Datos De Wallaby: Animales De Oceanía

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Descripción física

Los Wallabies son en posición vertical, mamíferos Marsupiales que se encuentran principalmente en Australia, así como en la isla de Nueva Guinea. Se clasifican como parte de la familia de los canguros (Macropodidae), junto con pademelons, quokkas, canguros y canguros arborícolas. Las hembras marsupiales son animales que tienen bolsas dentro de su sección media en las que crían a sus crías, también conocidas como joeys, durante varios meses después de lo que equivaldría a un nacimiento prematuro en mamíferos placentarios (euterios). Los Wallabies son mamíferos pequeños a medianos equipados con poderosas patas traseras y una cola igualmente fuerte. Este último se usa tanto para protección como para equilibrio, y esta cola puede crecer a la misma longitud que el resto de sus cuerpos. Los Wallabies son conocidos por su capacidad para rebotar muy rápido, así como para saltar a impresionantes alturas, en un esfuerzo por protegerse de los depredadores, una hazaña que pueden lograr gracias en gran medida a sus musculosas patas traseras.

Dieta

Los Wallabies se alimentan principalmente de vegetales, hierbas y otros alimentos vegetales, como las frutas, hojas y raíces de los arbustos que se encuentran en sus hábitats naturales. Las adaptaciones que les permiten sobrevivir como herbívoros incluyen sus caras alargadas y estructura de la mandíbula, así como sus enormes dientes planos, que están diseñados principalmente para masticar vegetación dura. En ausencia de agujeros de agua dulce, los walabíes pueden beber agua de mar, algo que solo muy pocos animales pueden hacer. En climas y ambientes donde el agua no está disponible, estos mamíferos marsupiales todavía pueden obtener suficientes líquidos de las plantas y vegetales suculentos que comen. Los que están en cautiverio suelen ser alimentados con frutas y verduras que se encuentran comúnmente en jardines y granjas, como manzanas, batatas, zanahorias y heno.

Hábitat y rango

Los Wallabies son indígenas del continente de Australia, así como de las regiones remotas, muy boscosas y semiáridas de Nueva Guinea. Las poblaciones introducidas se han visto con frecuencia en países como Irlanda, Hawai, Nueva Zelanda y Escocia, especialmente en las regiones superiores y las islas remotas de estas últimas. En la actualidad, varias subespecies de Wallabies están clasificadas como "Vulnerables" o "En Peligro" por la Unión Internacional para la Conservación de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Naturaleza. De hecho, cuatro ya se han convertido en "Extintas" debido a la destrucción de sus hábitats naturales, la contaminación y la urbanización irresponsable que ha llevado a estos marsupiales a las carreteras, a las autopistas y a las guaridas de sus depredadores, forzándolos a estar más cerca de la naturaleza perros, gatos callejeros y zorros son cazados por ellos.

Comportamiento

Los Wallabies prefieren buscar comida y vivir solos, y difícilmente pueden considerarse sociables. Una excepción a esta generalidad se observa en las hembras de la especie Wallaby cuando tienen la tarea de cargar y criar a sus crías en su bolsa desde el nacimiento hasta los primeros meses de vida de sus monos. Se ha observado que las especies más grandes de Wallabies son principalmente activas durante el día y tienen una tendencia a residir en grupos, o "mobs", compuestos por 50 o más individuos. Las especies más pequeñas, por otro lado, son predominantemente nocturnas y tienen la tendencia a vivir vidas especialmente solitarias. Los Wallabies protegen sus hogares y territorios usando sus colas y patas traseras construidas poderosamente, y son capaces de mostrar un comportamiento agresivo cuando se sienten amenazados. Los machos también pelearán entre sí, especialmente cuando se acicalan para las mujeres, aunque los expertos han observado que tales peleas rara vez son fatales, y que típicamente no infligen lesiones duraderas.

Reproducción

Los Wallabies se reproducen durante los meses de enero y febrero, que es durante el verano en el hemisferio sur. El período de gestación de los Wallabies dura aproximadamente 28 días, después de lo cual las hembras dan a luz a solo uno joven, llamado "joey". Durante unos dos meses a partir de entonces, un joey permanecerá dentro de la bolsa de su madre, donde continúa creciendo y desarrollándose. En los raros casos en que una madre wallaby queda embarazada mientras otro joey aún reside en su bolsa, se produce un fenómeno interesante que se conoce como "diapausa embrionaria". Durante este período, el desarrollo de los bebés por nacer se pospone hasta el momento en que el viejo joey haya salido de la bolsa de su madre.