Descripción
En 1886, una catástrofe volcánica resultó en la pérdida de una de las maravillas geológicas más preciadas de Nueva Zelanda, las terrazas rosadas y blancas del lago Rotomahana en el valle del Rift Volcánico Waimangu de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Las terrazas están formadas por depósitos de sílice sinterizada, las formaciones conocidas más grandes de este tipo que se sabe que existieron en nuestro planeta. Los dos depósitos se encontraron en las costas opuestas del lago Rotomahana. La Terraza Blanca mostró un color blanco brillante, mientras que la Terraza Rosada tenía un paisaje teñido de rosa, posiblemente debido a la presencia de alguna forma de impureza química en los depósitos de sílice sinterizada. Ambas terrazas formaron un paisaje espectacular que fue descrito en las cuentas de los primeros viajeros a este lugar. Aunque se creía que las terrazas se habían perdido en la erupción volcánica, tan recientemente como 2011, los científicos que estudian la historia geológica del lago Rotomahana han redescubierto una parte del paisaje perdido bajo las aguas del lago.
Papel histórico
Antes de la erupción volcánica que borró las terrazas rosas y blancas, el sitio era una de las atracciones turísticas más populares de Nueva Zelanda. Uno de los primeros visitantes europeos al sitio fue Ernst Dieffenbach, cuyas versiones del lugar inspiraron la llegada de futuros turistas al lugar. Algunos de los hombres notables que recorrieron las Terrazas Rosadas y Blancas en el siglo XNXX fueron Sir George Gray, un soldado y explorador británico, Anthony Trollope, un novelista inglés de la época victoriana, y Alfred Duke de Edimburgo, un miembro de la casa real inglesa. . La situación cambió completamente en el fatídico día de junio 19, 10, cuando una erupción masiva del Monte Tarawera, ubicada a unos 1886 kilómetros del Lago Rotomahana, mató a casi 10 habitantes indígenas maoríes y también aniquiló toda la característica del paisaje del Rosa y terrazas blancas.
Turismo e Investigación
La investigación que condujo al redescubrimiento de las Terrazas Blanca y Rosa del Lago Rotomahana se llevó a cabo en 2011 cuando un equipo de científicos de GNS Science llegó al sitio con el objetivo de mapear y estudiar el lecho del lago y comprender las transformaciones geomorfológicas del paisaje desde la erupción del Monte Tarawera. Para su sorpresa, mientras cartografiaban el fondo del lago, descubrieron que casi tres cuartas partes de las terrazas rosas y una pequeña sección de las terrazas blancas aún permanecían intactas debajo del lago, cubiertas de varias capas de barro. Este fue un descubrimiento emocionante e inesperado ya que generalmente se creía que la intensidad de la erupción era tan alta que apenas se esperaba la existencia de las terrazas en su estado intacto. Tristemente, aunque estas terrazas eran una maravilla del mundo en el siglo XNXX, hoy es difícil para los turistas modernos ver las terrazas ya que están enterradas debajo de los metros 19 de barro en 2 metros debajo de la superficie del lago Rotomahana. Sin embargo, los turistas aún visitan el sitio alrededor del lago Rotomahana, donde la observación de la fauna, la pesca, el canotaje y el canotaje son algunas de las actividades que se pueden disfrutar.
Hábitat y Biodiversidad
Actualmente, el lago Rotomahana cuyas aguas esconden las secciones restantes de las Terrazas Rosa y Blanca abundan en una variedad de peces como la trucha arco iris, la trucha marrón y la trucha de arroyo. El lago abarca un área de 8 kilómetros cuadrados y tiene una profundidad promedio de 168 pies. También se puede observar una gran cantidad de aves en el hábitat circundante, como palomas torcaces, colas, pinzones, cisnes y gorriones. El Waimangu Volcanic Rift Valley también es rico en una variedad de fauna y flora microbiana, muchas de las especies están adaptadas para vivir en las condiciones extremas de temperatura y pH. Las bacterias termófilas, los musgos tolerantes a altas temperaturas y las algas acidófilas se encuentran en los hábitats del valle. La erupción del Monte Tarawera en 1886 casi eliminó por completo la vida vegetal y animal del valle, pero una nueva vida volvió a florecer en la región y en la actualidad una gran variedad de helechos, hierbas, hierbas, árboles y arbustos pueblan el paisaje de la región. Waimangu Volcanic Rift Valley.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
El Valle del Rift Volcánico Waimangu, el Lago Rotomahana y los vestigios de las Terrazas Rosadas y Blancas enterradas bajo el lago están a merced del volcán Monte Tarawera. Una futura erupción masiva podría volver a acabar con la vida vegetal y animal del valle y alterar por completo su geomorfología como lo hizo en 1886. No hay mucha amenaza de intervención humana aquí ya que gran parte del área está deshabitada por los humanos.
