Petroglyph National Monument es un área protegida situada en el condado de Bernalillo, Nuevo México. El sitio es famoso por albergar miles de imágenes que se cree fueron dibujadas por antiguos nativos americanos y los primeros colonos españoles hace cientos de años. El sitio está bajo la administración y protección del Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos, en colaboración con la Ciudad de Albuquerque.
Sobre el sitio
El Monumento Nacional Petroglyph cubre un área de 7,532 hectáreas y es hogar de numerosas características volcánicas diferentes, tales como conos volcánicos, flujos de basalto, acantilados y fisuras volcánicas latentes. Se cree que las características volcánicas se formaron después de que el área experimentó erupciones volcánicas intensas hace algunos 200,000 años. Las características que hacen que el sitio sea tan importante son los miles de petroglifos diseminados por el sitio. Hay más de imágenes 24,000 en el Monumento Nacional Petroglyph, más que en cualquier otro sitio similar en los Estados Unidos. Estas imágenes tienen la verosimilitud de animales, plantas, objetos celestiales, personas y formas aleatorias. La presencia de rocas de basalto, con su distintivo color gris, hizo posible que las culturas antiguas hicieran las inscripciones.
Turismo
Los petroglifos encontrados en el Monumento Nacional Petroglyph son de gran interés turístico y atraen a más turistas de 124,000 al sitio cada año. El Servicio de Parques Nacionales también ha hecho posible que los turistas disfruten de las vistas panorámicas en el sitio mediante el establecimiento de rutas de senderismo bien pavimentadas. Estos senderos incluyen el sendero 2.2-milla Rinconada Canyon, el sendero 1.5-milla Piedras Marcadas Canyon, y el sendero Boca Negra Canyon. Un centro de visitantes también está presente en el sitio donde los senderos están delineados para los turistas.
Unicidad
El Monumento Nacional Petroglyph es uno de los más grandes de su tipo en América del Norte, ya que no tiene otro sitio de petroglifos en los Estados Unidos que tenga más imágenes antiguas. Los petroglifos que se ven en el sitio ofrecen una idea de la historia cultural de los antiguos nativos americanos y los primeros colonos españoles que se cree que residieron en la región hace al menos siete siglos. Muchas de las imágenes fueron de gran importancia espiritual para los nativos americanos y sus descendientes. Los petroglifos han sido en los últimos años la base de numerosas teorías controvertidas, y algunas personas afirman que las imágenes son de origen extraterrestre y son mensajes cifrados de la vida extraterrestre.
Habitat
La actividad volcánica experimentada en el área hace miles de años depositó capas sobre capas de roca basáltica que caracteriza al Monumento Nacional de Petroglifos. El Monumento Nacional Petroglyph alberga pocas especies de animales pero abunda en diferentes especies de arbustos. Las duras condiciones climáticas experimentadas en el área dificultan el crecimiento de los árboles.
Amenazas
Antes de que el sitio fuera designado como monumento nacional, se asentaba en terrenos privados, y había estructuras budistas que incluían una estupa construida en el sitio en 1989. Sin embargo, al ser reconocido como un monumento nacional, todas las estructuras fueron demolidas a excepción de la estupa budista, que todavía se encuentra en el sitio. El Monumento Nacional Petroglyph experimentó su amenaza más reciente cuando la ciudad de Albuquerque decidió construir una carretera de cuatro carriles que atravesara el sitio. A pesar de las críticas incesantes y el cabildeo de numerosas organizaciones contra el movimiento, la ciudad procedió a construir la carretera. Los cantos rodados que tienen petroglifos tuvieron que ser reubicados durante la construcción de la carretera, y se cree que algunos fueron dañados durante la reubicación.
