Descripción
El río Kaw (o Kansas) se extiende a lo largo de 148 millas en el estado estadounidense de Kansas. El nombre de Kaw proviene de la gente nativa Kaw del río. Tiene presas menores para el control de inundaciones, así como una presa de la planta generadora de energía hidroeléctrica. El río tiene una longitud de 148-milla, y tiene anchuras que van desde millas 1 a millas 4 en algunos lugares. Está situado en las aguas suroccidentales de la cuenca del río Missouri, que son algunas de las aguas más al noroeste de la cuenca del río Mississippi. El río Kansas surge de la confluencia del río Smoky Hill y el río Republicano. Luego se abre camino hacia el río Missouri a medida que avanza para serpentear a través de las turbias llanuras aluviales.
Papel histórico
En 1718, el cartógrafo francés Guillaume de L'Isle incluyó el río Kansas en su mapa titulado "Carte de la Louisiane. "En 1721, un cartógrafo británico publicó el mapa francés en inglés. En esta época, muchos nativos americanos y comerciantes franceses ya navegaban por el río con poca dificultad. En 1804, Lewis y Clark escribieron una cuenta de su viaje por el río Kansas en sus propias publicaciones. En 1854, los vapores comenzaron a surcar el río Kansas, y fueron los principales medios de transporte hasta 1860, cuando los trenes reemplazaron a los vapores en el transporte de mercancías. Luego, desde 1864 hasta 1913, el río fue declarado "no navegable" y eso le dio a las compañías de puentes y ferrocarriles el derecho de construir puentes y presas a lo largo del río.
Importancia moderna
El río Kansas de hoy ha sido designado bajo el control de la Oficina de Administración de Tierras y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Los dos cuerpos manejan varios embalses en el río que ayudan a controlar las inundaciones en las áreas circundantes. Varias organizaciones manejan el turismo y los deportes al aire libre en el río. Estas salidas incluyen remo, kayak, piragüismo y pesca. Hay viajes en bote y limpiezas en el río patrocinado por los "Amigos de Kaw". También hay ferias, festivales de cine y eventos comunitarios que rodean las áreas fluviales que atraen a muchos turistas. Hay un acceso de portage en la margen izquierda del río desde el puente I-435. El Departamento de Agua municipal de Topeka, Kansas mantiene una presa en el río, mientras que también está la presa Bowersock que administra su propia instalación de energía hidroeléctrica en el río.
Hábitat y Biodiversidad
A lo largo de la longitud y las áreas circundantes del río Kansas se encuentran muchos hábitats, como las tierras altas, las tierras bajas de los ríos, los acantilados de tiza, las colinas redondeadas y los amplios valles. La flora de la región está compuesta por vegetación de llanura aluvial, pradera de hierba alta, bosques de nogal americano, pradera de hierba corta, maderas cruzadas, pradera mixta, pradera de arena y pradera de sandsage. El Smoky Hills, desde donde se origina el río Kansas, tiene acantilados de tiza que son su característica principal. Los fósiles también son abundantes en el área. Otra flora consiste en tréboles, algodoncillo y orquídeas. Los escarabajos también se encuentran abundantemente viviendo en estas plantas. Los esturiones, lampreas, pececillos, cachos, espinilleras, madtoms y dardos comprenden las especies de peces en el río. Los reptiles incluyen serpientes, tortugas, salamandras, sapos y tritones. Los mamíferos del valle del río Kansas incluyen hurones y zorrillos, mientras que las especies de aves están representadas por grullas, chorlitos, golondrinas de mar, vireos y zarapitos.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
En 2010, se creó el Área de conservación de legado de Flint Hills bajo la administración de Obama en Kansas. En 2012, el río Kansas fue designado como un sendero nacional de agua que se convirtió en parte de un sistema de ríos que promueve la conservación y la recreación. El río Kansas es el río más largo en las tierras de las praderas de los EE. UU. Sin embargo, el impacto humano ha afirmado una amenaza que se magnifica por la represa y el dragado del río. La pérdida de hábitat, como resultado de estas actividades humanas, ha causado la pérdida de varias comunidades nativas de peces del río Kansas. La razón por la cual las presas son perjudiciales para el sistema ecológico del río es que fragmentan el frágil ecosistema presente en el río al alterar las velocidades de flujo de agua natural y las rutas de navegación para los peces.
