Solemos imaginar el Desierto del Sahara como un vasto, árido y sin vida de paisaje arenoso con tribus nómadas dispersas y sus camellos domesticados. Sin embargo, hay mucho más en el Sahara de lo que pensamos. El desierto del Sahara ocupa un área de 9,400,000 km cuadrados, un área comparable al tamaño de los Estados Unidos. Se extiende a lo largo de gran parte del norte de África, cubriendo aproximadamente el 31% de la masa de tierra africana. Por lo tanto, es el desierto caliente más grande del mundo.
El desierto del Sahara alberga una increíble variedad de especies que están bien adaptadas para sobrevivir en el clima desértico. Las especies de mamíferos 70, las especies 90, las especies de reptiles 100 y varias especies de arañas, escorpiones y otras formas de vida más pequeñas, llaman al desierto del Sahara su hogar. Además del camello y las cabras dromedarias, el desierto alberga al muy temido escorpión colmilludo, la víbora de arena extremadamente venenosa, el elegante y feroz guepardo, las elegantes gacelas, el avestruz de cuello rojo y muchos más.
Aquí, en nuestra lista de "¿Qué animales viven en el desierto del Sahara?" presentamos las especies únicas del desierto del Sahara.
15. Hormiga de plata sahariana
Un animal único, la hormiga de plata del Sahara (Cataglyphis bombycina), permanece activo solo por minutos 10 por día. Estas criaturas tienen patas más largas que otras hormigas y producen proteínas de choque térmico antes de salir de sus madrigueras. Ambas adaptaciones los ayudan a sobrevivir el calor extremo del desierto.
14. Deathstalker Scorpion
El escorpión deathstalker (Leiurus quinquestriatus) es la especie de escorpión más venenosa del mundo. Produce un cóctel letal de neurotoxinas que puede desencadenar un dolor insoportable en un humano adulto cuando es mordido por este escorpión. Los niños, los ancianos y los enfermos también corren el riesgo de morir envenenados en casos extremos de mordeduras de asesino mortal.
13. Sand Viper
Una especie de víbora mortal, la Cerastes vipera habita el desierto del Sahara Las serpientes tienen una longitud de aproximadamente 20-35 cm y poseen una cabeza ancha y triangular y ojos pequeños. La potente hemotoxina producida por esta víbora mata a su presa casi de inmediato. Pequeños mamíferos, pájaros y lagartos son la presa habitual de estas serpientes. Otra especie de víbora venenosa, la Cerastes cerastes también vive en el Sahara. La presencia de un par de "cuernos" supraoculares ayuda a distinguir fácilmente esta especie de víbora de otras.
12. Cocodrilo del desierto
Cuando hablamos de "¿Qué animales viven en el desierto del Sahara?", Apenas pensamos en los cocodrilos. Sin embargo, el cocodrilo de África occidental (Crocodylus suchus) habita en el hábitat del desierto donde permanece en estado de estivación durante los períodos de sequía, escondido en la seguridad de cuevas y madrigueras. Durante la temporada de lluvias, los cocodrilos salen de su refugio y se reúnen en gueltas.
11. Lagartos de monitor
El monitor del desierto (Varanus griseus) es una especie de lagarto carnívoro que se encuentra en el hábitat del Desierto del Sahara. Este animal es una criatura de sangre fría y por lo tanto entra en hibernación de septiembre a abril. Las lagartijas crecen hasta 1-2 metros de longitud y tienen una vida media de unos ocho años en la naturaleza. El monitor del desierto se alimenta principalmente de roedores, peces y huevos, pero también podría alimentarse de aves, mamíferos pequeños y otras criaturas si surge la oportunidad.
10. Firefinch negro-hecho frente
El firefinch de cara negra (Lagonosticta larvata) es una ave común que pertenece a la familia de pinzones estrildid de África. Esta especie se puede ver en muchos países del África subsahariana. Actualmente, el ave está clasificada como de Preocupación Menor debido a su amplia distribución. Sin embargo, se estima que las poblaciones de esta ave están disminuyendo constantemente.
9. Silverbill africano
El silverbill africano (Cantantes de Euodice ) es un pájaro que vive en paisajes áridos. Es un ave residente de regiones de sabanas secas de África que bordean el desierto del Sahara. El silverbill africano es un pájaro sociable que se posa sobre los árboles en grandes bandadas a menudo acurrucadas juntas por largos períodos de tiempo. Se alimentan de semillas de pasto y semillas de plantas en crecimiento.
8. Avestruz de cuello rojo
El avestruz del norte de África (Struthio camelus camelus) es el ave viviente más grande del mundo. Crece hasta aproximadamente 9 pies de largo, tiene un cuello rojo rosado, plumaje negro / blanco en los machos y plumaje gris en las hembras. La caza de alimentos, la captura para la agricultura, la pérdida de hábitat, etc., ha llevado a la rápida disminución de la población de este avestruz. La especie ahora se encuentra solo en 6 de los países 18 donde alguna vez existió.
7. Hyrax
Mamíferos herbívoros pequeños y gruesos, el hyrax de roca (Procavia capensis) se encuentra en el África subsahariana. Estos animales generalmente se refugian dentro de las grietas de las rocas y salen al momento de buscar alimento. Viven en grandes grupos de animales 10-80 y se alimentan juntos.
6. Perro salvaje africano
Una especie en peligro de extinción, el perro salvaje africano (Lycaon pictus) es nativo de África subsahariana. Hoy en día, solo existen subpoblaciones de 39 de esta especie de cánidos, compuestas de adultos 6,600. Los brotes de enfermedades infecciosas, la persecución por humanos y la destrucción del hábitat son responsables de la disminución de las poblaciones de perros salvajes africanos. Estos animales son altamente sociales, viven y cazan en paquetes grandes. Excepcionalmente, son las hembras de esta especie las que salen de la manada cuando son sexualmente maduras en lugar de los machos. Los antílopes son su principal presa.
5. Gacelas (Dorcas Gazelle, Rhim Gazelle, Dama Gazelle)
La gacela Dorcas (Gazella dorcas), una pequeña especie de gacela, habita el desierto del Sahara y las praderas circundantes. Designado como vulnerable por la IUCN, solo hoy existen 35,000-40,000 de estos animales. La gacela dorcas está bien adaptada a la vida en el desierto. Se puede ir sin beber durante toda su vida, pero cuando hay agua disponible, bebe agua. Estas gacelas son activas entre el atardecer y el amanecer cuando buscan hojas, frutos, ramitas y flores de la vegetación del desierto.
Con menos de 2,500 individuos de la gacela rhim (Gazella leptoceros) dejado en su hábitat natural, esta especie ha sido declarada en peligro por la UICN. Están bien adaptados para sobrevivir a los extremos del hábitat del desierto en el que viven. Estas gacelas poseen un pelaje pálido que refleja la luz del sol y pezuñas agrandadas que les permiten caminar sin problemas en la arena del desierto.
La especie de gacela en peligro crítico, la dama gacela (Nanger dama) se encuentra hoy en día solo en Níger, Chad y Mali, aunque antes tenía una distribución más amplia. La caza de carne y la pérdida de hábitat amenaza la supervivencia de esta especie. Estas gacelas se alimentan de hojas, frutas, hierbas y brotes de plantas del desierto.
4. Camellos Dromedarios y Goata
El dromedario o el camello árabe (Camelus dromedarius), es la segunda especie de camello más grande después de los camellos bactrianos. Tienen una sola joroba a diferencia de las dos jorobas de la especie bactriana. Estos camellos han sido domesticados por los colonos humanos del Sahara y se utilizan para diversos fines, como el transporte y la carne. Estos camellos están altamente adaptados para sobrevivir en condiciones áridas y son principalmente de naturaleza nocturna. La gente del Sahara también guarda cabras domesticadas para leche y carne. Tanto los camellos como las cabras se encontraron en su momento en la naturaleza, pero actualmente, las poblaciones silvestres de estos animales son bastante raras.
3. Zorros del desierto (Fennec Fox, Pale Fox y Fox de Rüppell)
El zorro Fennec (vulpes zerda) es la especie de cánido más pequeña con orejas inusualmente grandes que ayudan a disipar el calor. Su cuerpo está bien adaptado al hábitat árido, y se encuentra desde Marruecos a través de Egipto, así como hacia el sur hasta el norte de Níger y al este hasta Kuwait y la península del Sinaí. Se alimenta de pájaros, insectos y roedores. Una de las especies menos estudiadas de zorro, el hábitat del zorro pálido se extiende desde Senegal hasta Sudán. Su color arena lo camufla en el desierto, por lo que es difícil de detectar. El zorro de Rüppell (Vulpes rueppellii) es un zorro pequeño con un pelaje de arena y una dieta omnívora. También encuentra su lugar en nuestra lista de "¿Qué animales viven en el desierto del Sahara?"
2. Cheetah sahariano
Entre los principales animales depredadores que viven en el desierto del Sahara se encuentra el guepardo sahariano (Acinonyx jubatus hecki) Solo sobre adultos 250 maduros de esta especie en peligro de extinción sobreviven hoy. Se encuentran principalmente en las partes centrales del oeste del desierto. Estos guepardos tienen un pelaje de color pálido y manchas y rayas menos visibles que otros guepardos africanos. Se alimentan de antílopes como el addax y las gacelas. Ocasionalmente, también cazan liebres. Por lo general, son de naturaleza solitaria con un estilo de vida seminómada. Cazan principalmente por la noche.
1. Addax Antelope
Una especie en peligro crítico, el antílope Addax (Addax nasomaculatus) rara vez se ve en el Sahara. La caza indiscriminada ha aniquilado a grandes poblaciones de este animal. La especie es originaria de Mauritania, Chad y Níger. Se caracteriza por sus largos cuernos retorcidos y el color del pelaje pálido, que también le da el nombre de antílope blanco. Los antílopes addax están muy adaptados para vivir en las duras condiciones del desierto y pueden mantenerse sin agua por períodos indefinidos de tiempo. Por lo tanto, se encuentran en condiciones extremadamente áridas, regiones que reciben menos de 100 mm de precipitación anual. Se alimentan de hierbas y hojas de plantas del desierto y obtienen agua de sus alimentos y rocío.
