El Huli es un grupo indígena de personas que viven en Papúa Nueva Guinea y que son famosos por su costumbre de llevar adornos en la cabeza y pintar sus rostros. La gente Huli constituye el grupo indígena más grande en Papúa Nueva Guinea con una población estimada en 90,000. La tribu habita en las montañas centrales del país y su estructura social se centra en clanes y subclanes.
Origen de la gente de Huli
Se estima que la tribu ha vivido en la región en la que habita durante 1,000 años. La gente remonta su ascendencia a un antepasado masculino llamado Huli, quien según la leyenda fue el primer hombre en participar en actividades agrícolas en el territorio de Huli. La gente de Huli estuvo involucrada en viajes extensos, principalmente para el comercio. La existencia de la tribu no se conocía hasta 1934 cuando cerca de cincuenta de ellos fueron asesinados por dos aventureros europeos. Los viajes en avión permitieron a los europeos eludir los accidentados terrenos de las montañas y quedaron expuestos a la cultura y la vida huli.
Armario de un Huli hombre y mujer
Un hombre Huli con ropa casual parece escasamente vestido en comparación con otras sociedades. Él usa un delantal de cuerdas atado a su cintura que fluye hasta sus rodillas. Un manojo de hojas de cordyline le cubre las nalgas y aparece brillante en su tonalidad verde y azul. Los hombres complementan su atuendo con una selección de cuentas, pendientes, pechera de concha, un cinturón negro de palma y un cuchillo de hueso. Una mujer Huli usa una falda larga hecha de pasto y una bata para cubrir sus pechos. Las mujeres usan menos adornos que los hombres, usualmente flores en el cabello, cuentas en el cuello y una pechuga de kina. Ambos sexos llevan una bolsa de primavera que se usa para llevar artículos como batatas para mujeres y tabaco, dinero y una pipa de bambú para hombres. Los Huli son decoradores corporales, y a menudo se ven adornados en la pintura facial. Tradicionalmente, se usaba arcilla amarilla, pero la pintura fabricada se usa en la actualidad.
Los dramáticos sombreros de Hulis
El atuendo de Huli se completa con una peluca dramática generalmente usada por hombres. Los cascos están hechos de su cabello individual, y el proceso lleva varios meses. El proceso es llevado a cabo por pelucas, la mayoría de las cuales habitan la provincia de Hela. Un niño que está creciendo cabello se somete a un viaje riguroso, completo con una dieta restringida, tabúes y magia especial. Su cabello es regularmente salpicado con agua ritual hasta que ha alcanzado la longitud deseada para que se forme con una banda circular de bambú. Después de un período de tiempo, un oblongo toma el lugar de la banda de bambú. El niño duerme en una posición semi-sentada con la cabeza apoyada en la cabecera para evitar el aplastamiento del cabello. Todo el cabello se recorta cerca del cuero cabelludo después de aproximadamente 18 meses y forma la base de la peluca. La peluca está adornada con plumas, alas, corazas e incluso cabezas de aves exóticas y está revestida de ocre rojo.
Amenazas para la gente de Huli
El hábitat de la tribu se ve cada vez más amenazado por la deforestación y la extracción de gas natural. El desarrollo de la infraestructura, como las carreteras y las instalaciones de procesamiento, ha tenido un impacto adverso en las selvas tropicales que la gente de Huli llama hogar. Incluso los pájaros cuyas plumas utiliza la tribu para la fabricación de pelucas se reducen debido a la pérdida de hábitat. Los Huli, siendo en su mayoría analfabetos, son fácilmente atraídos a vender tierras a bajo precio a las organizaciones de desarrollo. La modernización está siendo adoptada lentamente por la tribu, ya que ya no están aislados, sino que están expuestos a las influencias modernas, especialmente debido a la invasión de las compañías de energía y carreteras.
