Los lagartos son parte de reptiles escamosos que incluyen más de seis mil especies. Se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. Los lagartos varían en tamaño desde los pequeños camaleones hasta los grandes dragones de Komodo. En su mayoría son cuadrúpedos, lo que significa que se mueven en cuatro extremidades con un movimiento de lado a lado. Algunos lagartos no tienen extremidades y son más parecidos a serpientes en apariencias. Los lagartos son territoriales; los machos luchan por el control de los territorios pero toleran la presencia de las hembras. Grandes lagartos como Komodo se alimentan de animales grandes como búfalos de agua, mientras que los lagartos pequeños como el camaleón se alimentan de insectos. Los siguientes son los lagartos vivos más grandes.
7. Gigante Tegu
El tegu gigante también se conoce como el tegu blanco y negro. Es la lagartija tegu más grande con machos adultos que crecen entre 4.0 y 4.5 pies. Estas lagartijas habitan en los semidesiertos, la sabana y las selvas tropicales de América Central y del Sur. El tegu gigante es capaz de correr a altas velocidades para distancias cortas; cargan en las presas y otras lagartijas. El tegu es uno de los pocos lagartos que puede regular la temperatura durante la temporada reproductiva. Son omnívoros y se alimentan de insectos, caracoles, arañas e invertebrados.
6. Monitor de agua asiático
El lagarto monitor de agua asiático es endémico del sudeste y sur de Asia. Son los lagartos monitores más comunes en el continente. Sus hábitats van desde el noreste de India, Sri Lanka, la península de Malay y las islas de Indonesia. El monitor de agua es una lagartija grande que puede crecer entre 4.9-6.6 pies y pesar 2.2 libras. Tienen cuerpos musculosos y cuentos poderosos. El agudo sentido del olfato de la lagartija lo ayuda a identificar y llegar a los cadáveres a kilómetros de su hábitat.
5. Monstruo Gila
El monstruo de Gila es una lagartija que se encuentra en los Desiertos Chihuahuense, Mojave y Sonora en el noroeste de México y el suroeste de los Estados Unidos. La lagartija es negra con patrones dramáticos de amarillo, naranja y rosa. El monstruo de Gila tiene una picadura extremadamente dolorosa y venenosa que puede matar a un ser humano. Son animales letárgicos que atacan nidos para huevos y mamíferos recién nacidos. La lagartija gasta el 95% de su vida en madrigueras subterráneas y solo emerge para alimentarse y disfrutar del sol. Almacenan enormes cantidades de grasa en los cuentos de gran tamaño que permiten que el animal dure varias semanas sin alimentarse.
4. Monitor de cocodrilo
El monitor de cocodrilo es originario de Nueva Guinea, es el lagarto más grande de la isla. La lagartija tiene una cola excepcionalmente larga que puede extenderse hasta ocho pies. Algunos especímenes de la lagartija han excedido la longitud del dragón de Komodo que oficialmente es la lagartija más larga. Habita en la selva costera y en el pantano de manglares en la parte sur de la isla donde se alimenta de carroña, aves, huevos y pequeños mamíferos. El monitor de cocodrilo está amenazado por la caza furtiva y la deforestación.
3. Monitor de roca
El monitor de rocas es el lagarto más grande de África, se encuentra en el sur, este y África central. Un monitor de rocas promedio tiene entre 2 pies 9 y 4 pies 11 pulgadas de largo y pesa entre 33 y 37 lb. Tienen hocicos bulbosos y convexos, y lenguas bifurcadas rosadas o azuladas. Los monitores de rock prefieren vivir en árboles lejos del agua. Se sabe que mantienen su posición cuando se ven amenazados, pero es probable que muerdan, arañen o azoten sus poderosas colas cuando la amenaza se acerca demasiado. Un estudio de investigación ha demostrado que el monitor lagarto es más inteligente que las otras formas de lagartos.
2. Perentie Goanna
Perentie Goanna es la lagartija más grande de Australia. Es originaria de los desiertos de Australia Meridional, Australia Occidental, Queensland y el Territorio del Norte. Su hábitat consiste en gargantas y afloramientos rocosos. El lagarto prefiere lugares remotos con poca interferencia humana. El Perentie Goanna puede crecer hasta 8 ft 2 y pesar hasta 33 lb. Cazan insectos, peces, lagartijas más pequeñas, conejos y ratas. Los más grandes cazan wombats, dingoes y canguros. Cuando se vea amenazado, el lagarto correrá o se congelará en el suelo, un comportamiento típico de goannas.
1. Dragon de Komodo
El dragón de Komodo es la lagartija viviente más grande; puede crecer hasta aproximadamente 10 pies y pesar tanto como 150 libras. Es originario de las islas indonesias de la Sonda Menor de Komodo, Flores, Padar, Rinca y Gili Motang. El dragón de Komodo tiene una cabeza larga y plana con un hocico redondeado, una enorme cola muscular, piernas arqueadas y piel escamosa. No son tímidos para cazar presas grandes, como ciervos, carroña, cerdos y búfalos de agua. Los ataques contra humanos también han sido reportados. La saliva del dragón de Komodo es altamente venenosa y una sola mordida es suficiente para derribar un búfalo en menos de 12 horas.
