¿Dónde se encuentra la carretera más meridional del mundo?
La carretera McMurdo-South Pole Highway, también conocida como South Pole Traverse, se estima en unas 995 millas de largo. La carretera es una carretera densamente cubierta de nieve en la Antártida que conecta la estación McMurdo en la costa de los EE. UU. Con la estación Amundsen-Scott South Pole. La carretera McMurdo-South Pole se construyó cuando la nieve se nivelaba y se llenaba en las grietas. Aunque la carretera no está pavimentada, se marca con banderas para indicar la ruta.
Ruta de la carretera McMurdo-South Pole
El sendero South Pole fue completamente transitable en 2005 por primera vez con tractores de corp y caterpillar que transportan trineos especialmente diseñados que transportan carga y combustible al Polo Sur en aproximadamente 40 días. El viaje que regresa a la estación McMurdo es, en consecuencia, más rápido debido a la menor carga y combustible. La construcción de la autopista McMurdo-South Pole comenzó durante la temporada de campo de verano del sur en los años entre 2002 y 2003 antes de llegar a su fin en el sur en verano de 2005 a 2006. La Meseta Antártica y la Plataforma de Hielo McMurdo son considerablemente estables, con la mayoría de las grietas a lo largo de la corta y corta zona de cizalla entre ellos, el área donde el sendero sube por delante del glaciar Leverett desde la zona más al sur de la plataforma de hielo Ross hasta la meseta polar que está sobre 6,600 pies sobre el nivel del mar. La sección de la carretera necesita constantemente mantenimiento estacional. La sección de la carretera requería mucho más trabajo de construcción de lo previsto debido a la probabilidad de que las capas de hielo se movieran.
Historia del establecimiento de la ruta
La Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (NSF) financió el proyecto para proporcionar una forma más efectiva y eficiente de abastecer a la Estación del Polo Sur con combustible y carga a un menor presupuesto. Sin embargo, debido al clima adverso e impredecible en la carretera McMurdo-South Pole durante algunos veranos, la cantidad de vuelos de suministros que la NSF hizo para traer el equipo científico y los suministros de construcción se redujeron sustancialmente. La carretera McMurdo-South Pole no solo reduce la huella de carbono en el uso de la aeronave, sino que también ahorra vuelos 40 aproximados. Después de un año de descanso, el equipo involucrado en la travesía tomó el control del camino entre los años 2007 a 2008 y luego de una temporada de trabajo integral completando la primera ruta operativa entre el año 2008 y 2009.
Datos interesantes asociados con la carretera McMurdo-South Pole
South Pole Traverse también ayudó con el transporte de los equipos pesados necesarios para implementar el plan propuesto de la carretera de un enlace de fibra óptica entre el Polo Sur y la estación franco-italiana Concordia del programa de conectividad del Polo Sur. La estación de Concordia se basa en el domo C en el límite de la meseta antártica. La estación tiene acceso a horas 24 a satélites geosincrónicos que no se pueden usar en los polos porque están ubicados debajo del horizonte. Por esa razón, el Polo Sur actualmente utiliza satélites de ancho de banda más bajo que se sumergen lo suficiente al sur del ecuador y se utilizan durante varias horas todos los días. Sin embargo, estos satélites están al final de su vida útil. La carretera McMurdo-South Pole podría ser capaz de proporcionar una ruta alternativa que se mantenga regularmente a tal enlace, pero las opiniones difieren en cuanto a la idoneidad de la sección de corte para el cable a largo plazo.
Éxitos logrados en el camino
Una prensa lanzada en febrero 7th, 2006 por la NSF indicó que aproximadamente 100 toneladas métricas de carga habían sido transportadas con éxito por tierra a la estación del Polo Sur como prueba de que la carretera es funcional. María Leijerstam pedaleó una fatiga yacente que tiene tres ruedas sobre una sección de la carretera McMurdo-South Pole en febrero 2013. El logro fue reconocido por el Guinness World Records como la primera persona en llegar en bicicleta al Polo Sur.
