En geografía, un plano se refiere a un área plana con pocos o ningún cambio en la elevación. Es uno de los principales accidentes geográficos del mundo. Las llanuras se encuentran generalmente al pie de las montañas, en las costas, en el fondo de los valles o en la superficie superior de las mesetas. Las llanuras son a menudo los lugares más densamente poblados del mundo. La relativa facilidad de transporte a lo largo de la tierra nivelada favorece el asentamiento humano. Las llanuras en muchas partes del mundo son importantes para la agricultura. Curiosamente, las llanuras también se producen bajo el agua, donde constituyen parte del fondo marino. Tales planicies se llaman llanuras abisales. En este artículo, damos un vistazo a los diferentes tipos de llanuras y su mecanismo de formación.
Outwash Plain
También llamado un sandur, una llanura de afloramiento está formada por glaciares. Tal llanura se forma cuando un glaciar deposita sedimentos en su término. A medida que un glaciar se mueve, erosiona el lecho de roca y transporta los sedimentos erosionados río abajo. Estos sedimentos son depositados por el agua de deshielo del glaciar en el hocico. Las llanuras de Outwash son una forma de relieve común en Islandia. El Skeiðarársandur en Islandia es la llanura de deslavado más grande del mundo con un área de 1,300 km cuadrados.
Hasta la llanura
Una llanura hasta es también una llanura formada por acción glacial. Tales planicies se forman por la deposición de la labranza glacial (sedimento glacial no clasificado). Cuando una capa de hielo glacial se desprende del glaciar principal y se derrite en su lugar, los sedimentos se depositan en el suelo para dar lugar a la formación de una llanura de labranza. Estas llanuras se pueden ver en el norte de Ohio, donde fueron creadas por la glaciación de Wisconsin.
Campo de lava
Un campo de lava también puede denominarse planicie de lava. Tal llanura está formada por la acumulación de capas de lava. Las llanuras de lava pueden extenderse por millas y son fácilmente visibles desde el aire o en imágenes de satélite donde aparecen de un color más oscuro que el paisaje circundante.
Llanura Lacustre
Las llanuras lacustres se forman en áreas previamente ocupadas por lagos. Cuando un lago se drena por completo debido a factores como la evaporación, el drenaje natural, etc., los sedimentos permanecen detrás en el lecho del lago para formar una llanura. Tales llanuras lacustres podrían ser altamente fértiles y apoyar la agricultura o podrían formar un humedal o incluso un desierto dependiendo de la composición de los sedimentos. Las llanuras lacustres son comunes en el sur de Indiana, en los Estados Unidos, donde tales llanuras se encuentran en áreas anteriormente ocupadas por lagos proglaciales. El Valle de Cachemira de la India es también un ejemplo de llanura lacustre.
Scroll Plain
Las llanuras de desplazamiento se forman en áreas donde un río serpentea a través de un gradiente bajo. La deposición de sedimentos en tales ubicaciones resulta en la formación de un plano. Los lagos Oxbow son frecuentes en tales áreas. El río Taieri forma una espectacular planicie de desplazamiento cerca de Paerau en Nueva Zelanda.
Llanura de inundación
Una llanura aluvial se refiere a una llanura que se extiende desde las orillas de un río o arroyo hasta las paredes circundantes del valle. Las llanuras de inundación suelen estar sujetas a inundaciones cuando el cuerpo de agua adyacente se desborda. Las llanuras a menudo son fértiles y están formadas por depósitos de limos, arenas, diques, etc., depositados por las aguas de las inundaciones. Las llanuras de inundación generalmente son compatibles con un ecosistema rico. Muchas ciudades densamente pobladas se encuentran en estas llanuras. Sin embargo, muchas de las inundaciones más devastadoras de la historia han tenido lugar en las llanuras de inundación. Las llanuras de inundación del río Amarillo es una de esas áreas que con frecuencia está sujeta a inundaciones mortales.
Llanura aluvial
Las llanuras aluviales son extensas y extensas extensiones de tierras llanas que se forman por la deposición de sedimentos llamada aluvión. Una llanura aluvial generalmente incluye llanuras aluviales como parte de su área, pero se extiende más allá de tales planicies. Una llanura aluvial representa el patrón de desplazamiento de la llanura aluvial en el tiempo geológico. A medida que un río fluye por las montañas o colinas, lleva los sedimentos resultantes de la erosión y transporta los sedimentos a la llanura inferior. A medida que los sedimentos se acumulan con el tiempo, la elevación de la llanura de inundación aumenta a medida que disminuye el ancho del canal del río. Incapaz de soportar la presión, el río ahora busca un curso alternativo con una mayor capacidad de canal. Por lo tanto, el río forma un meandro y fluye a través de un nuevo canal. De esta manera, las llanuras de inundación continúan creciendo y sumando para formar extensiones masivas de llanuras aluviales. La llanura indogangética en la India y el valle del Po en Italia son ejemplos de llanuras aluviales.
Planicie abisal
Una llanura situada a grandes profundidades en el fondo del océano se llama llanura abisal. Dichas llanuras se pueden encontrar a profundidades que oscilan entre 9,800 pies y 20,000 pies. Las llanuras abisales comprenden aproximadamente el 50% de la superficie de nuestro planeta. Estas regiones son algunas de las áreas menos exploradas del mundo, así como las más llanas y lisas. Las llanuras abisales son masivas en tamaño. Por ejemplo, la llanura de Sohm del Océano Atlántico Norte cubre un área de aproximadamente 900,000 km cuadrados. Tales planicies son más comunes en el Océano Atlántico pero bastante raras en el Océano Pacífico. Tales planicies se consideran formadas por la deposición de sedimentos, derivados de la tierra, en las depresiones abisales. Tal deposición ocurre en muchas capas hasta que las características irregulares subyacentes se alisan para dar como resultado una llanura plana.