El cangrejo de coco, también conocido como ladrón de cangrejo o ladrón de palma, es un tipo de cangrejo ermitaño. Aunque el cangrejo de coco tenía un rango más amplio, se ha extinguido localmente en Australia, Mauricio y Madagascar, y ahora se encuentra en islas selectas de los océanos Índico y Pacífico. A diferencia de otras especies de cangrejos, los cangrejos adultos de coco no pueden nadar y no pueden respirar bajo el agua. El cangrejo de coco ganó su nombre por su asociación con la palma de coco. Obtuvo su nombre alternativo, el cangrejo ladrón, debido a su tendencia a llevarse todo lo que se encuentra en el suelo.
Descripción física
El cangrejo de coco es un gran artrópodo terrestre y el invertebrado más grande del mundo. Tiene dos partes del cuerpo, un cefalotórax que constituye una cabeza y un tórax fusionados y un abdomen. Un caparazón, que es una cáscara dura, cubre el cefalotórax. El animal tiene cinco pares de patas, con el par que tiene la delantera con garras grandes. Estos artrópodos son en su mayoría azules, pero en algunas islas, el color puede variar de azul violáceo a rojo anaranjado. El cangrejo de coco puede medir hasta el medidor 1 de una pierna a la otra, y puede pesar tanto como 4.1 kilogramos.
Dieta
Los cangrejos de coco son omnívoros. Su dieta principal consiste en frutas, semillas, nueces, drupas y la parte más interna de los tallos (médula) de los árboles caídos. También se alimentan de crías de tortuga, animales muertos, otros cangrejos y, en algunos casos, se alimentan de las matanzas de sus compañeros cangrejos de coco. Mientras comen cocos, los artrópodos usan sus pinzas para golpear los poros de germinación en la drupa hasta que se rompe. Después de romperlo usan las garras de sus patas más pequeñas para desenterrar su contenido y comérselo. También rompen cocos trepando con ellos por un árbol y soltándolos.
Hábitat y rango
Los cangrejos de coco están principalmente adaptados a ambientes terrestres. Pasan casi todo su tiempo en tierra y solo vuelven al mar para liberar huevos. Viven en grietas de rocas y en madrigueras subterráneas. Cavan estos agujeros en tierra suelta o arena. Después de cavar sus nidos, traen las fibras más finas de cáscaras de coco dentro de las cuales usan como camas. Permanecen dentro de sus madrigueras durante el día para reducir la pérdida de agua de sus cuerpos. Estos animales habitan principalmente en el Océano Índico y partes centrales del Océano Pacífico. En el Océano Índico, Christmas Island cuenta con la población de cangrejo de coco más grande y más grande, mientras que las Islas Cook tienen la mayor población del Pacífico.
Comportamiento
Los animales usan su excelente sentido del olfato para ubicar su comida, incluso desde distancias muy largas. Los cangrejos de coco no nadan, excepto en el estado de larva. Viven solos en sus madrigueras y rara vez salen durante el día. Sin embargo, en algunas áreas densamente pobladas, algunos de ellos cazan durante el día para obtener una ventaja competitiva sobre sus contrapartes. Los cangrejos de coco usan sus pinzas para atrapar presas o depredadores, incluidos los humanos. Mantienen su control por largos períodos de tiempo, lo que causa mucho dolor. El animal no es venenoso, pero puede volverse tóxico debido a su dieta.
Reproducción
Los cangrejos de coco alcanzan la madurez sexual cuando tienen aproximadamente cinco años. El apareamiento se lleva a cabo en tierra firme. El cangrejo macho de coco deposita una enorme masa de espermatóforos en el abdomen de la hembra. La hembra pone sus huevos, y la fertilización ocurre a medida que pasan a través de la masa de espermatóforos. Después de poner los huevos, los pega en el lado inferior de su abdomen donde los lleva durante algunos meses. Cuando los huevos están listos para eclosionar, el coco hembra se va al océano para liberarlos, y luego se come las cajas de huevos vacías que quedan en su cuerpo.
