¿Qué es una selva tropical?
El término bosque pluvial se refiere a un tipo específico de ecosistema que está dominado por tierras forestales y recibe una cantidad de lluvia superior a la media cada año. El ecosistema de la selva es considerado uno de los tipos de ecosistemas más antiguos que existen en la actualidad. Las selvas tropicales de todo el mundo se pueden dividir en tipos climáticos específicos de 4: boreal, templado, subtropical y tropical. Este tipo de ecosistema admite una amplia gama de biodiversidad tanto en el reino vegetal como animal. De hecho, más de la mitad de todas las especies de plantas y animales vivos en el mundo de hoy habitan en los ecosistemas de la selva tropical. Debido a que los bosques tropicales se encuentran en una variedad de lugares en todo el mundo, la vida silvestre también varía mucho. Este artículo analiza de cerca qué parte de la superficie de la tierra está cubierta por las selvas tropicales.
¿Cuánto de la tierra está cubierta por bosques lluviosos?
La medición de la cobertura de la selva tropical en todo el mundo no es exacta y en realidad depende de cómo los investigadores identifiquen un bosque. El acto de definir qué constituye un bosque toma en cuenta varios factores, que incluyen: número de árboles, densidad de árboles, cobertura del dosel y altura de los árboles. Además, el clima de un área particular puede afectar si un hábitat específico se considera un bosque o no. Este factor definitorio es variable porque la cobertura significativa de árboles en una región árida y desértica se consideraría un bosque, mientras que en una región más templada, la misma cantidad de cobertura puede no considerarse un bosque.
Los investigadores estiman que el mundo está en cualquier lugar entre 6.8 millones de millas cuadradas y 5 millones de millas cuadradas de selva tropical. Esta estimación significa que solo 2.5% de la superficie de la tierra está cubierta por bosques tropicales, o aproximadamente 8% de la tierra en la tierra consiste en bosques tropicales.
Poco más de la mitad de los bosques tropicales que se encuentran en todo el mundo se encuentran en las Américas (alrededor de 53%, para ser exactos). Esto es seguido por 27% de las selvas tropicales en África y el porcentaje 20 restante en Asia y Oceanía.
Destrucción de la selva
Los bosques lluviosos son considerados los pulmones del mundo porque trabajan para convertir el dióxido de carbono en oxígeno, lo que a su vez combate el cambio climático global al reducir las temperaturas. Cuando los humanos cortan o queman los árboles en estos ecosistemas para la industria de la madera o para hacer espacio para la agricultura, una gran cantidad de gases de efecto invernadero se liberan a la atmósfera. El aumento de las concentraciones de estos gases provoca un aumento de las temperaturas en todo el mundo.
Los investigadores han informado que los humanos están destruyendo anualmente alrededor de 31,000 millas cuadradas de bosques tropicales. Se cree que esta área es el equivalente de aproximadamente 5 billones de árboles perdidos cada año. Algunos datos recientes sugieren que la mayoría de la destrucción de esta selva tropical se está produciendo en los siguientes países: la República Democrática del Congo, Brasil, Malasia e Indonesia.
Debido a la importancia de las selvas tropicales para mantener un clima mundial saludable y debido a esta rápida tasa de destrucción, varias organizaciones y gobiernos de todo el mundo se han comprometido a conservar estos ecosistemas al evitar la tala y al educar al público sobre su importancia.
