Descripción física
Las pikas de collar tienen un tamaño bastante pequeño, alcanzan alrededor de solo 5.5 onzas en la adultez y tienen una cola oculta y orejas redondas y cortas. En comparación con sus extremidades anteriores, sus patas traseras son algo más grandes, y tienen cinco dígitos en cada antepié y cuatro en cada pata trasera. Cuando se trata de sus pies, tienen superficies plantares peludas. El cráneo de un pika con collar es relativamente plano, y no tiene una bula auditiva esponjosa o un proceso supraorbital. El pelaje ventral de un pika con collar es blanco cremoso, mientras que el pelaje dorsal es un poco grisáceo. Su nuca y hombros tienen parches distintivos que forman un collar, que es lo que le da a la especie el nombre de pika "con collar".
Dieta
En términos de sus dietas, las pikas de collar son herbívoros casi puros. Son el ejemplo perfecto de una especie de ecotono, lo que significa que sus hogares y refugios suelen estar separados de sus depósitos de almacenamiento de alimentos. Las pikas con collar, cuando están activas, recolectan una variedad de vegetación durante los meses de verano para subsistir durante el invierno. Como especie de ochotona, producen dos tipos distintos de pellets fecales: duros o blandos. Los pellets suaves son re-consumidos por pikas con collar como un medio para reducir la pérdida del valor nutricional de sus alimentos. También se sabe que consumen pellets fecales de otras especies, incluidas las marmotas de armiño y las marmotas. Aunque son herbívoros, a veces pueden consumir aves para cumplir con sus requisitos de proteínas y grasas cuando la disponibilidad de alimentos es baja. También pueden recurrir a consumir líquenes y otras plantas pequeñas en túneles subterráneos de nieve durante el invierno si no acumulan suficientes reservas de heno en el verano anterior.
Hábitat y rango
Las pikas con collar viven en terrenos montañosos con taludes y rocas grandes, que a menudo presentan toboganes rocosos. Prefieren vivir a lo largo de los bordes de las laderas del talud que tienen prados y parches de vegetación de alta calidad en las inmediaciones. Las pikas con collar a veces también habitan en áreas cercanas al nivel del mar en Columbia Británica y Alaska. Más típicamente, sin embargo, se encuentran en las regiones montañosas del centro y sudeste de Alaska, desde las montañas Richardson al norte del círculo ártico en el Yukón, al oeste del río Mackenzie en los Territorios del Noroeste, y hacia el sur en el noroeste de la Columbia Británica. También pueden encontrarse en las tierras altas de Yukon-Tanana y las montañas Chigmit.
Comportamiento
Aunque las pikas con collar pertenecen a la especie Ochotonidae, a diferencia de muchas otras de ese grupo, no excavan. En cambio, se sabe que se refugian en sus hábitats de talud. Se han caracterizado por ser asociales y, como tales, están extremadamente a la defensiva de sus territorios. De hecho, a menudo se los encuentra a los intrusos. Aunque a veces se ven en parejas, son principalmente criaturas solitarias. Se sabe que pasan gran parte del día pastando y recogiendo vegetación para sus escondrijos de invierno. Las pikas con collar no hibernan durante el invierno, y son diurnas. Ellos son también cleptoparasitario, lo que significa que roban comida el uno del otro.
Reproducción
Las pikas con collar típicamente se aparearán con sus vecinos más cercanos del sexo opuesto. Se caracterizan por ser facultativamente monógamos, lo que significa que los machos no tendrán acceso a múltiples hembras debido a que no pueden controlar grandes extensiones de territorio para hacerlo. La temporada de cría de pika Collared alcanza su pico en mayo y principios de junio. Se sabe que las hembras liberan dos camadas al año, y nacen 2 a 6 jóvenes en cada camada. La gestación dura entre 3 y 4 semanas. Las pikas con collar crecen rápidamente desde su nacimiento, alcanzando sus tamaños adultos para adultos en unos 50 días.
