Los delfines de río son cetáceos que viven en hábitats de agua dulce o salobre. Estos delfines son de menor tamaño que las especies marinas. Dado que estos delfines tienen hábitats restringidos, son altamente susceptibles a las amenazas en su hábitat. Los peces constituyen la mayoría de su dieta. Estos delfines generalmente tienen un buen sentido de la audición pero poca visión, ya que la visibilidad en sus hábitats de aguas turbias suele ser baja. Sus picos alargados y dientes cónicos los ayudan a atrapar presas que se mueven rápidamente en el agua fangosa. Los delfines de río se clasifican en cinco especies existentes. Se mencionan a continuación:
4. Delfín del río Araguaian
El delfín del río Araguaio o el Inia araguaiaensis ha sido considerada como una especie separada de delfín de río desde enero 22, 2014. El cetáceo vive en la cuenca brasileña Araguaia-Tocantins. El color de estos delfines varía de gris a rosa. La longitud de estos animales varía de 1.53 a 2.6 m. Los delfines pueden girar bruscamente la cabeza debido a la ausencia de vértebras del cuello. Hay sobre 600 a individuos 1,500 del delfín del río Araguaia que viven hoy. Sin embargo, tienen poca diversidad genética que es una amenaza para su existencia continua. Las actividades humanas y los proyectos de desarrollo como la agricultura, las actividades industriales, la construcción de represas, etc. amenazan la supervivencia de los delfines. Los pescadores de la región también matan a los delfines al dispararles o envenenarlos, ya que afirman que los delfines roban peces de sus redes. Se deben realizar encuestas más extensas para clasificar adecuadamente la población y el estado de riesgo del delfín del río Araguaia.
3. Delfín de río boliviano
La Página Web de Inia geoffrensis boliviensis o el Inia boliviensis es una subespecie o especie del género Inia. La controversia sobre la clasificación surgió cuando un reciente estudio de ADN mitocondrial reveló que la especie se había separado del delfín del río Amazonas hace unos millones de años. Por lo tanto, si bien algunas publicaciones lo consideran como una especie separada, otras organizaciones y grupos como la UICN consideran que es una subespecie del delfín del río Amazonas. La especie fue descrita por primera vez por Alcide Dessalines d'Orbigny, un naturalista francés que la observó durante su estancia en Bolivia entre 2.9 y 1831. Más tarde lo comparó con un espécimen disecado del delfín del río Amazonas y creía que los dos delfines eran idénticos. Después de más investigaciones, se descubrió que el delfín de río boliviano tenía más dientes que el delfín del río Amazonas. Además, el alcance de este delfín se vio aislado por la presencia de cascadas y rápidos en el río Madeira, donde vivían estos delfines. Luego, el delfín de río boliviano fue tratado como una subespecie separada. Otros estudios revelaron más diferencias y los estudios genéticos allanaron el camino para la clasificación del delfín de río boliviano como una especie separada por parte de algunas organizaciones. El consenso internacional sobre la clasificación de este animal sigue sin existir.
2. Delfín del río Amazonas
La Página Web de Inia geoffrensis o el delfín del río Amazonas, también conocido como el delfín rosado, es una especie de delfín recién descubierta. Estos delfines pueden medir hasta 8.2 pies y pesar tanto como 185 kg, lo que los convierte en la especie más grande de delfín de río. Los delfines adultos de río Amazonas se distinguen fácilmente por su color rosa. Los machos de esta especie son mucho más grandes que las hembras. Estos cetáceos tienen una amplia base de presas y se alimentan de especies de peces 53, incluidas las pirañas. Tortugas de río y crustáceos también son consumidos por estos delfines. Actualmente no existen datos suficientes sobre la población de estos delfines y, por lo tanto, la UICN clasifica a la especie como deficiente en datos. El delfín del río Amazonas sufre amenazas significativas, como la caza y la pérdida de hábitat. El enredo en líneas de pesca también mata a varios delfines del río Amazonas. Aunque algunos individuos se mantienen en cautiverio, la tasa de mortalidad de estos delfines es alta en cautiverio.
1. Delfín del río asiático del sur
La Página Web de Platanista gangetica o el delfín del río sudasiático se encuentra en el subcontinente indio. La especie se clasifica en dos subespecies separadas, el Ganges y el delfín del río Indo. El delfín del río Indo se considera como el mamífero nacional de Pakistán y el delfín del río Ganges es reconocido como el animal acuático nacional de la India. El primero habita los ríos Ganga y Brahmaputra en el norte de la India y sus afluentes en India, Nepal y Bangladesh. La última subespecie se puede ver en el río Indo y sus afluentes en Pakistán. El delfín del río sudasiático es el único cetáceo que nada en su lado. El cuerpo de este cetáceo es de color marrón. Los machos de esta especie son 2 a 2.2 metros de longitud, mientras que las hembras son 2.4 a 2.6 metros de longitud. Estos delfines se alimentan de peces y camarones. Ambas subespecies del delfín del río sudasiático están clasificadas como En peligro por la UICN. Varios programas han sido lanzados por el gobierno indio para garantizar la supervivencia de la especie. La pérdida de hábitat, la muerte por atrapamiento en las redes de pesca y la contaminación del hábitat son las principales amenazas para la especie.
