La hibernación es la condición en la cual los animales se vuelven inactivos durante el invierno. Durante este período, no se mueven y permanecen en un solo lugar. Un animal en hibernación experimentará una frecuencia cardíaca lenta, así como temperaturas corporales más bajas que las del entorno. Los animales que hibernan son los que se encuentran principalmente en las regiones frías como las áreas polares de las zonas árticas y antárticas. Algunos de los animales conocidos que sufren esta condición incluyen ardillas de tierra, ratones ciervos, algunos osos, zorrillos y murciélagos, entre muchos otros animales.
Sin embargo, hay otros animales que exhiben algunas características de hibernación. Estos animales no son verdaderos hibernadores aunque pueden estar inactivos durante las duras temperaturas invernales, una condición que se conoce como letargo. Un ejemplo de animales que experimentan letargo es el oso.
¿Todos los osos hibernan en el invierno?
Un oso es un animal que está relacionado con la familia del perro aunque es omnívoro. Los osos son mamíferos grandes y pesados cubiertos con pieles muy gruesas. Tienen colas cortas y caminan sobre las plantas de sus pies. Se encuentran en regiones frías como Alaska, Canadá, Rusia y algunas partes de Sudamérica, entre otros lugares.
Ha habido muchos mitos y conceptos erróneos sobre la hibernación de los osos. Es una creencia común que los osos hibernan durante el invierno y sufren una condición inactiva. Sin embargo, este no es el caso en absoluto. En realidad, los osos no son verdaderos hibernadores. Los osos entran en un sueño profundo durante los períodos de invierno, conocido como letargo.
¿Cuál es la diferencia entre la hibernación y el letargo?
La hibernación y el letargo difieren significativamente porque, durante el letargo, el animal está inactivo durante los períodos fríos, pero en caso de perturbación, como el ruido fuerte, se despierta rápidamente. Por otro lado, durante la hibernación, el animal no se despierta bajo ninguna condición. Ya sea que les toque, les moleste un ruido fuerte o se muevan, se quedarán profundamente dormidos.
Adaptaciones del oso
Los osos son, por lo tanto, no verdaderos hibernadores. Sin embargo, es durante el invierno que las condiciones de su cuerpo cambian para adaptarse a las duras condiciones del ambiente invernal. El invierno se caracteriza por bajas temperaturas y para garantizar que no se vean afectados por estas condiciones, los osos permanecen inactivos. Cavan cuevas y agujeros para dormir hasta que el duro invierno cede.
Los osos usan grasas almacenadas en sus cuerpos durante el invierno. Antes del invierno, los osos son pesados, pero después del invierno son delgados y delgados porque el cuerpo usa las grasas almacenadas para mantener sus procesos corporales y mantenerlos calientes. Los osos no liberan desechos corporales como orina y heces durante el letargo porque al hacerlo, consumirían mucha energía. Además, las temperaturas corporales de los osos son relativamente más altas que las de los verdaderos hibernadores. Sin embargo, la frecuencia de sus latidos es más lenta.
Las adaptaciones anteriores aseguran que los osos permanezcan en forma sin perder mucho calor corporal. Por el contrario, los verdaderos hibernadores sufren cambios corporales extremos. Las temperaturas corporales se reducen para que coincida con la del medio ambiente, mientras que la respiración y las tasas de latidos del corazón son lentos. Por lo tanto, debido a las razones anteriores, es evidente que no todos los osos hibernan durante el invierno. A pesar de su estado de inactividad, están activos en caso de peligro, que no es el caso de verdaderos hibernadores.
