Mientras que muchas personas están familiarizadas con disputas territoriales famosas, ya sea Taiwán, Kosovo o Crimea, existe una batalla que ha eludido la conciencia popular. Esto se debe en gran parte a la naturaleza de los participantes involucrados.
Canadá y Dinamarca son conocidos por su naturaleza pacífica y democrática; uno no piensa en ellos como naciones propensas al ruido de sables. A pesar de esto, Canadá y Dinamarca han estado involucrados en una disputa territorial durante casi un siglo. En el centro de esta disputa hay un pequeño afloramiento conocido como Hans Island.
La disputa por Hans Island es muy real, ya que ha deteriorado las relaciones entre Dinamarca y Canadá durante décadas y sigue sin resolverse hasta el día de hoy. Esta guerra de palabras (y whisky) por el control de una pequeña porción del vasto Ártico, sigue siendo un punto clave en las relaciones bilaterales. Desde visitas ministeriales y militares, hasta equipos científicos internacionales, Hans Island ha disfrutado de una existencia legendaria y codiciada en un rincón del mundo que de otro modo sería olvidado.
Incierto pasado
Con el control danés sobre Groenlandia establecido en 1815, Dinamarca siempre ha tenido una presencia significativa en la región del Alto Ártico. Tras la compra de Alaska por los Estados Unidos y la formación de Canadá en 1867, aumentó el interés británico y estadounidense en la región. Los esfuerzos angloamericanos para explorar y trazar la región a menudo se basaron en los pueblos inuit y danés en Groenlandia. De hecho, Hans Island lleva el nombre de Hans Hendirk, un explorador groenlandés que trabaja para las expediciones angloamericanas de 1853-1876.
La soberanía canadiense en el Alto Ártico se produjo abruptamente en 1880, cuando Gran Bretaña transfirió el territorio ártico británico (según las afirmaciones de 16).th explorador del siglo Martin Frobisher) a Canadá. Esto se realizó con el fin de evitar reclamaciones estadounidenses basadas en la Doctrina Monroe (no es propiedad europea en América del Norte) a la región. Dadas las técnicas de mapeo imperfecto y las dificultades inherentes a la exploración del Ártico, Hans Island no se incluyó explícitamente en esta transferencia.
En los 1920, los exploradores daneses finalmente pudieron mapear con precisión Hans Island. La isla es un mero km 1.3sq, deshabitada, desprovista de árboles y con apenas tierra. Es tan remoto que la ubicación habitada más cercana es Alert, Nunavut, 198km al norte. De hecho, muy poco distingue a la Isla Hans de las miles de otras islas estériles en el área. En consecuencia, uno con razón se pregunta de qué se trata toda la conmoción.
La razón por la cual Hans Island se ha convertido en un punto de inflexión en las relaciones internacionales, es que se encuentra en un lugar donde colisionan la geografía y el derecho internacional. Específicamente, Hans Island se encuentra en el medio del estrecho de Nares, de 35 km de ancho, que separa Nunavut de Groenlandia. De acuerdo con el derecho internacional, los estados tienen control sobre las aguas territoriales que extienden 12 millas (22.2km) desde la costa. En consecuencia, Hans Island se encuentra dentro de la zona de la milla 12 de Dinamarca y Canadá, y ambos reclaman la isla como resultado.
Disputa escalada en 20th Century
A raíz del mapeo danés de la isla, así como de la presión de Copenhague; el estado de Hans Island fue llevado a la Corte Permanente de Justicia Internacional (CPJI), que falló a favor de Dinamarca en 1933. Sin embargo, dada la lejanía de la isla y la desintegración de la Liga de las Naciones (de la cual el PCIJ era el órgano judicial) en los 1930, esta resolución no resolvió los asuntos. Además, después de la Segunda Guerra Mundial, tanto la Liga de las Naciones como la CPJI fueron abolidas y reemplazadas por la ONU y la Corte Internacional de Justicia, respectivamente. En consecuencia, la sentencia de ochenta años de un tribunal difunto tiene poco poder.
Después de los 1930, Hans Island se desvaneció en la oscuridad durante varias décadas, ya que tanto Canadá como Dinamarca atendieron preocupaciones más apremiantes. Más tarde, la isla una vez más cayó por las grietas del derecho internacional en los primeros 1970. En 1972-1973, Canadá y Dinamarca acordaron la demarcación de las fronteras marítimas en el Ártico. Ambos países reconocieron los reclamos de los demás que se extienden desde la plataforma continental, por lo que el acuerdo es el más grande de su tipo en la historia. A pesar del alcance de las negociaciones, el estado de Hans Island sigue sin resolverse. Se establecieron las fronteras marítimas inmediatamente al norte y al sur de la isla, pero no a la isla en sí.
Nuevo milenio, misma disputa
Las relaciones se tensaron aún más cuando, en julio 13th 2005, las fuerzas canadienses aterrizaron en la isla, erigiendo una bandera Inukshuk y canadiense. La semana siguiente, el ministro de defensa canadiense, Bill Graham, aterrizó en la isla. Esto llevó a Dinamarca a presentar una demanda que afirma que "consideramos que Hans Island forma parte del territorio danés y, por lo tanto, entregaremos una denuncia sobre la visita no anunciada del ministro canadiense".
Afortunadamente, a pesar de la fuerte retórica, ambas partes mantienen un sentido del humor sobre el tema. A medida que los sucesivos aterrizajes daneses y canadienses en la isla erigen y desmantelan palos y marcadores, dejan regalos para el próximo contingente. Esta "guerra del whisky" se inició en 1984, cuando el ministro danés para Groenlandia aterrizó en la isla dejando una botella de aguardiente y un letrero que proclamaba "Bienvenido a la isla danesa".
Peter Takso Jensen, jefe del departamento de derecho internacional del Ministerio de Asuntos Exteriores danés, señaló que "cuando los militares daneses van allí, dejan una botella de schnapps. Y cuando las fuerzas militares canadienses vienen allí, dejan una botella de Canadian Club y un letrero que dice 'Bienvenido a Canadá' ".
La preocupación común de Rusia
En mayo 27th 2014, el canciller canadiense John Baird y su homólogo danés, Martin Lidegaard se reunieron para discutir el problema de Hans Island, ya que las relaciones mejoraron durante 2014. En los últimos años, tanto el enfoque del Ártico de Canadá como el de Dinamarca se han desplazado desde la Isla Hans hacia la creciente actividad de Rusia en la región. La presencia rusa en el Ártico supera con creces tanto a Canadá como a Dinamarca, y Moscú opera muchos barcos diseñados para operar en el Alto Ártico, incluida una flota de rompehielos de propulsión nuclear. Rusia también ha aumentado sus vuelos militares árticos cerca del espacio aéreo canadiense y danés.
Tanto Dinamarca como Canadá forman parte de la OTAN, por lo que la probabilidad de que estalle la violencia en la isla Hans es insignificante. Lo que preocupa a ambos países es una Rusia proactiva y asertiva en el Ártico que busca capitalizar el petróleo y los derechos de pesca. Esta amenaza común tiene el potencial de reforzar las relaciones bilaterales entre Canadá y Dinamarca, y agilizar una resolución, para que ambas naciones estén en sintonía antes de que las preguntas árticas rusas necesiten respuesta.
