Antecedentes y formación inicial
Cuando Alejandro Magno, rey del antiguo reino griego de Macedonia, invadió Egipto en 332 BCE, el país estaba bajo el dominio de la Segunda Satrapía egipcia, una satrapía del Imperio Persa aqueménida. que dura desde 43 BCE hasta 332 BCE. Alejandro Magno se dio cuenta del potencial de usar los poderes antiguos de Egipto para ayudar en su conquista del Imperio Persa. Así estableció la nueva ciudad griega de Alejandría en Egipto, y nombró a funcionarios macedonios para ocupar todos los puestos superiores en el país. Dejó Egipto en 331 aC, instalando a Cleomenes, un griego de Naucratis, como el nomarca del distrito árabe de Egipto. Aunque Alejandro nunca regresó a Egipto, la regla helenística que él había establecido en el país continuó floreciendo durante siglos a partir de entonces.
Alza al Poder y Logros
Después de la muerte de Alexander en 323 BC, el caos estalló en todos sus dominios conquistados de su Reino de Macedonia, con muchos de sus generales reclamando la sucesión a su posición. Pérdicas, uno de los generales de Alejandro y un regente del hermanastro del gobernante y su hijo pequeño, designó a Tolomeo como el nuevo sátrapa de Egipto. El muy capaz Ptolomeo había sido un general macedonio y leal amigo de Alejandro Magno. Ptolomeo pronto se estableció como un gobernante independiente, y defendió a Egipto contra las invasiones de los Perdiccas en 323 BC, y también salió victorioso en las Guerras de Diadochi, celebrado entre 322 y 301 BC entre los generales rivales, familias y amigos de Alejandro El gran. El éxito de Ptolomeo pronto lo llevó a ser coronado como Ptolomeo I Soter, el rey de Egipto y fundador de la dinastía ptolemaica egipcia que gobernó la región durante los siguientes tres siglos. El arte, la arquitectura y la cultura florecieron en Egipto durante el período ptolemaico. La Biblioteca de Alejandría, uno de los centros de aprendizaje más importantes del mundo mediterráneo, se estableció durante este período. Muchos asentamientos y ciudades griegos prósperos, como Alejandría, Naucratis y Ptolemais, se establecieron durante este período. La educación moderna y la investigación científica fueron altamente frecuentadas por los reyes y reinas de Ptolomeo, lo que llevó a Egipto a presenciar el crecimiento de eruditos distinguidos como Arquímedes de Siracusa y Euclides de Alejandría. A los egipcios se les permitió practicar su propia religión y tradiciones como quisieran, y los gobernantes ptolemaicos incluso construyeron magníficas estatuas para los Dioses y Diosas egipcios de su nueva patria. Templos como Edfu, Deir el-Medina y uno en Luxor fueron construidos por los reyes Ptolemaicos en honor a los dioses egipcios tradicionales.
Retos y Controversias
El reino ptolemaico bajo sus primeros tres gobernantes era poderoso y próspero. La costumbre egipcia del incesto fue adoptada por Ptolomeo II cuando se casó con su hermana Arsinoë II. Aunque esto complació a los egipcios nativos, el reino políticamente incestuoso de Ptolemaic iba a sufrir las consecuencias del incesto en los períodos futuros. El incesto debilitó los genes ptolemaicos y la salud mental y la inteligencia de sus futuros reyes se volvieron cada vez más débiles. Aunque los dos primeros gobernantes ptolemaicos se mantuvieron fuera de la guerra y se dedicaron principalmente a patrocinar las artes, Ptolemeo III Euergetes fue más ambicioso y participó triunfalmente en la Tercera Guerra Siria contra los seléucidas, donde salió victorioso. Las disputas dinásticas durante su gobierno también fueron testigos del asesinato de la esposa y el hijo de Ptolomeo III Euergetes durante su reinado. Con la muerte de Ptolomeo III Euergetes, la regla del reino ptolemaico comenzó a debilitarse aún más, allanando el camino para su desaparición.
Disminución y muerte
En 221 BC, Ptolemy IV Philopator sucedió a su padre, Ptolemeo III, en el trono egipcio. Ptolomeo III había sido un rey corrupto, y también la mayoría de los sucesores lo habían seguido. Los siguientes gobernantes de la dinastía ptolemaica eran débiles e incapaces de consolidar su reino, y el debilitado reino de Egipto pronto atrajo la atención de los poderes rivales. En la batalla de Panium (198 aC), la región ptolemaica de Coele-Siria quedó bajo control seléucida y, en 170 aC, Antíoco IV Epífanes, un rey seléucida, desplazó a Filometor del trono egipcio. Los reyes posteriores sirvieron como gobernantes títeres de los reinos más poderosos de la región o permanecieron envueltos en rivalidades y conflictos internos, lo que los hizo altamente impopulares entre las masas egipcias. Cuando Cleopatra VII ascendió al trono egipcio en 51 a. C., no tuvo más remedio que aliarse con los romanos para defender el reino contra los ambiciosos seléucidas. En 48 BC, Julio César, un distinguido general y estadista romano, visitó Egipto. Mientras estuvo allí, se enamoró de Cleopatra, quien le dio un hijo, a quien llamaron Cesarión. Después del asesinato de César a manos de un grupo de senadores romanos en 44 aC, el Imperio Romano se dividió entre las fuerzas de Marco Antonio y Octavio. Los primeros se interesaron en Cleopatra y ellos también se convirtieron en amantes. Las fuerzas de Octavian exhibieron un claro odio por la "Reina Extranjera", y la etiquetaron como una malvada hechicera. Las fuerzas de Octavian pronto derrotaron a las fuerzas conjuntas de Marc Antony y Cleopatra, en cuyo momento Marc Antony se suicidó al caer sobre su propia espada. En 30 BC, Octavius ingresó a Alejandría y capturó a Cleopatra, quien también murió suicidándose. Por lo tanto, el Reino Ptolemaico de Egipto terminó. para ser reemplazado por la era de la historia egipcia bajo el Imperio Romano.
Importancia histórica y herencia
El Reino Ptolemaico de Egipto dejó un importante legado de logros en todas las esferas de la vida egipcia. Las tierras agrícolas se expandieron durante este período y se introdujeron en el país cultivos como el algodón y variedades mejoradas de uvas productoras de vino. Monedas compuestas de oro, plata y bronce fueron ampliamente utilizadas durante la dominación ptolemaica. Estas monedas de gran tamaño utilizadas en este período fueron particularmente notables, ya que no fue sino hasta el siglo xxxx cuando se usaron monedas de tal tamaño sustancial en otras partes del mundo. Ptolomeo I Soter introdujo un nuevo Dios egipcio, los Serapis, formado a partir de una combinación de dioses egipcios existentes. Los dioses egipcios masculinos ahora se representaron sin colas para dotarles de características más humanas, y las reinas ptolemaicas como Arsinoe II y Cleopatra VII a menudo se relacionaron con diosas griegas y egipcias como Afrodita e Isis, respectivamente. La importancia de las mujeres en el período ptolemaico se reflejó en la extensa representación de las mujeres en las obras de arte y escultura egipcia que se han creado durante este período. Tal vez el mayor legado dejado por el Reino Ptolemaico fue el establecimiento de una civilización bicultural que implica la fusión exitosa de las culturas griega y egipcia.
