Descripción física
El búho real de Eurasia pertenece a la familia Strigidae y al género Bubo. Esta ave se encuentra entre las especies más grandes de búhos en el mundo, y puede medir 30 pulgadas de largo con una impresionante envergadura de más de seis pies. El búho real de Eurasia por lo general pesa entre dos y medio y diez libras, con los machos siendo ligeramente más pequeños en tamaño y estatura que sus contrapartes femeninas. Las características físicas específicas de esta especie de búho incluyen "orejas" de plumas, ojos anaranjados, cuerpos densos y picos negros, así como alas y colas barradas. Las plumas de esta especie son en gran parte marrones, rayas con plumaje negro. Las áreas en el vientre del pájaro son de tono más claro, mientras que la garganta del búho real de Eurasia es blanca. El disco facial en el búho real de Eurasia es de color gris y de forma cóncava.
Dieta
En términos de su dieta, el búho real se alimenta de una gran variedad de pequeños animales, incluyendo criaturas como conejos, roedores, pájaros, insectos, peces, anfibios y reptiles. Estas aves siempre vigilantes y poderosas prefieren cazar durante las horas oscuras y nocturnas, y buscar a su presa mientras descansa en las perchas o vuela a baja altura. El búho real de Eurasia está dotado tanto de la vista aguda como de una excelente capacidad auditiva, que se combinan para permitir al ave encontrar y atrapar a su presa de manera efectiva. Su sentido del sonido innato y perceptivo está en sintonía para captar incluso el más mínimo sonido. Este rasgo natural sirve inadvertidamente para ayudar al búho real eurasiático en su caza sin fin de alimentos al servir para revelar la ubicación precisa de cualquier animal que el ave considere adecuado para su próxima comida.
Hábitat y rango
Los búhos reales se pueden encontrar en gran parte de Europa y Asia, así como en algunas partes del norte de África, cerca de la costa mediterránea. Estas aves se instalan en áreas donde abundan los alimentos. Son adecuados para vivir en una gran variedad de terrenos, incluidos bosques, tierras de cultivo aisladas y paisajes con altos acantilados sobre los cuales las aves pueden posarse con seguridad mientras cazan los animales que deambulan por las áreas verdes de abajo. Los hábitats para el búho real de Eurasia pueden variar desde áreas montañosas rocosas hasta pantanos inundados de agua. Los búhos reales también se pueden encontrar en algunas de las cadenas montañosas más peligrosas del mundo, como el Himalaya asiático, los Alpes de Europa y la meseta tibetana. La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, trabajando en colaboración con BirdLife International, clasifica a los búhos reales como una especie de "Preocupación Menor", teniendo en cuenta su gran población y el rango geográfico masivo de su diáspora. Aún así, estas aves enfrentan amenazas de actividades humanas, como la caza y los accidentes que involucran el tráfico de automóviles. Muchos países han implementado medidas para proteger e incrementar sus respectivas poblaciones de búhos reales.
Comportamiento
El búho real de Eurasia es un aviador altamente capacitado, y uno que se desliza por el aire usando planeadores largos y rápidos y golpes de alas poco profundos. Estas aves altamente territoriales son cazadores temibles y altamente efectivos. Como un llamado "depredador superior", el búho real de Eurasia se enfrenta a pocas, si alguna, amenazas de otros animales depredadores, ya que se encuentra en el nivel superior de la cadena alimentaria. Estas aves son principalmente activas por la noche, y prefieren dormir durante el día. Los búhos reales de Eurasia son también por su capacidad para hacer una serie de sonidos vocales, que se utilizan para comunicar esa información a otros como reclamos territoriales y la búsqueda de un compañero. Estas aves a veces son domesticadas por humanos y entrenados para controlar infestaciones de plagas.
Reproducción
Los nidos de los búhos reales de Eurasia se encuentran generalmente en las repisas rocosas o en cuevas, así como en las grietas a lo largo de los acantilados montañosos. Después de que la hembra deja sus huevos, ella pasa la mayor parte de su tiempo incubándolos, mientras que su compañero masculino es responsable de encontrar la comida. Una vez que se liberan de sus huevos, los búhos bebé de Eurasia comienzan a abrir sus ojos después de un período de varios días. A partir de entonces, crecen rápidamente, y durante ese tiempo es importante que ambos padres trabajen arduamente para garantizar que sus hijos reciban suficiente alimentación para que puedan volverse saludables y fuertes. Los búhos reales de Eurasia alcanzan la madurez entre los dos y los tres años de edad. En estado salvaje, las lechuzas eurasiáticas pueden vivir aproximadamente 20 años, lo que es aún más prolongado cuando se mantienen en cautiverio y se cuidan bien.
