En Escocia hay más de 790 islas costeras, muchas de las cuales se encuentran bajo los tres archipiélagos más importantes: las Hébridas, las Orcadas y las Islas Shetland. Al menos 200 de estas islas tiene más de 40 hectáreas de área, y 89 de las islas están habitadas, con una población total de aproximadamente 103,000. La mayor de las islas costeras de Escocia es Lewis y Harris encontradas en el archipiélago de las Hébridas.
Las Hébridas
Las Hébridas es un grupo de islas que se encuentran en la costa oeste de Escocia continental. Existen aproximadamente islas 200 en las Hébridas que abarcan de manera acumulativa un área de 2,800 millas cuadradas y una población de aproximadamente 45,000 personas. El asentamiento humano en las islas de las Hébridas se remonta a la era del Mesolítico. El turismo, la pesca y la ganadería son algunas de las principales actividades económicas practicadas en las Hébridas. Las Hébridas se subdividen en dos grupos; el interior y las Hébridas exteriores. Las aguas del Mar de las Hébridas y del Minch actúan como un límite que separa las dos.
El Hébridas Exteriores
Situado al oeste del continente de Escocia se encuentra un archipiélago conocido como las Hébridas Exteriores. Existen aproximadamente las islas 100, que cubren un área total de 1,181 millas cuadradas. Acumulativamente, las islas 15 habitadas que componen las Hébridas Exteriores tienen una población total de aproximadamente 27,000. La isla de Lewis es la más poblada de las islas de las Hébridas Exteriores, con una población de más de 18,000. También hay islas 50 deshabitadas en las Hébridas Exteriores, muchas de las cuales son de pequeño tamaño.
Las Hébridas Interiores
El interior de las Hébridas es una cadena de islas situadas frente a la costa oeste del continente de Escocia, cerca de las Hébridas Exteriores. Un total de islas 79 conforman la cadena de islas, que cubre un área combinada de 1,594 millas cuadradas. De las islas 79 en las Hébridas Internas, 44 de ellas están deshabitadas mientras que las 35 restantes están habitadas. La isla de Skye es la más grande en las Hébridas Internas en cuanto a población y superficie, cubriendo un área de 639 millas cuadradas y con una población de aproximadamente 10,000. Otras islas grandes en las Hébridas Interiores son las islas Jura, Rum e Islay.
Las Shetlands
The Shetlands es un grupo de islas en Escocia situado 110 millas al noroeste de la parte continental. Hay acerca de las islas 100 que conforman las islas Shetland. En total, las islas cubren un área de 566 millas cuadradas y son el hogar de un estimado de personas 23,200. La más grande de las islas es la isla continental que cubre un área de 373 millas cuadradas, por lo que es la tercera isla más grande de Escocia. Otras grandes islas de la cadena son Whalsay, Unst, Bressay, Muckle Roe y Yell. Hay islas 15 en las Shetlands que están habitadas. Las islas han estado habitadas desde la era Mesolítica.
