Descripción
El Parque Provincial de Ischigualasto, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, se encuentra en la provincia de San Juan, en el noroeste de Argentina, contigua al Parque Nacional Talampaya en el norte. El parque también es conocido como el Valle de la Luna, español por el Valle de la Luna debido a su paisaje único y formaciones geológicas que parecen pertenecer a algún otro planeta o las lunas del sistema solar. Designado como parque provincial en noviembre 3rd, 1971, el Parque Provincial Ischigualasto actualmente abarca un área de 60,370 hectáreas. Es un hervidero de descubrimientos paleontológicos que alberga un vasto tesoro de fósiles de animales y plantas prehistóricos.
Papel histórico
Los datos obtenidos de la datación radio-carbono sugieren que el Parque Provincial Ischigualasto estuvo habitado por humanos desde 2,590 hasta 950 años atrás. El descubrimiento de refugios de cuevas, antiguas formas de arte humano en paredes de cuevas y superficies de rocas y sitios de construcción de herramientas demuestra que los humanos vivieron en el área durante este tiempo. También hay evidencia de que la tierra está ocupada por varias tribus indígenas que practican un estilo de vida de cazadores-recolectores en el área del parque antes de la llegada de los europeos a la región. También se cree que cierta influencia de la cultura inca también estuvo presente en la región y que los antiguos Incas extraían oro en el Monte Famatima, ubicado cerca del Parque Provincial de Ischigualasto.
Significado de la Paleontología
El Parque Provincial de Ischigualasto es un tesoro para los paleontólogos. La región es particularmente famosa por su excelente conservación de especímenes de organismos vivos pertenecientes al período Triásico Tardío y ofrece a los científicos una visión significativa de los eventos que llevaron a la transición de un mundo dominado por los dinosaurios al desarrollo de la vida temprana de los mamíferos en nuestro planeta . Entre los fósiles de tetrápodos excavados en el parque, los que pertenecen a cinodontes y Rhynchosaurs son los más numerosos. 11% de todos los fósiles descubiertos en el parque pertenecen a dinosaurios de los cuales los carnívoros terrestres parecen dominar la escena.
Geología y Biodiversidad
Tanto el Parque Provincial Ischigualasto como el Parque Nacional Talampaya forman parte de la cuenca geológica Triásico Ischigualasto-Villa Unión que se formó durante el período Triásico y se conserva en forma de 6 distintas capas de sedimentos, depositados por cuerpos de agua que fluyen durante un período de millones de años, con especímenes de formas de vida prehistóricas enterradas dentro de estas capas. Hoy en día, el Parque Provincial de Ischigualasto tiene una flora predominantemente desértica compuesta de cactus, arbustos y algunos árboles sobre 10-20% de su superficie. Las especies de fauna presentes aquí comprenden especies de mamíferos 27, aves 77 y algunas especies de reptiles anfibios 2. Algunas de las especies animales notables de este hábitat árido incluyen la zarigüeya de vientre blanco, el guanaco, el puma, una especie de armadillo endémico y zorros pampas. Los cóndores andinos, los reyes mayores y menores, los halcones y los cacholotes de garganta blanca representan la fauna aviar del parque.
Amenazas ambientales y conservación
Aunque no existen grandes amenazas para el Parque Provincial de Ischigualasto, algunas actividades humanas si no se controlan temprano podrían tener un impacto adverso en el hábitat del parque en el futuro. Dado que las tierras del parque no son aptas para el cultivo o la cría de ganado, no hay amenazas de invasión humana en esta tierra para estos fines. Sin embargo, siempre existe la amenaza de que cazadores furtivos se acerquen al parque para cazar animales que viven dentro de él. Por lo tanto, el personal del parque debe estar adecuadamente equipado para evitar que estos cazadores furtivos cacen especies protegidas, raras y amenazadas del parque. La fuerte pisada turística en el Parque Provincial Ischigualasto también crea contaminación en forma de gases tóxicos liberados por el tráfico vehicular y la basura y los residuos generados por los turistas. Actualmente, los esfuerzos de conservación están tratando de garantizar que las amenazas antes mencionadas no existan para que los fósiles prehistóricos y las formas de vida modernas de su parque no se pierdan para siempre.
