Descripción
Situada en una aislada cadena montañosa, Serranía de la Macarena, en el departamento de Meta, Colombia, Caño Cristales también es comúnmente conocida, entre muchos otros apodos, como el "Río de los Cinco Colores". Se gana su nombre y reputación por ser uno de los ríos más bellos del mundo a partir de los brillantes y cambiantes colores de las plantas acuáticas que se alinean en el fondo del río. Considerado parte de las llanuras del este de Colombia, el río se encuentra en una zona remota con solo pequeñas ciudades cercanas. A pesar de estar en un terreno más montañoso, el clima local es bastante templado durante todo el año, y se divide en dos estaciones distintas: la estación húmeda y la seca.
Turismo
En los últimos años, la popularidad de este sitio se ha disparado y cada vez más empresas locales ofrecen una gran variedad de tours. Los recorridos solo se realizan durante la estación húmeda (de junio a diciembre) ya que los niveles de agua son demasiado bajos durante la estación seca (enero a mayo) para mantener las plantas acuáticas. De todos los meses de las estaciones húmedas, el mejor momento para visitar el río es entre septiembre y noviembre, cuando se dice que las condiciones son óptimas. Con un pequeño aeropuerto local en las afueras de La Macarena, un pueblo pequeño que la mayoría de la gente tiene que atravesar para llegar a Caño Cristales, los turistas pueden llegar fácilmente desde Bogotá, la capital de Colombia, o Villavicencio, la capital del departamento de Meta.
Unicidad
Antes de 2009, Caño Cristales se consideraba inaccesible debido a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), un movimiento guerrillero, que permaneció activo. Desde entonces, sin embargo, el ejército colombiano ha tomado el control del área y continúa manteniendo el área alrededor de La Macarena segura para los turistas. Muchos solían pensar que eran las algas o el musgo que daban al río sus colores, pero resulta que en realidad es una planta subacuática llamada Macarenia clavigera eso está detrás de la vibración. Dependiendo de qué mes sea, esta planta puede ser de cualquier tono de rojo, azul, amarillo, naranja y verde, o una combinación de estos colores (por lo tanto, el Río de los Cinco Colores).
Habitat
La Serranía de la Macarena, el parque nacional en el que se encuentra Caño Cristales, se considera en su mayoría parte de los Llanos Orientales (Los Llanos), pero también se encuentra en el límite entre la Cordillera de los Andes y la selva amazónica. Como resultado, el área tiene uno de los niveles más altos de biodiversidad en el mundo. Las especies de flora (incluida la Macarenia clavigera en el agua) y número de fauna en miles, muchos de los cuales están en peligro crítico. Algunas de las criaturas más reconocibles incluyen anacondas, capibaras, una serie de especies de monos y jaguares. No hay peces en las aguas de Caño Cristales, pero hay abundancia de plantas y microorganismos.
Amenazas
Dada la delicadeza de la ecología local y la de la Macarenia clavigera, los lugareños y su gobierno han tomado precauciones para preservar su río con una serie de leyes de conservación. Solo las personas de 200 pueden visitar el sitio todos los días, las pernoctaciones en el parque están prohibidas y, en áreas donde se permite la natación, se prohíbe la loción con protector solar y los repelentes de insectos para reducir la contaminación por contaminantes químicos. Desafortunadamente, el cambio climático y la deforestación siguen siendo temas que los colombianos están tratando de abordar en el área. Otros temas que enfrentaron el área fueron el narcotráfico y las guerrillas de las FARC antes de que los militares colombianos intervinieran en los últimos años. La seguridad del parque ha mejorado mucho desde entonces, y los turistas no necesitan preocuparse, ya que los grupos de turistas tomarán precauciones para evitar posibles zonas de peligro.
