9. Clasificación de elefantes -
Los elefantes son grandes mamíferos terrestres que pertenecen a la familia Elephantidae dentro del orden Proboscidea. Los parientes más cercanos de los elefantes son los dugongs, los manatíes y los hyraxes. Se reconocieron dos tipos distintos de elefantes, el elefante africano (Loxodonta) y el elefante asiático (Elephas) En 1942, los elefantes africanos se clasificaron en subespecies 18, pero los estudios genéticos más tarde reconocieron solo dos subespecies, el elefante de sabana (L. a. africana) y el elefante del bosque (L. a. cyclotis) Sin embargo, otro cambio importante en la clasificación de los elefantes se produjo en el siglo xxxx cuando los estudios de ADN revelaron que estas dos subespecies calificaban para tratarse como especies separadas. Sin embargo, todavía hay debates sobre la clasificación de los elefantes africanos en especies y subespecies, y aunque algunos cuerpos de vida silvestre reconocen a los elefantes del bosque y del bosque como especies separadas, otros los reconocen como subespecies del elefante africano.
Los elefantes asiáticos se encuentran en el sur de Asia y el sudeste de Asia, y hay tres tipos de elefantes en esta especie: el elefante de Sri Lanka, el elefante de la India y el elefante de Sumatra. Algunos estudios también clasifican al elefante de Borneo como una subespecie distinta.
8. Elefante africano -
Los elefantes africanos pertenecen al género Loxodonta que tiene dos especies existentes, el elefante arbusto africano y el elefante africano del bosque. Los elefantes africanos son los animales terrestres más grandes de la Tierra y son famosos por su tamaño masivo y su comportamiento inteligente. A continuación se encuentra una descripción de las dos especies de elefantes africanos.
7. Savannah / Bush Elephant -
El más grande de los dos tipos de elefantes encontrados en África, el arbusto africano o el elefante de la sabana (Loxodonta africana) está más ampliamente distribuido en África que el elefante del bosque. Este elefante es el animal terrestre más pesado y más grande. El elefante arbusto puede pesar tanto como 10.4 toneladas y crecer 13 pies de altura en los hombros. Sus orejas extremadamente grandes que se utilizan para irradiar el exceso de calor es una de sus características más distintivas. También tienen troncos más largos que otros tipos de elefantes y colmillos más grandes que están presentes en ambos sexos.
En base a las diferencias genéticas y morfológicas menores, hay cuatro subespecies reconocidas de elefantes de arbustos africanos. Ellos son los siguientes:
Elefante africano del sur del arbusto (L. a. africana): Sur del Congo, Gabón, Malawi, Sudáfrica, Botswana, Namibia, Zimbabwe, Mozambique, Zambia, Swazilandia.
Elefante de Masai o elefante del este de África (L. a. knochenhaueri): Kenia, Uganda, Tanzania, la República Democrática del Congo Oriental, Ruanda, Angola.
Elefante de las llanuras africanas o elefante de África occidental (L. a. oxyotis): Senegal, Mauritania, Nigeria, el norte de Camerún, Etiopía, Somalia, Liberia.
Elefante africano del norte de África (L. a. pharaohensis): Una vez nativo de Sahara ahora se cree que se ha extinguido.
6. Elefante del bosque -
El elefante africano del bosque (Loxodonta cyclotis) reside en los bosques de la cuenca del Congo en África. Aunque inicialmente se consideró que era la misma especie que el elefante africano de arbusto, los estudios genéticos revelaron diferencias significativas entre los dos. Dichos estudios también indicaron que los dos evolucionaron por separado hace algunos años entre 2 y 7. Por lo tanto, se clasifican como tipos separados de elefantes.
Los elefantes del bosque africano son más oscuros y más pequeños que sus contrapartes de la sabana. Sus orejas también son más redondeadas y de menor tamaño. La mandíbula es más estrecha, y los colmillos son más fuertes y rectos que las especies de sabana. Los colmillos fuertes, a veces llegando al suelo, se utilizan para empujar a través de la densa maleza del hábitat del elefante. A diferencia de la especie de sabana, el elefante del bosque tiene cinco uñas en el antepié y cuatro en el retropié. Dado que estos elefantes tienen una tasa de natalidad más lenta, les toma más tiempo recuperarse de la caza furtiva que los elefantes arbustivos.
5. Elefante asiático -
La única especie viviente de la Elephas género, el elefante asiático (Elephas maximus), uno de los dos principales tipos de elefantes, se distribuye en Asia desde el subcontinente indio hasta el sudeste asiático. En general, los elefantes asiáticos son más grandes que los elefantes africanos. El punto más alto del elefante asiático se encuentra en la cabeza. A diferencia de los elefantes africanos, tienen una cabeza con doble cúpula que lleva una sangría en el medio. Los elefantes asiáticos tienen espalda convexa o nivelada. Las orejas de estos elefantes son más pequeñas que las de sus homólogos africanos, ya que viven en un hábitat más fresco. Las hembras asiáticas carecen de colmillos y los machos pueden o no tener colmillos. Más estructuras en forma de uñas están presentes en sus pies que los elefantes africanos.
4. Elefante de Sri Lanka -
El elefante de Sri Lanka (Elephas maximus maximus) es una de las tres subespecies del elefante asiático que vive en Sri Lanka. Estos elefantes son los más grandes entre las subespecies de elefantes asiáticos y alcanzan una altura de hombro de 2 a 3.5 m, peso entre 2,000 y 5,000 kg, y poseen pares de costillas 19. Los elefantes de Sri Lanka son más oscuros que las otras dos subespecies y los parches de despigmentación en su piel son más distintos que los de los otros. Solo 7% de los elefantes machos de Sri Lanka llevan colmillos.
Los elefantes se clasifican como en peligro ya que su población ha disminuido drásticamente durante el siglo pasado y su rango también está muy restringido debido a los altos niveles de deforestación.
3. Elefante indio
Originario de Asia continental, el elefante indio (Elephas maximus Indicus) es una de las tres subespecies del elefante asiático. Este tipo de elefante alcanza una altura de hombro de 2 a 3.5 m, pesa entre 4,000 y 5,000 kg y posee pares de costillas 19. La piel del elefante indio es más ligera que la del elefante de Sri Lanka, pero más oscura que la subespecie de Sumatra. Las hembras son pequeñas que los machos y carecen de colmillos por completo o tienen colmillos cortos.
Los elefantes indios actualmente están clasificados como en peligro por la UICN. La caza furtiva, la pérdida de hábitat, la deforestación, la fragmentación del hábitat, la persecución por parte de los humanos y los accidentes ferroviarios y por carretera amenazan la supervivencia de estos elefantes.
2. Elefante de Sumatra -
Originario de la isla de Sumatra, el elefante de Sumatra (Elephas maximus sumatranus) es una subespecie del elefante asiático. Estos elefantes crecen para alcanzar una altura de hombro entre 2 y 3.2 m y pesan entre 2,000 y 4,000 kg. Los elefantes poseen pares de costillas 20 y se diferencian de las otras dos subespecies de elefantes asiáticos por tener un color de piel más claro. La pérdida de hábitat, la deforestación y la fragmentación, así como la caza furtiva, amenazan la supervivencia del elefante de Sumatra. Están críticamente en peligro de acuerdo con la UICN.
1. Elefante de Borneo
El elefante de Borneo se encuentra en las secciones norte y noreste de la isla de Borneo en Malasia e Indonesia. El origen de estos elefantes es un tema de debate, y existen afirmaciones de que estos elefantes podrían haber evolucionado a partir de los elefantes cautivos introducidos en Borneo por el Sultán de Sulu. Actualmente, la clasificación del elefante de Borneo aún no es definitiva, y otros estudios genéticos y morfométricos podrían generar datos suficientes para clasificarlo definitivamente como Elephas maximus borneensis.
Aunque los elefantes de Borneo se conocen como "elefantes pigmeos", no se han encontrado diferencias significativas en el tamaño entre estos elefantes y los de Malasia peninsular. Sin embargo, los elefantes de Borneo son notablemente dóciles y pasivos, otra indicación de que estos elefantes se derivan de un stock doméstico.
