobo es nativo del sur y el este de África. La disponibilidad de termitas e insectos influye en la distribución del lobo aardwolf. El lobo aard prefiere las áreas semiáridas, las llanuras secas y abiertas, las praderas con pastoreo intenso, la sabana, las tierras de cultivo y las áreas con matorrales. Evitan los bosques de Miombo y las áreas montañosas. El hombre lobo ocupa principalmente Botswana, Karoo y la Provincia del Cabo del Norte en el sur de África. En el este de África, viven en el norte de Tanzania, Kenia, el noreste de Uganda, Somalia, el sur, el este y parte del norte de Etiopía, partes de Eritrea, Djibouti y Sudán y una pequeña población en el sur de Egipto.
1. Comportamiento
El aardwolf es un animal tímido y nocturno, pero muestra características diurnas en climas fríos. En tales condiciones frías, el hombre lobo se alimenta durante el día y se queda durante la noche en un esfuerzo por conservar energía. Cuando se le amenaza, el hombre lobo levanta su crin y puede perseguir al enemigo hasta por 400m. El lobo aard es lento y rara vez alcanza a los animales que invaden su territorio, pero cuando lo hace, estalla una pelea. El hombre lobo produce secreciones anales malolientes que utiliza para proteger su territorio y, a veces, para ahuyentar a los intrusos. Las hembras buscan comida mientras los machos guardan las madrigueras.
