Iguanodon es un dinosaurio que vivió aproximadamente 135 hace millones de años en el Período Cretáceo. Cuando Mary Mantell descubrió sus dientes y algunos huesos en 1822, inmediatamente vio su apariencia con los de la guana moderna. Más tarde en 1825, Gideon Mantell llamó al dinosaurio "Iguanodon" que significa "dientes de guana". Los fósiles fueron descubiertos en Sussex, en el Reino Unido. Los fósiles del Iguanodon también se han descubierto en Bélgica, Alemania, el norte de África, los Estados Unidos y algunas partes de Inglaterra. El Iguanodon tenía 16 pies de altura, 5 toneladas de peso y 45 pies de largo. Se cree que fue un animal herbívoro. Al principio, los naturalistas confundieron al Iguanodon con un pez, un reptil carnívoro y un rinoceronte.
Iguanodon podía caminar sobre dos o cuatro patas
El Iguanodon fue capaz de caminar sobre dos piernas o cuatro patas, dependiendo de lo que deseaba hacer. La velocidad más rápida que jamás se registró fue 12 millas por hora, que es la mitad de la velocidad de una persona corriendo. Aunque el animal tenía patas muy fuertes, no fueron construidas para correr.
Especie de Iguanodon
Siendo uno de los primeros descubrimientos entre los dinosaurios, los descubrimientos posteriores apuntaban a identificar similitudes. Esto hizo que los naturalistas pusieran más de dos docenas de especies en este grupo. Sin embargo, a medida que avanzaban los estudios, la mayoría de las especies se agrupaban de forma diferente. Actualmente, solo existen dos especies de Iguanodon: Iguanodon bernissartensis y Iguanodon ottingeri. También se les conoce como Mantellisaurus y Gideonmantellia en honor a Gideon Mantell, quien descubrió sus primeros restos.
Iguanodon fue uno de los primeros dinosaurios en mostrarse en público
Iguanodon, junto con hylaeosaurus y megalosaurus, fueron los primeros en ser mostrados en público. La muestra se hizo al público británico en una sala de exposiciones en Crystal Palace en 1854. El mosasaurus y el ictiosaurio también se mostraron. Sin embargo, los modelos que se muestran no se basan en estructuras esqueléticas reales, sino en modelos caricaturescos.
Género Ornitópodo
Los ornitópodos son pequeños herbívoros que vivieron en el período Cretácico y Jurásico. Desde entonces, se han descubierto y nombrado más ornitópodos en honor a los grandes paleontólogos. Los investigadores han realizado más estudios sobre ellos dada la gran cantidad de restos completos que se han obtenido. El Iguanodon es un género de dinosaurios ornitópodos que vivió hace millones de años.
Linaje Iguanodon
En la medida en que los Iguanodon se parecían mucho a los dinosaurios carnívoros, provenían del mismo linaje que el dinosaurio de pico de pato. También conocidos como los Hadrosaurios, los dinosaurios de pico de pato eran de un tamaño enorme que los Iguanodontes. También tenían picos prominentes de los que se deriva su nombre.
El Iguanodon tenía una espiga en el pulgar
Una característica única y notable del Iguanodon que ayudó a distinguirlo de otros dinosaurios fue la presencia de una espiga en el pulgar. Muchas explicaciones han sido presentadas por naturalistas para explicar por qué posee esta característica. La mayoría argumenta que los Iguanodons usaron la espiga del pulgar para defenderse de los depredadores. Además, el pulgar también se ha asociado con la selección sexual. Los picos también los ayudaron a buscar comida.
