Primeros años
Nacido en Shadwell, Virginia el 13 de abril, 1743, Thomas Jefferson era el tercer hijo de diez hermanos de Jane Randolph Jefferson, de quien se decía que había sido descendiente de la realeza escocesa e inglesa, y Peter Jefferson, un granjero, agrimensor. y cartógrafo Cuando era niño, a Thomas le gustaba jugar en el bosque y practicar su violín durante horas. A los nueve años, comenzó su educación formal, estudiando latín y griego. A los catorce años, Thomas todavía estaba trabajando en los idiomas clásicos, y comenzó a estudiar literatura y matemáticas también. Alejándose de su hogar, comenzó sus estudios superiores en el College of William and Mary en Williamsburg, Virginia. Allí, para su sorpresa, Thomas descubrió que sus compañeros de clase estaban más interesados en jugar a las cartas, apostar a los caballos y perseguir a las mujeres que aprender. Pero pronto estableció amistades con varios eruditos antiguos de quienes aprendió mucho. Uno de estos eruditos era un prominente abogado bajo el cual Jefferson estudió leyes durante cinco años, el doble del tiempo requerido para pasar el examen. De hecho, cuando pasó el bar, fue considerado como uno de los abogados más doctos en las colonias americanas. De 1767 a 1774, Jefferson ejerció como abogado en Virginia, y fue durante este tiempo que conoció y se enamoró de una rica viuda llamada Martha Wayles Skelton. Se casaron en 1772 y tuvieron seis hijos, de los cuales solo dos sobrevivieron hasta la edad adulta.
Ascender al poder
El comienzo de la carrera política de Jefferson en realidad parecía comenzar después de la guerra francesa e india. Los británicos se encontraban en una situación desesperada para obtener ingresos, y comenzaron a gravar a los colonos irrazonablemente sin la representación estadounidense en su Parlamento. Como partidario entusiasta de la independencia de los Estados Unidos, Jefferson fue elegido para la Cámara de los Burgueses de Virginia en 1768. Fue en la Cámara de los Burgueses que Jefferson se unió a un grupo radical de políticos liderados por Patrick Henry y George Washington. Su primer escrito político, "Una visión resumida de los derechos de la América británica", estableció a Jefferson como un partidario elocuente de la independencia estadounidense. Poco después, su carrera fue a toda marcha. Ser nombrado para un comité de cinco personas para redactar la Declaración de Independencia fue solo el comienzo. Sirvió en la Cámara de Delegados, fue elegido como el segundo gobernador del nuevo estado de Virginia, dirigió a la delegación de Virginia en el Congreso de la Confederación y reemplazó a Benjamin Franklin como ministro en Francia. Luego fue nombrado como Secretario de Estado por George Washington y se convirtió en Vicepresidente, antes de ser finalmente elegido como Presidente de los EE. UU. En dos ocasiones.
Contribuciones
La mejor y más conocida contribución de Jefferson a Estados Unidos fue su redacción de la Declaración de Independencia. Aunque fue designado para un comité de cinco personas para redactar el documento, el comité lo eligió para redactarlo. Diecisiete días después, su obra maestra estaba completa. Aunque hubo algunas revisiones menores a su redacción, la Declaración de Independencia se considera uno de los tributos más poderosos y elocuentes a la igualdad y la libertad en el mundo. Otro documento frecuentemente citado que Jefferson escribió, "Un Manual de Práctica Parlamentaria", todavía se considera una de las guías más útiles para los procedimientos legislativos. Además de escribir documentos importantes, el presidente Jefferson duplicó el tamaño de la nación cuando autorizó la compra del territorio de Luisiana a los franceses, que extendió la nación desde el río Mississippi hasta las Montañas Rocosas. Como resultado, envió a Lewis y Clark al oeste para explorar y traer ejemplos de la flora y fauna de las nuevas áreas. La de Lewis y Clark demostraría ser una de las expediciones más exitosas e históricamente importantes en la historia de los Estados Unidos.
desafíos
Durante su segundo mandato, Jefferson enfrentó cada vez más desafíos. El primero importante fue la Ley de Embargo de 1807. Este acto cesó todo el comercio con Europa, que tuvo resultados desastrosos para la economía estadounidense, y finalmente llevó a la Guerra de 1812 con Gran Bretaña. Además, Jefferson se enfrentó a muchos desafíos personales también. Si bien fue un entusiasta defensor de la libertad y la libertad, también se lo consideró un destacado propietario de esclavos. Mientras defendía los derechos y las necesidades de la gente común, vivió lujosamente en una mansión en Monticello, Virginia. Jefferson creía en la limitación del gobierno, pero lo expandió. Finalmente, aunque era un hombre callado que aborrecía las disputas y luchas internas de la política, se convirtió en una de las figuras políticas más dominantes de su tiempo.
Muerte y Legado
Después de retirarse de la política en 1809, Jefferson estableció, diseñó y seleccionó académicos para enseñar en la nueva Universidad de Virginia, que abrió sus puertas en 1825. Este fue uno de sus momentos de mayor orgullo. Jefferson también vendió su biblioteca personal al gobierno nacional, un acto que comenzó el camino hacia el establecimiento de la Biblioteca del Congreso. Viviendo una vida bastante tranquila en sus últimos años, Jefferson murió en la cama el 4 de julio, 1826. Curiosamente, la fecha de su muerte marcó el cincuentenario de la firma de la Declaración de Independencia, un legado que ha sido la base de la libertad y la igualdad en los Estados Unidos desde entonces.
