Daddy longlegs o harvestmen son Opiliones, un orden de arácnidos que comprende cinco subórdenes. La mayoría de la gente a menudo confunde a los recolectores con las arañas, pero aunque ambos son arácnidos, las arañas pertenecen al orden de Araneae. Existen más de las especies clasificadas 6,650 de Opiliones en todo el mundo, pero los científicos creen que puede haber más de especies 10,000 existentes en todo el mundo. Los cinco subórdenes de Opiliones incluyen Eupnoi, Cyphophthhalmi, Dyspnoi, Tetrophthalmi y Laniatores. Cada uno de estos subordenamientos tiene algunas especies en todos los continentes excepto la Antártida. En algunos lugares, las moscas grulla y las arañas bodega también se llaman patas largas Daddy debido a su apariencia física, que es similar a los recolectores.
Descripción física
Los cosechadores son conocidos por sus patas excepcionalmente largas, pero algunas especies tienen patas cortas. Tienen dos cuerpos como otros arácnidos, que comprenden un cefalotórax anterior y un abdomen posterior. Sin embargo, los cosechadores difieren de las arañas en apariencia física porque tienen una conexión amplia entre los dos tagmata que hace que sus cuerpos se vean como una estructura oval única. Los animales tienen cuatro pares de patas, y el segundo par, que funciona como palpadores, es más largo que los otros. Todos los subórdenes aparte de Cyphophthalmi tienen un par de ojos ubicados en el medio de sus cabezas. Las opiliones tienen un par de espiráculos a través de los cuales entra aire en su tráquea. Los cosechadores masculinos tienen un pene, por lo que se aparean mediante cópula directa.
Dieta
Los recolectores se alimentan usando stomotheca, y pueden tragar pequeños trozos de comida sólida, a diferencia de la mayoría de los arácnidos. Opiliones son en su mayoría omnívoros. Su dieta principal comprende insectos pequeños, así como todo tipo de material vegetal y hongos. Algunos recolectores son carroñeros y se alimentan de estiércol de ave, organismos muertos y material fecal. La mayoría de las Opiliones cazan emboscando a sus presas. Su segundo par de patas, que usan como antenas, les ayuda a explorar sus entornos. Las piernas largas de papá no tienen un mecanismo de filtración o estómago chupador como la mayoría de las especies de arácnidos.
Comportamiento
Opiliones les gusta vivir en ambientes húmedos y sombreados. La mayoría de las especies de cosechadores son nocturnas, y comienzan a buscar comida en el crepúsculo. Los animales usan dos mecanismos de defensa para protegerlos de los depredadores. Cuando se les molesta, producen un líquido lechoso de olor fétido proveniente de las glándulas odoríferas para mantener a raya a los depredadores. Además, pueden desconectar sus extremidades de sus cuerpos cuando son atrapados por un depredador. La pierna continúa contrayéndose después de que se separa para distraer al depredador y permitir que escape el segador. Las opiliones no son mortales ya que no poseen glándulas de veneno y sus bocas son demasiado pequeñas y redondas para morder a los humanos.
Reproducción
La mayoría de los recolectores se reproducen sexualmente, aunque algunas especies se reproducen asexualmente. La temporada de apareamiento de Opiliones comienza a fines del verano y se extiende hasta el otoño. Cosechadoras macho y hembra copulan al encontrarse. Poco después del apareamiento, la hembra pone sus huevos usando un ovipositor, pero algunas mujeres pueden depositar los huevos varios meses después. Los huevos tardan unos 20 días en eclosionar. En algunos casos, sin embargo, pueden tomar hasta medio año, dependiendo de condiciones tales como la temperatura. En algunas especies, los machos recolectores asumen la responsabilidad exclusiva de proteger los huevos contra los depredadores y limpiarlos hasta que nacen. Las ninfas pasan de cuatro a ocho etapas después de la eclosión antes de alcanzar la madurez, dependiendo de la especie.
