Los sitios de Sine Ngayène y Wanar en Senegal y Wassu y Kerbatch en Gambia son algunos de los hitos arqueológicos más importantes de África occidental.
5. Descripción e historia
Como los monumentos antiguos van, los círculos de piedra de Senegal y Gambia pueden no estar en la misma liga que las grandes pirámides, Stonehenge o las estatuas de la Isla de Pascua. Sin embargo, representan un notable logro cultural y arquitectónico del África occidental prehistórica. Ubicados en un área de 100 km de ancho y 350 km dentro de Senegal y Gambia son círculos de piedra 1053 que constan de monolitos 28,930 de 2m de altura y pesan más de 7 toneladas cada uno. Los círculos de piedra parecen tener un propósito funerario. Recientes excavaciones en las inmediaciones han descubierto entierros masivos, en los que los cuerpos fueron enterrados al azar, lo que indica una epidemia o un ritual de sacrificio. Sin embargo, según los escritores islámicos, los monolitos fueron erigidos alrededor de los túmulos funerarios de los personajes reales del antiguo imperio de Ghana. Después del advenimiento del Islam, musulmanes prominentes también fueron enterrados bajo la misma costumbre y los círculos de piedra se convirtieron en espacios sagrados.
4. turismo
Los círculos de piedra y otros monolitos encontrados en el área se dividen en cuatro grandes complejos: Sine Ngayene y Wanar en Senegal; Wassu y Kerbatch se encuentran en la región del río Central de Gambia. Cada círculo de piedras está formado por megalitos 10 y 24; sin embargo, son del mismo tamaño aproximado en cualquier círculo dado. De los círculos 1053, 93 fueron designados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2006. Sine Ngayene es el sitio más grande de toda la región con círculos de piedras 52, incluido un círculo concéntrico. Pero Wassu y Djalloumbere atraen la mayor cantidad de visitantes ya que la región abarca más de mil megalitos erigidos en hasta cincuenta círculos.
3. Unicidad
Las excavaciones recientes sugieren que las piedras se remontan desde el siglo X aC hasta el siglo X dC, lo que refleja una tradición que perduró durante casi dos milenios. Los círculos de piedra de Senegambia son solo una de las tres propiedades transfronterizas del Patrimonio Mundial en el Continente Oscuro. Requirió algunos conocimientos geológicos para identificar las mejores rocas de laterita de las canteras cercanas y tallar los monolitos en pilares cilíndricos o poligonales. Las piedras tuvieron que ser extraídas en piezas singulares, lo que requirió una gran habilidad. Habiendo logrado esto, las piedras fueron transportadas y erigidas en los diversos complejos a lo largo del río Gambia. Esto requirió un fuerte orden social capaz de movilizar a los cientos de trabajadores necesarios para la construcción de cada círculo, al igual que en el antiguo Egipto.
2. Alrededores, paisajes y sonidos naturales
Como su nombre indica, los círculos de piedra de Senegambia se encuentran entre el río Senegal y el río Gambia en África occidental. Alrededor de 1 km al este del complejo Sine Ngayene en Senegal se encuentra la cantera de donde se extrajeron y procesaron muchos de los megalitos. Durante la exploración, se encontraron fragmentos de cerámica en Wanar. Estaban esparcidos alrededor de las piedras y enterrados en diferentes capas de tierra. Las capas sugieren que la cerámica se depositó después de que la piedra seca había desaparecido, pero antes de que las piedras se colapsaron. Los círculos de piedra se encuentran cerca de túmulos funerarios. El complejo Sine Nhayene estaba rodeado por cientos de túmulos funerarios llamados túmulos. Los montículos se habían nivelado durante siglos de erosión. Hay evidencia para mostrar que las personas fueron enterradas primero en el sitio y los monolitos fueron erigidos más tarde en las ceremonias funerarias.
1. Amenazas y Esfuerzos de Conservación
En Gambia, los sitios son responsabilidad de la Dirección de Patrimonio Cultural del Centro Nacional de Artes y Cultura (NCAC), que emplea un personal permanente de cuidadores. Los dos sitios en Senegal también disfrutan de la protección de las leyes centrales que cubren monumentos históricos y excavaciones y descubrimientos. Hay planes de acción a largo plazo para preservar todo el complejo de Senegambian por su importancia cultural. El objetivo es promover la región como un destino turístico y proporcionar beneficios económicos a las comunidades locales. Más allá de la conservación y la mejora, tanto Senegal como Gambia alientan los proyectos arqueológicos y la investigación en profundidad para alinear mejor los sitios con los objetivos educativos y de desarrollo a nivel nacional.
