Descripción física
Nombrado acertadamente después de su distintiva lengua azul, el eslizón de lengua azul es una lagartija grande que puede crecer hasta 2 pies (60 centímetros) de largo. Su peso promedio es de entre 10 y 18 onzas, y su coloración puede variar considerablemente, aunque generalmente son de color marrón claro a crema, con barras de color marrón oscuro y naranja que corren por sus cuerpos. El eslizón de lengua azul es parte de la familia Scincidae, lo que significa que no se considera una "verdadera lagartija". Los eslizones de lengua azul carecen de cuellos distinguibles, y sus patas son pequeñas y cortas en comparación con la longitud de sus cuerpos. Los eslizones de lengua azul hembra son más grandes que sus homólogos masculinos, aunque las hembras también tienen cabezas proporcionalmente más pequeñas que los machos.
Dieta
Los eslizones de lengua azul son omnívoros y comerán una gran variedad de alimentos según sus hábitats y la disponibilidad de recursos. Sus mandíbulas son lo suficientemente fuertes como para aplastar las conchas de los invertebrados, como los caracoles y los escarabajos. Otras criaturas que comen incluyen grillos, orugas, gusanos y otros pequeños lagartos. A pesar de la fuerza de sus mandíbulas, no son criaturas muy ágiles, por lo que su presa consiste principalmente en criaturas más lentas. También se alimentarán de los cadáveres de animales ya muertos si se topan con ellos. Los eslizones de lengua azul también comen vegetación como frutas y flores. Eslizones cautivos de lengua azul o aquellos que viven cerca de los humanos también han sido conocidos por comer comida para mascotas.
Hábitat y rango
Hay ocho especies de eslizones de lengua azul que se pueden encontrar en el mundo de hoy. Seis son nativos de Australia, mientras que los otros dos se encuentran en Nueva Guinea. De las ocho especies, al menos una especie se considera "En peligro" y dos son "Vulnerables". Sus depredadores pueden incluir cualquier carnívoro grande o ave de rapiña, y gatos o perros domesticados o salvajes. En muchas partes de Australia, estas lagartijas a menudo se pueden encontrar holgazaneando en los jardines. Por lo tanto, los pesticidas pueden ser letales para ellos. Su naturaleza suave y longevidad han convertido a los eslizones de lengua azul en una de las especies de reptiles más populares para que los humanos la tengan como mascotas exóticas.
Comportamiento
Aunque los eslizones de lengua azul son lagartijas excavadoras, el reptil tiene patas tan cortas que normalmente reside en las madrigueras abandonadas que ya han sido creadas por otros animales. Además, a diferencia de otros eslizones con colas más largas, algunas especies de eslizones de lengua azul no tienen habilidades regenerativas en términos de volver a crecer sus colas. Cuando se vea amenazado, el eslizón de lengua azul abrirá su boca para revelar sus encías rosas brillantes y su lengua azul oscura. Luego silbará y aplanará su cuerpo para asustar a su posible atacante, o al menos asustarlo por el tiempo suficiente como para hacer una escapada apresurada. Los eslizones de lengua azul generalmente viven solos la mayor parte del año, y se consideran un activo para los jardines de las personas, ya que ayudan a mantener las poblaciones de caracoles de plagas.
Reproducción
La temporada de apareamiento para los eslizones de lengua azul puede variar dependiendo de las especies y el hábitat, pero en Australia generalmente se lleva a cabo entre septiembre y noviembre. Algunas especies se aparearán cada año, mientras que otras lo harán cada dos años. Después del apareamiento, los eslizones de lengua azul hembra no pondrán sus huevos inmediatamente. En cambio, los jóvenes desarrollarán en sus huevos de tres a cinco meses, mientras todavía están en el cuerpo de su madre, y ella los dará a luz en vivo. El número de descendientes varía según la especie, y puede variar mucho desde 2 o 3 (como en el caso del eslizón de lengua azul Shingleback) hasta 25 (como con el eslizón de lengua azul común).
