Fondo
Luchó desde abril 30 hasta mayo 6, 1863, la batalla de Chancellorsville es considerada la mayor victoria del confederado general Robert E. Lee en la Guerra Civil estadounidense, destacada por sus tácticas audaces a pesar de las pérdidas que él y los confederados sufrirían. Teniendo lugar en el condado de Spotsylvania, Virginia, el comienzo de la campaña estuvo marcado por el cruce del río Rappahannock por el ejército de la Unión solo tres días antes de la batalla de 27 de abril, 1863. Desde 1861, el ejército de la Unión había hecho varios intentos de apoderarse de Richmond, Virginia, la capital de la Confederación, sin éxito. Después de la pérdida en Fredericksburg seguida de la "Mud March", en enero 25, 1863, el presidente Abraham Lincoln pone al Mayor General Joseph Hooker a cargo.
Maquillaje
Esta batalla hizo que el ejército confederado de Lee del norte de Virginia se enfrentara al ejército de Hooker del Potomac, que solía ser dirigido por el general Ambrose E. Burnside. El Ejército del Norte de Virginia estaba compuesto por el Primer Cuerpo, dirigido por el Teniente General James Longstreet; el Segundo Cuerpo, dirigido por el infame Teniente General Thomas J. "Stonewall" Jackson; y el Cuerpo de Caballería, dirigido por JEB Stuart. Mientras tanto, el Ejército del Potomac tenía siete cuerpos de infantería junto con un cuerpo de caballería, en total, numerando a los asombrosos hombres 130,000. El lado de la Unión bien duplicó a los confederados, que solo tenían un mero 60,000 para sus fuerzas.
Descripción
En la noche de abril, 30, Hooker fue a la extrema izquierda para cerrar en la intersección de Chancellorsville, pero se vio atrapada en los bosques que rodeaban el pueblo. Esto le dio a Lee la oportunidad de reunirse con Jackson para crear estrategias por última vez. A principios de mayo, 2, Jackson despegó con 30,000 hombres y marchó hacia la extrema izquierda, cruzando por delante y balanceándose detrás del enemigo para llegar al flanco derecho débil. El ataque esa noche eliminó la mitad de la línea de Hooker y forzó a Hooker a ponerse a la defensiva. En mayo, 3, Hooker comenzó a abandonar los altos y cruciales terrenos en retirada; sin embargo, el retiro no fue completo hasta que el ejército de la Unión cruzó el río Rappahannock una vez más en mayo 6.
Resultado
A pesar de la fuerza y el número superiores de Hooker, debido a la ineptitud de algunos de sus comandantes de campo y la pérdida de sus nervios, la Batalla de Chancellorsville fue una victoria decisiva para los confederados. Sin embargo, fue muy costoso. El lado de la Unión sufrió bajas 17,000 (13% de sus fuerzas) mientras que los confederados sufrieron 13,000 (22% de su ejército). La pérdida más notable para los confederados fue la muerte de Stonewall Jackson, quien recibió disparos el 11 de mayo por fuego amigo mientras exploraba los terrenos por la noche para prepararse para la batalla al día siguiente. No moriría hasta mayo 2, después de la amputación de su brazo izquierdo, y su muerte dejaría una abolladura irreparable en el ejército confederado.
Importancia
La Batalla de Chancellorsville es mejor recordada como la mayor victoria de Lee a pesar de las pérdidas que sufrió, incluidos dos de sus comandantes de campo: Stonewall Jackson y el general de brigada Elisha F. Paxton. A pesar de las pérdidas, la victoria hizo que Lee y la moral de su ejército se prepararan para la campaña de Gettysburg, que continuaría desde junio 3 hasta julio 24, 1863. En cuanto a la Unión, muchos de los generales de Lincoln perdieron su fe en Hooker a la luz de su conducta en la batalla, y la tensión entre Hooker y los otros generales se hizo insoportable, haciendo que Hooker fuera relevado del comando unos días antes de la Batalla de Gettysburg.
