El cambio climático y el crecimiento de los glaciares: una historia compleja
Los glaciares son literalmente grandes, moviendo cubitos de hielo. Si los mantienes expuestos a temperaturas por encima del punto de congelación (o más calientes), se derretirán a una velocidad relativa a la temperatura ambiente. Por esta razón, los glaciares son universalmente considerados como los indicadores de la severidad del calentamiento global y el cambio climático en cualquier lugar dado donde los glaciares están presentes, esencialmente el equivalente climático global de "canarios en minas de carbón".
Es sorprendente que nadie pueda permitirse ignorar que un asombroso 90% de glaciares y campos de hielo en todo el mundo están en retirada debido a la temperatura de la superficie y la atmósfera, un efecto que particularmente está acosando a la región ártica en este momento. Pero tenga la seguridad, de hecho, se sorprenderá al saber que algunos glaciares están manteniendo una posición estable o, lo que es más sorprendente, han avanzado a un ritmo mayor que incluso antes de que el cambio climático se hiciera evidente.
¡Pero aguántalo! Antes de salir corriendo y entrar a la oficina del editor de un periódico más cercano o publicar en Tumblr sobre cómo el cambio climático realmente es una patraña inventada por las coaliciones anti-petróleo y fracking, los glaciares no necesariamente avanzan debido a temperaturas más frías. y en este caso, no lo son. Al menos no realmente Lo que está sucediendo con estos pocos seleccionados y afortunados es que el cambio climático ha causado aumento en la precipitación, que por supuesto en el invierno viene en forma de fuertes nevadas. Y para que entiendas exactamente cómo es posible, echemos un vistazo rápido a cómo se forman los glaciares: la nieve cae pesadamente en una montaña durante el invierno, pero nunca se derrite completamente durante el año, por lo que cae más nieve el próximo invierno sobre el primer campo de nieve. Este proceso exacto se repite al menos 5 a 10 veces consecutivas, y la presión creciente de la nieve recongelada hace que la masa se desplace o se hunda, y así se forma un pequeño glaciar u otra masa de hielo.
Ahora hay una clara evidencia de que el cambio climático no es un evento único y básico que afecte al mundo de manera uniforme, sino que se trata de una serie de cambios microclimáticos que trabajan sus efectos de maneras diferentes y fascinantes (pero aterradoras). Ahora, echemos un vistazo más de cerca a algunos de estos glaciares en crecimiento (al menos los más notables), dónde están, cuánto les está afectando el aumento de la precipitación y cualquier impacto que sus avances están teniendo en sus ecosistemas locales, tanto para el bueno y malo
monte Shasta, California
En pies 14,179 (metros 4321), el monte. Shasta es el segundo pico más alto en la cordillera Cascades, y el quinto más alto en el estado estadounidense de California, y uno de los estratovolcanes más voluminosos en el arco Cascade. Estudios recientes han revelado que, a pesar de un aumento de temperatura de 2 a 3 grados Celsius en décadas recientes, prácticamente todos los glaciares relativamente pequeños de Shasta, particularmente los siete mencionados, se han expandido debido a un aumento en la precipitación en el área, ya que la misma humedad desde el Océano Pacífico que hace que las Secuoyas crezcan altas se ha llevado más hacia el interior, lo que resulta en alrededor de 40% más de nieve acumulada de lo que se derritió en la montaña que en el pasado. El glaciar Whitney, el más largo de la montaña, es más grande hoy de lo que era incluso en 1890, y el Glaciar Hotlum es ahora el más grande del estado de California. La ventaja de todo esto es que ahora la temporada de esquí puede durar más en Shasta.
monte St. Helens, Washington
monte St. Helens es mejor conocido por su gran erupción en mayo 18th, 1980 que redujo la altura de la montaña en aproximadamente 1,300 pies, dejó un cráter de herradura de una milla de ancho orientado hacia el norte y un paisaje desolado que se extiende por millas al norte de la montaña. A pesar de la actividad volcánica regular (aunque leve) ya que las constantes nevadas en los inviernos, combinadas con el interior del cráter constantemente a la sombra, han permitido que el "Glaciar Cráter" creativo y oficialmente nombrado empiece a formarse alrededor las dos cúpulas de lava que se han estado construyendo desde la erupción principal. Debido a la idea absurda de que un glaciar podría crecer dentro de un cráter volcánico después de una erupción, el glaciar no fue descubierto durante al menos nueve años después de la erupción. Hoy, se ha expandido hasta el punto de rodear por completo las cúpulas de lava, y se establece para expandirse más allá del cráter real de la montaña. Pero la precipitación no necesariamente ha aumentado la tasa de crecimiento aquí, y esta montaña ciertamente no recibe más nieve que la vecina Rainier. Sobre todo es la sombra y el recubrimiento de rocas y escombros de las avalanchas, así como la roca volcánica recogida en el suelo del cráter que actúa como una barrera aislante contra el calor volcánico, que han nutrido el glaciar más nuevo del mundo.
Glaciar Hubbard, Alaska
Hubbard Glacier, un glaciar de marea (lo que significa que se alimenta de icebergs) en Disenchantment Bay en la esquina sureste de Alaska Wrangell-St. El Parque Nacional Elias en los Estados Unidos, es uno de los más grandes de este tipo en el mundo. Un aumento en las precipitaciones durante el siglo pasado ha acelerado el avance de este masivo glaciar 75 de una milla de largo hacia la bahía, ocasionalmente bloqueando la entrada a Russell Fjord, y amenazando la vida marina a través de una disminución en la salinidad y más amenaza con inundar la cercana ciudad de Yakutat. El primer gran evento de bloqueo de fiordos ocurrió en mayo de 1986, cuando el glaciar avanzó lo suficiente como para bloquear la entrada al fiordo, y el fiordo se convirtió en un lago que ascendía 82 pies (25 metros) en superficie antes de que la presa de hielo cediera y causó una cascada 35 multiplicada por el tamaño de las Cataratas del Niágara. Una repetición menos severa de este evento ocurrió nuevamente en 2002, cuando la apertura al fiordo fue bloqueada nuevamente antes de que la lluvia lavara la presa. Este es un ejemplo clásico de avance glacial debido a las nevadas que sobrepasa el parto glacial y avanza cuando el clima es más cálido, y luego un retroceso cuando el clima se vuelve más frío y hay menos nevadas. También como el glaciar Whitney en el monte. Shasta, Hubbard Glacier es más grande hoy que en los 1890.
Glaciar Bruggen y Glaciares Perito Moreno, Chile
Al igual que los del Ártico, muchos de los campos de hielo de la Patagonia han soportado lo peor del cambio climático, ya que sus innumerables glaciares están regresando rápidamente al interior de los campos de hielo. Sin embargo, parece que un par de los glaciares más grandes de la región, como Bruggen y Perito Moreno, no se están alejando de los turistas. Ambos glaciares son mareas, o al menos sus términos están en el agua y liberan icebergs, y ambos glaciares están en lados opuestos del campo de hielo Patagónico Sur. Bruggen, en 41 millas, es el glaciar más grande que fluye en el lado oeste del campo de hielo, y también es el glaciar más largo en el hemisferio sur fuera de la Antártida, y ese es un récord que continuará alardeando. Perito Moreno, un 19 mucho más modesto de kilómetros de largo, todavía se conoce como el "Gigante Blanco", y es una atracción turística popular dentro del Parque Nacional Los Glaciares en Argentina, debido a su proximidad y el hecho feliz de que todavía está avanzando en una tasa de caballos de carreras de 7 pies por día, y ocasionalmente arrastrándose más allá de este punto de tierra donde se encuentran el centro de visitantes y las plataformas de observación, efectivamente (y como el glaciar Hubbard) bloqueando el extremo sur del Lago Argentino. De hecho, las imágenes de Google Earth del glaciar, tomadas desde marzo de 2016, revelan que este glaciar actualmente es accesible para los turistas del área del centro de visitantes.
Ahora sabemos cómo los glaciares como el Hubbard, los que están en el monte. Shasta y Crater Glacier pueden seguir avanzando a pesar del calentamiento en sus áreas, pero incluso la ciencia no ha sido capaz de explicar correctamente cómo solo los glaciares seleccionados de la Patagonia pueden avanzar mientras que otros se retiran. El fenómeno de los microclimas es una plausibilidad, pero Bruggen y Perito Moreno ni siquiera están en las mismas áreas o en el mismo lado.
Montañas Karakoram, Pakistán, India y China
Ahora, mientras que las entradas anteriores se encontraban en ubicaciones aisladas y eran individuales, las montañas Karkoram en su conjunto han experimentado un aumento dramático en las nevadas, y ahora son la región más glaciar de la Tierra fuera de las regiones polares. Entre 28% y 50% de la cordillera está cubierto de glaciares, con Siachen (47 millas) y Biafo siendo los dos glaciares más largos y el segundo y el tercero más largos a nivel mundial fuera de las regiones polares. Las altas altitudes también pueden ser un factor para estos glaciares en particular, ya que prácticamente todos los extremos de los glaciares aún tienen más de 11,000 pies de elevación. Por cierto, las montañas también contienen la mayor concentración de picos sobre los metros 8,000, con K2 como el punto más alto de la joya de la corona debido a la actividad geológica en curso, ya que las montañas son el principal punto de unión entre Eurasia y el subcontinente indio. Los lugareños en realidad temen sus avances, y las mayores posibilidades de una mayor inundación por los escurrimientos glaciares.
El destino de los glaciares del mañana
Dicho todo esto, estos avances glaciales ante el calentamiento global y el cambio climático son estrictamente temporales. Cuando la temperatura promedio aumenta aún más, el calentamiento alcanzará incluso a estos, y les gustará comenzar a retirarse también. La 2015 UN Climate Change Conference en París estableció compromisos para reducir los gases de efecto invernadero, que fue acordado entre las naciones soberanas 195, incluida toda la Unión Europea, con una sugerencia particular de reducir los gases de efecto invernadero por 40% por 2030 en comparación con las emisiones 1990, y estos en última instancia, puede guardar muchas de las características más exclusivas de nuestro mundo. Pero por ahora, y hasta que los efectos de la reversión del cambio climático sean claros, hay al menos algunas características glaciales que aún pueden existir poco después de que todos los demás hayan desaparecido. Pero incluso entonces, gracias a la evidencia de Crater Glacier, al menos sabemos que los glaciares siempre pueden reaparecer en el futuro distante, dadas las condiciones climáticas correctas. Y para responder la pregunta del título: Sí, algunos glaciares realmente están creciendo.
