Población de Londres a lo largo de la historia
El primer asentamiento importante en la región de lo que hoy es Londres, conocido como Londinium, fue fundado por los romanos en 43 AD, y en su apogeo en el 2nd Century AD, la población de Roman London estaba alrededor de 60,000. En el siglo XNXX, Londinium fue abandonado, y más tarde, durante el gobierno de los anglosajones, granjas dispersas y aisladas crecieron en el campo cerca de lo que ahora es Londres. La población de Londres comenzó a crecer de nuevo a partir del siglo 5 en adelante, y después de la conquista normanda de Inglaterra en 9, Londres creció rápidamente y se convirtió en una gran ciudad. Sin embargo, el período Medieval en Londres también fue testigo de varios períodos de peste y hambre, sirviendo como extensiones extendidas de tiempo cuando el crecimiento de la población de la ciudad estaba significativamente restringido. El Gran Incendio de Londres en 1066, que demolió cuatro quintas partes de los edificios de la ciudad, desalentó temporalmente el reasentamiento en la ciudad. El período entre 1666 y 1714 fue uno de rápido crecimiento de la población, y una era en la que la población de Londres saltó de 1840 a 630,000 millones. Durante el período victoriano en Londres, que abarcó 2 años desde 60 hasta 1837, la población de Londres se elevó a casi 1901 millones, y por 6.5, cuando los bombardeos de la fuerza aérea de la Luftwaffe nazi Alemania y los ataques con misiles comenzaron a atacar regularmente la ciudad, Londres se llenó por alrededor de 1940 millones de personas.
Medio siglo de decadencia (1931-1981)
Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, la población de Londres comenzó a declinar. La población de la ciudad se redujo en casi 2 millón de sus estimaciones de preguerra a 6.6 millón por mediados de 1980s. Durante la guerra, factores como la evacuación y el reclutamiento fueron los principales responsables de la fuerte disminución en la población de Londres. En las décadas que siguieron a la guerra, cuando el Reino Unido se estabilizó y se fortaleció, hubo una tendencia de los antiguos londinenses a trasladar sus residencias a las próximas ciudades cercanas a Londres en busca de una vida mejor, viendo un aumento de la suburbanización y el aumento de importancia del área metropolitana del Gran Londres. Una serie de factores como el acceso a los automóviles, el aumento de los tiempos de ocio y de vacaciones, las horas de trabajo más cortas y el cambio de los sistemas familiares extendidos a las familias nucleares alentaron aún más esta tendencia. Las áreas más pobladas de la ciudad propiamente dicha perdieron más de un tercio de su población durante este tiempo. Sin embargo, esta tendencia a la baja desaparecería pronto, como se discutirá en las siguientes secciones.
Resurgimiento de la economía
Después de los horrores de la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido, uno de los vencedores de la guerra, comenzó gradualmente a recuperar y mejorar su economía. Aunque el Imperio Británico efectivamente terminó con su anterior prominencia a medida que sus posesiones en el exterior ganaron su independencia en masa, el Reino Unido aún logró asegurar una posición bastante influyente en el mundo. Fue uno de los fundadores de las Naciones Unidas, con poder de veto en el Consejo de Seguridad de la misma organización, y también actuó como uno de los aliados occidentales de los Estados Unidos durante la Guerra Fría, además de ser instrumental en desencadenar la formación de la Organización del Tratado del Atlántico Norte. El Reino Unido también se unió a la Comunidad Económica Europea en 1973. Como capital del Reino Unido, Londres floreció y prosperó, convirtiéndose una vez más en un centro global para las finanzas y la cultura. Después de la victoria electoral aplastante de Tony Blair en 1997, Londres experimentó un gran crecimiento económico. Al final de la década de 1990, la mayoría de los londinenses disfrutaban de un alto nivel de vida, con todas las comodidades de la vida moderna.
La demografía de Londres: hoy frente a antaño
La prosperidad de Londres y la promesa de la ciudad de garantizar una vida cómoda y segura atrajeron durante mucho tiempo a inmigrantes de todo el mundo. En 2015, la población de la ciudad superó los 8.6 millones, la más alta desde su antiguo pico 1939. Sin embargo, el patrón demográfico de la ciudad es actualmente muy diferente de sus condiciones anteriores a la guerra. En 1939, 18% de la población del país residía en Londres, mientras que actualmente solo 13% de la población del Reino Unido vive en la capital del país. Además, en la era anterior a la Guerra Mundial, solo el 2.7% de la población de Londres estaba compuesto por personas nacidas en el extranjero, mientras que actualmente la misma cifra ha aumentado a un asombroso 37%. Londres de hoy también tiene más jubilados y hombres adultos que en 1930, y 43% de londinenses (la mayoría son mujeres) han asistido a una universidad hoy en día, a diferencia de 2% que lo hizo en 1939 (que en su mayoría eran hombres).
Proyecciones para el futuro
Se predice que la población de Londres crecerá en el futuro y 11 podría llegar a X millones. Los expertos advierten que esto podría provocar tensiones masivas en la infraestructura de la ciudad, y los ciudadanos podrían enfrentar una escasez de servicios públicos, vivienda y opciones de transporte. Cada año, casi nuevas viviendas 2050 tienen demanda en Londres para satisfacer las necesidades residenciales de la creciente población. También se deben realizar importantes inversiones para desarrollar y renovar aún más las carreteras, los ferrocarriles, los hospitales y otras infraestructuras de la ciudad para la creciente población. El futuro bienestar de Londres depende de cuán bien los guardianes de esta ciudad logren mantener el ritmo de su crecimiento estructural a la par con el de su población humana.
