Preservando alrededor de 760,996 ha de tierra en la región sur del estado de Utah en los EE. UU., Se encuentra un Monumento Nacional de los EE. UU. Conocido como Gran Escalera - Monumento Nacional Escalante. Fue creado en 1996 y administrado por la Oficina de Administración de Tierras (BLM).
Tres grandes regiones conforman el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante: los Cañones de la Escalada, la Meseta de Kaiparowits y la Gran Escalera. La Oficina de Administración de Tierras maneja las tres regiones como parte del Sistema Nacional de Conservación del Paisaje. El área fue designada en 1996 por el presidente Bill Clinton, como monumento nacional, usando su autoridad bajo la Ley de Antigüedades. El Grand Staircase-Escalante rodea la zona más grande de todos los monumentos nacionales en los EE. UU. Y cubre un área de 760,996 ha.
Fósiles de dinosaurio en el monumento nacional Grand Staircase-Escalante
A partir del año 2000, se han encontrado muchos fósiles de dinosaurios en la zona que datan de más de 75 hace millones de años. Un voluntario que estaba trabajando en el monumento se encontró con un fósil de dinosaurio que tenía 75 millones de años cerca de la frontera con Arizona, en 2002. En 2007, el Servicio Geológico de Utah introdujo dos dinosaurios con cuernos (ceratopsidos) que también se descubrieron en el Monumento Grand Staircase-Escalante. Fue en la formación Wahweap donde se descubrieron los dos fósiles en 2001 y 2002 que se remontan a 80 y 81 hace millones de años. Una especie diferente fue descubierta más tarde en 2013, (Lythronax argestes), que es un tiranosaurio y se cree que fue aproximadamente 13 millones de años mayor que el Tyrannosaurus. El Lythronax argestes está en exhibición en el Museo de Historia Natural de Utah.
El vasto y variado paisaje de Grand Staircase Escalante ofrece tanto a los visitantes como a los científicos oportunidades inigualables para experimentar los impresionantes efectos de millones de años de historia geológica. Los centros de visitantes se encuentran en Kanab, Big Water, Cannonville y Escalante. Numerosas personas visitan la región por varias razones, que incluyen acampar, montar en bicicleta de montaña, hacer excursiones y tomar excursiones en cuatrimoto por solo mencionar algunas.
¿Qué tipo de plantas y animales viven en el monumento?
La gran escalera se encuentra dentro de un área seca y árida, aunque algunos pequeños arroyos sostienen la flora y algunos arbustos resistentes, también está el río Paria. Aproximadamente 84% de la flora en Utah se encuentra dentro de la Gran Escalera, y el aislamiento de la región ha ayudado a proteger la flora y la fauna en su forma original, aunque algunas están en peligro y amenazadas. Existen especies de plantas 125 en la Gran Escalera, y también hay especies de flora 800, especies de aves 200 y rapaces 22. El área dentro del Monumento Nacional Grand Staircase es compatible con una amplia gama de flora y fauna. Hay aproximadamente 300 especies de reptiles, aves, anfibios y especies de mamíferos 30. Algunos de estos animales incluyen los Coyotes de Pronghorn, los leones de las montañas de las ovejas de los ciervos del desierto, los zorros grises de Beaver, los conejos, el zorrillo puercoespín, los gatos monteses de los roedores, el oso negro de los ciervos mulos y la ardilla listada de los alces. Algunos de los reptiles y anfibios incluyen la serpiente real de California, la tortuga del desierto que se cree que vivió en la Tierra durante 67 millones de años, serpientes de cascabel, sapo de ojos rojos y salamandra tigre, entre otros.
Amenazas
La amenaza más importante para el monumento nacional Grand Staircase-Escalante es el intento actual de reducir su tamaño. En diciembre 4th, 2017, el presidente Trump dio órdenes de que el tamaño del monumento se redujera en casi 50%, mientras que el resto de Grand Staircase-Escalante se dividiría en tres regiones separadas. Los grupos de conservación, así como la organización de recreación, caza y pesca al aire libre, se han trasladado a la corte para bloquear cualquier acción que pudiera resultar en la reducción del monumento. Los diversos grupos han argumentado que, de acuerdo con la Constitución de los EE. UU., El presidente Trump no tiene autoridad legal para reducir materialmente el tamaño de cualquier monumento nacional en el país. Si el presidente tiene éxito en su movimiento para reducir el monumento, entonces los fósiles que datan de millones de años estarán bajo amenaza.
