Descripción
Athabasca Falls es una cascada en el Parque Nacional Jasper, cerca de Jasper, Alberta, Canadá. Las cataratas están ubicadas en los altos acantilados del río Athabasca. Athabasca Falls no es tan conocida por su altura (las cataratas están alrededor de 23 metros de altura) como lo son por producir las extremadamente poderosas corrientes de agua que pasan a través de su estrecho desfiladero. Se ha observado que, incluso durante las mañanas frías, el agua del río fluye a un ritmo implacablemente rápido. Las mareas de rápido movimiento han creado la estrecha garganta y muchos baches que caracterizan este tramo del río Athabasca. Hay numerosos senderos que conducen a la cascada, por lo que es un lugar turístico de fácil acceso. El camino más cercano se accede a través de un estacionamiento cercano a la autopista 93A. Se dice que el mejor momento para visitar las cataratas es durante la temporada de verano.
Turismo
Las Cataratas Athabasca atraen a un número considerable de visitantes, debido a su belleza y accesibilidad simultáneas. Las Cataratas Athabasca atraen turistas durante los meses de verano, principalmente de junio a agosto. Para evitar una gran multitud, se recomienda a los turistas llegar allí temprano en la mañana o al anochecer. También hay disponibles servicios de estacionamiento y sanitarios, además de ser un lugar adecuado para sillas de ruedas. Además, hay varios lugares cercanos que los turistas pueden visitar, algunos de los cuales incluyen excelentes sitios para acampar cercanos, como los de Mount Kerkeslin, Snaring River, Wapiti y Whistlers. Opal Hills, Bald Hills y Miette Hot Springs son famosas por sus increíbles senderos. Los aeropuertos internacionales más cercanos a la ubicación se encuentran en Edmonton y Calgary (350 kilómetros cada uno, al este y al sur del Parque Nacional Jasper, respectivamente). Si bien el trayecto desde Edmonton al parque es más rápido, el viaje desde Calgary ofrece una ruta más pintoresca, y el aeropuerto de Clagary también ofrece una selección más amplia de conexiones de vuelos internacionales.
Unicidad
Mount Athabasca sirve el pintoresco telón de fondo contra el que se impone la imagen de Athabasca Falls, mejorando en gran medida la estética de la ubicación. Las caídas inimitables se caracterizan por su altura relativamente corta (metros 23) y por sus corrientes extremadamente rápidas. Estas corrientes son responsables de tallar la garganta inmediatamente aguas abajo de las cataratas alrededor del río. La garganta se vuelve más profunda a medida que el río Athabasca desciende más abajo en el cañón. Los turistas pueden disfrutar de múltiples puntos desde los cuales se puede ver la cascada desde las extensas redes de pasarelas y puentes que se proporcionan. Por lo tanto, uno puede ver fácilmente el borde de las caídas desde cualquier lado, así como mirar hacia el frente de las caídas desde otros puntos. Una isla costera abultada en medio del río Athabasca divide las cataratas, solo para que se reincorporen a su camino corriente abajo, donde se crea la fuerza masiva que atraviesa el desfiladero de abajo. Se alienta a todos los turistas que viajan por el mundo a visitar las Cataratas Athabasca y sus lugares circundantes al menos una vez en su vida.
Habitat
Athabasca Falls se encuentra en el Parque Nacional Jasper, en Jasper, Alberta. Con su hábitat que abarca 10,878 kilómetros cuadrados, el parque fue nombrado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y es el mayor parque nacional en las Montañas Rocosas canadienses. Debido a su gran extensión, el parque está compuesto por montañas, aguas termales, lagos y cascadas (de las cuales Athabasca es una) por igual. La fauna que lo llama hogar incluye una amplia gama de animales, incluyendo alces, alces, ciervos, osos grizzly, coyotes, castores, pumas y cabras de montaña, entre otros.
Amenazas
Si bien Athabasca Falls es accesible y fácil para los turistas, se les advierte a los turistas que no abandonen los senderos designados ni que suban por los rieles de protección, ya que hacerlo supone un grave peligro. Al tratar de tomar mejores fotos, varios turistas han caído muertos, ya que han subestimado lo resbaladizas que son las rocas. Como parte del Parque Nacional Jasper, el hábitat y la vida silvestre que rodea las cataratas están protegidos de las actividades humanas de desarrollo tanto como sea posible.
