Hechos Del Hipopótamo

Descripción física

El hipopótamo común (Hipopótamo anfibio), un nombre derivado de griego que puede traducirse como "caballo de río", es el tercer mamífero terrestre más grande, siguiendo solo al rinoceronte blanco y al elefante. Los taxonomistas biológicos creen que están estrechamente relacionados con las ballenas, los delfines y los cerdos. Los hipopótamos miden 12 a 15 pies de largo, tienen 5 pies de altura en el hombro y a menudo pesan tanto como 3.5 toneladas. El hipopótamo tiene patas cortas y cortas, y cada pie tiene cuatro dedos palmeados para sostener su cuerpo regordete y voluminoso. La posición de sus orejas, ojos y fosas nasales está en la parte superior de su cabeza, lo que les permite observar su entorno mientras el resto de sus cuerpos están completamente sumergidos en el agua. La piel de hipopótamo es gris con muy pocos pelos, con un vientre rosado distintivo y coloraciones rosadas alrededor de los ojos, oídos y bocas. Las dos especies vivientes en la familia Hippopotamidae son el hipopótamo común "vulnerable" y el hipopótamo pigmeo "en peligro de extinción".

Dieta

Como todos los ungulados, los hipopótamos son herbívoros y en su mayoría comen pasto. Se alimentan por la noche, comenzando al atardecer, y pueden viajar largas distancias desde sus fuentes de agua para encontrar las áreas donde pueden pastar. Pueden pastar durante aproximadamente cuatro a cinco horas a la vez durante una sesión de alimentación, en cuyo tiempo pueden comer alrededor de 88 libras de hierba, que todavía es una pequeña fracción de su peso. Pueden sobrevivir con tales alimentos relativamente bajos en energía debido a su estilo de vida sedentario, que no utiliza una gran cantidad de gasto de energía en comparación con el tamaño corporal.

Hábitat y rango

Los hipopótamos viven en ríos y lagos de movimiento lento rodeados de pastizales. Uno puede encontrarlos en el África meridional y central, cerca del río Nilo y al sur del desierto del Sahara. Los hipopótamos comunes no están clasificados como especies en peligro de extinción, sino que son uno "vulnerable", con aproximadamente 125,000 a 148,000 de ellos en el mundo. Algunos de los mayores desafíos para sus poblaciones incluyen la caza furtiva de sus dientes y carne de marfil, junto con la pérdida de hábitat a medida que las actividades agrícolas humanas se expanden en sus territorios.

¿Dónde viven los hipopótamos?

Comportamiento

Los hipopótamos pasan la mayoría de las horas durante el día inmersos en aguas de movimiento lento para hacer frente a las condiciones calientes de la sabana africana. Viven en grupos, llamados "hinchazones", de aproximadamente 15 a individuos 30, con el macho más fuerte (o "toro") que domina a cada grupo. El tamaño del grupo puede ser incluso mayor durante los períodos de sequía, ya que muchos hipopótamos se ven obligados a congregarse cerca de los cuerpos de agua limitados. Constituyen uno de los mamíferos más agresivos de la palabra. Los toros a menudo luchan entre sí sobre el territorio usando sus extensos colmillos para perforarse entre sí, y pueden ser muy agresivos con cualquier animal que los confronte. A pesar de su inmenso cuerpo, pueden correr hasta una velocidad de 14 millas por hora, aunque no para largas distancias.

Reproducción

El macho dominante en cada hinchazón es el único responsable de aparearse con las hembras. En caso de que uno de los otros machos intente aparearse con una de las hembras, el toro dominante asustará al intruso al producir un fuerte ruido de bramido y abrir sus mandíbulas de par en par. Se producirá una pelea feroz si el intruso no retrocede, y el ganador gana el derecho de apareamiento de las hembras en esa hinchazón. Los hipopótamos generalmente se aparean en el agua. La edad de madurez reproductiva de la hembra llega a los seis años. Después de la cópula y la concepción, los hipopótamos tienen un período de gestación de alrededor de ocho meses, generalmente emitirán un solo ternero cada dos años, y las hembras dan a luz bajo el agua. Los hipopótamos pueden amamantar a sus terneros recién nacidos tanto bajo el agua como en tierra, ya que estos terneros pueden cerrar sus fosas nasales y orejas mientras se alimentan mientras están sumergidos.

Hechos sobre hipopótamos