El término "imperio sobre el que nunca se pone el sol" significa un imperio tan vasto que trasciende diferentes áreas geográficas para que el sol siempre brille en su territorio. La frase se usó popularmente en los siglos 17, 18 y 19 cuando los imperios español y británico eran los mayores imperios de la tierra. El término significaba que debido a la gran extensión de un imperio, con territorios en todos los rincones del mundo, el sol brillaba en al menos una parte del imperio.
El imperio español
Inicialmente, el término se usó en referencia al Imperio español, que en su apogeo se encontraba entre los mayores imperios que el mundo había visto, ocupando un 9.20% estimado de la masa de tierra del mundo. Los países modernos que alguna vez estuvieron bajo el Imperio español incluyen prácticamente todos los países de América, incluidos los Estados Unidos, México, Chile, Cuba, Brasil y Argentina, las Filipinas en Asia y numerosos países africanos. La amplia distribución de estos territorios sobre el planeta, desde las Filipinas en el este hasta Chile en el oeste, hizo plausible que el sol nunca se pusiera sobre el Imperio español. El imperio comenzó a desmoronarse después de que sus colonias más importantes en el Nuevo Mundo obtuvieron autogobierno o cayeron bajo el dominio del Imperio Británico. A fines del siglo XNXX, la última de las colonias en África se había independizado, y este fue el último golpe en la decadencia del vasto imperio español.
El imperio Británico
Pero fue el Imperio Británico que se convirtió en sinónimo del término, y con buena razón. El mundo aún no ha visto un imperio que eclipse al Imperio británico en cuanto a su tamaño, con el imperio dando un verdadero significado a la palabra "superpotencia global". En su apogeo, el Imperio Británico cubrió un área de 13.71 millones de millas cuadradas, traduciéndose a 23.84% de la masa terrestre del mundo. El imperio tuvo su presencia en todos los continentes habitados del mundo en América, Europa, Asia, Oceanía y África. Inspirados por el éxito del Imperio español en los siglos 16 y 17, los británicos siguieron su ejemplo y comenzaron a establecer colonias propias. La independencia de su colonia más importante; los Estados Unidos en el siglo XNXX señalaron el comienzo del declive del imperio. Incluso entonces, el inmenso tamaño del Imperio Británico no tuvo rival y todavía albergaba un 18 estimado de personas o 412% de la población mundial en 23. Sin embargo, las dos guerras mundiales del siglo XNXX hicieron que el mantenimiento del vasto imperio fuera una empresa cara y costosa. Muchas de las colonias también exigieron la independencia del Imperio británico, y para finales del siglo XNXX, el Imperio británico había dejado de existir.
