5. Orangután de Borneo
El orangután de Borneo (Pongo pygmaeus) vive en la isla de Borneo. Es una especie altamente inteligente que muestra el uso de herramientas avanzadas y patrones culturales. Es el tercer primate viviente más pesado del mundo que sigue dos especies de gorilas y es la especie viviente más grande y verdaderamente arbórea de la actualidad. Los orangutanes de Borneo habitan en los bosques tropicales de hoja ancha húmedos tropicales y subtropicales en las tierras bajas de la región. Los animales viven en la región del dosel de estos bosques y se mueven de un árbol a otro en busca de alimento. Frutas, semillas, hojas, huevos de aves, flores, etc., son parte de la dieta del orangután de Borneo.
El orangután de Borneo es más numeroso que sus contrapartes de Sumatra y Tapanuli. Acerca de 54,500 individuos de esta especie se quedan en la naturaleza. Sin embargo, a pesar de este número, no se puede negar el hecho de que estos orangutanes también desaparecen rápidamente. El comercio de carne de animales silvestres, el comercio ilegal de mascotas y la destrucción del hábitat son los principales factores que explican la desaparición de estos animales. Los animales también están clasificados como críticamente en peligro por la UICN.
El orangután de Borneo tiene tres subespecies. El orangután del Noroeste de Borneo (P. pygmaeus) se encuentra en el norte de Kalimantan Occidental (Indonesia) y Sarawak (Malasia). El orangután de Borneo central (P. p. Wurmbii) vive en Kalimantan Central y Kalimantan occidental meridional en Indonesia. La tercera subespecie es el orangután del noreste de Borneo (P. p. Morio) que se encuentra en Sabah (Malasia) y Kalimantan Oriental (Indonesia).
4. Orangután de Sumatra
Una de las tres especies de orangutanes, el orangután de Sumatra (Pongo abelii) se encuentra exclusivamente en la isla indonesia de Sumatra. Los machos de esta especie miden aproximadamente 1.4 pies de altura y las hembras miden aproximadamente 90 cm de altura. Estos animales tienen caras más largas que sus contrapartes de Borneo. También tienen un pelo rojo más claro y más largo que las especies de Borneo. Los orangutanes de Sumatra son más arbóreos y frugívoros que los de Borneo. Sin embargo, también consumen huevos de aves y pequeños vertebrados. Los orangutanes también son muy expertos en el uso de herramientas para la caza. También son más sociales que las especies de Borneo.
A partir de 2015, solo sobre 7,000 los orangutanes de Sumatra viven en la naturaleza. Por lo tanto, están clasificadas como especies en peligro crítico por la UICN. Se están llevando a cabo programas de cría en cautiverio de estos animales, pero existe el temor de que estos animales cautivos pierdan las cualidades para vivir en la naturaleza una vez liberados. La tala en el hábitat de los orangutanes de Sumatra, la conversión de tierras forestales en plantaciones, el cultivo de aceite de palma, la caza de comida por parte de los locales, etc., son las principales amenazas que enfrentan estos orangutanes.
3. Orangután de Tapanuli
El orangután de Tapanuli (Pongo tapanuliensis), es la especie más reciente de orangutanes descrita. Solo descritos en 2017, los orangutanes de Tapanuli inhiben la región de South Tapanuli de la isla de Sumatra en Indonesia. Los orangutanes Tapanuli se diseminaron en una región de 1,000 kilómetros cuadrados en los bosques acuosos tropicales y subtropicales al sur del Lago Toba de Sumatra. El número total estimado de orangutanes Tapanuli es menor que 800, por lo que la especie es increíblemente rara.
Aunque los orangutanes de Borneo están cerca del orangután de Tapanuli en rasgos, el orangután de Tapanuli tiene caras aplastadas, cabezales más pequeños, así como cabello más frizz en sus cuerpos. De igual nota, tienen una dieta única, que puede incluir elementos como conos de coníferas y orugas. Además, la "llamada larga" de los orangutanes macho de Tapanuli difiere de la de las otras dos especies. Curiosamente, las mujeres orangutanes Tapanuli lucen barbas, mientras que sus contrapartes masculinos tienen un bigote pronunciado. Los orangutanes Tapanuli también tienen un diente canino relativamente grande en comparación con los otros dos tipos de orangutanes.
2. Orangutanes y humanos
Los nativos de Sumatra y Borneo siempre vivieron en perfecta armonía con estos orangutanes. Mientras que algunas comunidades cazarían estas criaturas para obtener alimento, otras las protegerían ferozmente como parte de su cultura. Hay varios cuentos populares en la región que se concentran en la interacción de humanos y orangutanes. Algunos incluso afirman que los orangutanes hembra son capaces de seducir a los cazadores y también mencionan a los orangutanes que secuestran humanos para aparearse.
La verdadera desaparición de los orangutanes comenzó con el descubrimiento de estos animales por los exploradores europeos en el siglo XNXX. Los animales fueron cazados y explotados extensamente. La destrucción del hábitat comenzó en los siglos posteriores a medida que las olas de modernización y desarrollo se extendieron por Sumatra y Borneo. Grandes extensiones de bosques húmedos habitados por estos animales fueron talados y destruidos para dar lugar a cultivos y extensas plantaciones. Birutė Galdikas, un conservacionista canadiense, fue una de las figuras principales que se dio cuenta de la necesidad de proteger a los orangutanes y defendió los derechos de estos animales. Sus esfuerzos en la conservación ayudaron a capturar la atención mundial sobre estas especies en rápida desaparición y los gobiernos se vieron obligados a realizar esfuerzos para conservar los orangutanes.
1. Conservación de los orangutanes
Las tres especies de orangutanes mencionadas anteriormente están en peligro crítico. La población de los orangutanes de Borneo ha disminuido drásticamente en 60% en los últimos años 60 y podría disminuir aún más si no se adoptan medidas estrictas de conservación. El alcance de estos animales se ha reducido drásticamente a secciones irregulares en la isla y las especies han sido completamente eliminadas de las grandes áreas donde alguna vez vivieron. La población del río Sabangau es la mayor población sobreviviente de esta especie. Un destino similar se ha encontrado con el orangután de Sumatra cuya población ha disminuido un 80% en los últimos años de 75. La mayoría de la población está restringida a un pequeño rango en el ecosistema de Leuser. Como se mencionó anteriormente, el número total estimado de orangutanes Tapanuli es menor que 800.
Un número significativo de organizaciones nacionales e internacionales están trabajando para rescatar y rehabilitar a los orangutanes. La Fundación de Supervivencia del Orangután de Borneo, el Fondo Mundial para la Naturaleza, el Fondo de Tierras de Orangutanes, etc., son algunas de las organizaciones que intentan garantizar un futuro seguro para estos animales.
