Se han identificado más especies de lagarto 6,000 que existentes en el mundo. Las especies habitan en todos los continentes a excepción de la Antártida y la mayoría de las cadenas de islas oceánicas. Los lagartos se clasifican en la clase Reptilia en el orden Squamata. El tamaño del animal puede ser tan pequeño como unas pocas pulgadas como el geco o tan grande como 9.8 pies para el dragón de Komodo. Los lagartos se agrupan en cinco amplias categorías.
5. Infraorden Iguania: iguanas, camaleones, agamas, etc.
El suborden Iguania es reconocido como uno de los grupos de lagarto más grandes, y está compuesto por tres familias que consisten en más especies 1000. Este suborden tiene algunos de los lagartos de mascota mejor preferidos, como camaleones, iguanas y anolis. Muchas de las especies de este grupo se llaman New World Lizards, incluyendo phrynosomatids ya que habitan principalmente en las Américas. Los iguanios son principalmente arbóreos, lo que significa que se mueven en los árboles. Una característica común con los lagartos es una lengua carnosa no prensil, una condición que se modifica sustancialmente en los camaleones. Los registros fósiles de este grupo se remontan al período Jurásico temprano. La familia Chamaeleonidae es una de las familias en el infraorden Iguania, y tiene más especies 200. Los camaleones habitan en hábitats cálidos desde los bosques lluviosos hasta los desiertos. Varias especies han sido avistadas en África, el sur de Europa y el sur de Asia. Los camaleones son quizás conocidos por su capacidad para asumir diferentes colores de piel. Las diferentes especies pueden asumir combinaciones de color de púrpura, azul claro, turquesa, azul, amarillo, rosa, naranja, marrón, rojo, negro y verde. Otra familia en este grupo es la Corytophanidae que consiste en lagartijas con casco que se encuentran en el Nuevo Mundo. Estos lagartos tienen crestas en la cabeza muy desarrolladas que se parecen a los cascos. Las cimas de la cabeza son útiles en situaciones peligrosas cuando se usan en pantallas defensivas. Los lagartos de esta familia incluyen el basilisco común y la iguana con casco.
4. Infraorden Gekkota: geckos, lagartijas sin patas, lagartijas ciegas
El infraorden Gekkota incluye los "lagartos de serpiente" sin extremidades del Pygopodidae familia y todos los geckos. Gekkota contiene siete familias. los Gekkonidae la familia es la más grande de los geckos ya que tiene más especies identificadas por 950 en los géneros 51. Los gecos residen en climas cálidos de todo el mundo en tamaños que van desde 0.64 a 24 pulgadas. Muchos de los geckos no pueden pestañear y se lamen constantemente los ojos para mantenerlos húmedos y limpios. Las vocalizaciones de los geckos hacen que se destaquen entre otros lagartos, y usan sonidos de chirrido para interactuar. Los Geckos se clasifican como los lagartos más ricos en especies con aproximadamente 1,500 especies diferentes en todo el mundo. La familia Pygopodidae tiene especies de 35 también llamadas lagartijas de patas aletas, lagartijas sin patas y lagartos de serpientes. Estas lagartijas se caracterizan por la reducción o ausencia de extremidades y tienen cuerpos largos y delgados que las hacen parecer serpientes. Los lagartos carecen de párpados y tienen lenguas planas sin formar, además de los agujeros para la oreja externos. Los Pygopodids son originarios de Nueva Guinea y Australia. Los lagartos son capaces de escuchar tonos más altos que otros reptiles.
3. Infraorden Scincomorpha: skinks, lagartos de pared, etc.
El infraorden Scincomorpha apareció por primera vez en registros fósiles aproximadamente 170 millones de años atrás en el período Jurásico. Los eslizones son ejemplos de las lagartijas en este grupo en la familia Scincidae. Los esquimales se caracterizan por sus piernas algo pequeñas y la falta de un cuello pronunciado. Algunos géneros, como Typhlosaurus, no tienen miembros, mientras que otros, incluidos Neoseps, tienen extremidades reducidas. La mayoría de las especies de eslizones poseen largas colas que disminuyen y que pueden arrojarse si los depredadores se aferran a ellas. Estas especies pueden regenerar posteriormente la parte del cobertizo de la cola. Otra familia en este grupo es Cordylidae que consiste en lagartijas de tamaño pequeño a mediano en África oriental y meridional. Estas lagartijas se llaman lagartijas de cola de faja, lagartos de cola espinosa y lagartos anillados. Estas lagartijas son insectívoras, terrestres y diurnas. Las lagartijas ceñidas tienen cuerpos y cabezas aplastadas y una gruesa armadura de osteodermos. La mayoría de las lagartijas tienen anillos espinales en la cola que ayudan al animal a introducirse en grietas de refugio y también a disuadir a los depredadores. Los lagartos de la familia Gerrhosauridae son indígenas de África y Madagascar. Los lagartos son llamados lagartos plateados, y habitan en muchos hábitats, desde las dunas hasta las grietas rocosas. Mientras que algunas especies tienen cuatro extremidades bien desarrolladas, otras solo tienen extremidades posteriores vestigiales
2. Infraorden Anguimorpha: monitor de lagartos, monstruos gila, gusanos lentos, etc.
Este infraorden fue nombrado en 1900 por Fürbringer, y tiene cinco familias. La familia Anguidae se compone de un vasto y diverso grupo de lagartos que se encuentran en el hemisferio norte. Anguidae tiene tres subfamilias y especies 100 en los géneros 10. Los osteodermos duros ubicados debajo de las escamas de los anguidos les da una apariencia acorazada, mientras que sus miembros ausentes o reducidos los hacen parecerse a las serpientes. Los anguids pueden ser tan pequeños como 10 cm y tan grandes como 1.5 metros. Los anguidos pueden ser vivíparos u ovíparos e insectívoros o carnívoros. La familia Anniellidae tiene seis especies en el género Anniella. Esta familia de lagartos se llama lagartos americanos sin patas, e incluye a la lagartija sin patas de California, la lagartija sin patas del sur de California y la lagartija sin patas de Baja California. La familia Shinisauridae consiste en lagartijas anguimorfas, la mayoría extintas y el lagarto cocodrilo chino es el único representante existente. Esta lagartija habita en los bosques frescos de las provincias chinas de Guangxi, Hunan y Guizhou y en la provincia vietnamita de Quang Ninh. La lagartija cocodrilo china le gusta permanecer en aguas poco profundas o en la vegetación que sobresale, donde puede atrapar gusanos, insectos, renacuajos y caracoles.
1. Infraoder Amphisbaenia: lagartijas sin lóbulo madrigueras
Amphisbaenians tiene cuerpos largos y extremidades reducidas o no, además de los ojos rudimentarios. La mayoría de las especies tienen cuerpos rosados con sus escamas organizadas en anillos que las hacen parecer lombrices de tierra. Los lagartos en el género Bipes tienen patas delanteras, mientras que los otros son sin extremidades. Amphisbaenians se han visto en África, el Caribe, América del Norte, Europa y América del Sur. Aunque los habitantes de Amphisbaen tienen un parecido superficial con algunas serpientes primitivas, tienen numerosas características que los diferencian de otros reptiles. A los anfisbeinos se les ha reducido el pulmón derecho, por ejemplo, para que queden contenidos en sus cuerpos estrechos, mientras que a las serpientes se les reduce el pulmón izquierdo. La piel de estos lagartos está sueltamente unida a sus cuerpos y cuando está en movimiento, parece que la piel se mueve mientras el cuerpo se arrastra. Amphisbaenians puede arrancar trozos carnosos de una presa más grande debido a sus poderosos dientes entrelazados. Hay seis familias reconocidas de Amphisbaenians.
