El término grandes felinos refiérase a tigres, leones, guepardos, jaguares y leopardos. Estas especies de felinos son depredadores carnívoros y se pueden encontrar en todo el mundo. Aunque similar en estructura y comportamiento, cada uno de los grandes felinos es una especie única e independiente. Para la mayoría de las personas, las diferencias entre tigres y leones son fáciles de detectar. Los guepardos, jaguares y leopardos, sin embargo, pueden ser más difíciles de identificar. Este artículo analiza de cerca cada uno de estos grandes felinos y las diferencias entre ellos.
Leopardo cazador
El guepardo es el único gato grande que no pertenece al Panthera género. Se clasifica bajo el Acinonyx género y se puede encontrar en todo el sur y el centro de África y en áreas limitadas de Irán. Esta especie crece entre 28 y 35 pulgadas de alto y pesa entre 46 y 159 libras en promedio. En apariencia, el guepardo es de color marrón amarillento y cubierto en aproximadamente puntos negros 2,000. Tal vez su marca de identificación más singular es la franja negra, similar a una lágrima, que corre desde la esquina de sus ojos hasta el borde exterior de sus bocas.
Los guepardos están activos durante el día y tienden a formar grupos de por vida que protegen el territorio de los machos. Las mujeres adultas son más propensas a vivir vidas solitarias que los hombres. Los guepardos son el único gato grande que es incapaz de rugir. Su estado de conservación figura en la lista de la UICN como vulnerable.
Jaguar
El jaguar es el único Panthera género gran gato que es nativo de América del Norte y del Sur. Es el felino más grande de América y el tercero más grande del mundo (después de tigres y leones). Esta especie crece entre 25 y 30 pulgadas de alto y pesa entre 124 y 211 libras, por lo que el jaguar es ligeramente más corto y significativamente más pesado que el guepardo. En apariencia, el jaguar tiene una base de color amarillo oscuro, aunque puede oscilar entre marrón rojizo e incluso negro. Está cubierto de manchas, que suelen ser sólidas en la cabeza, el cuello y la cola. Sin embargo, en todo el cuerpo, estas manchas pueden aparecer en formas irregulares y, a menudo, aparecen como una forma de anillo que rodea una mancha más pequeña. El jaguar también se puede identificar por sus patas, que son cortas en comparación con el resto del cuerpo, y su cola, que es la más corta de cualquier gato grande.
Los jaguares son activos por la noche y tienden a vivir vidas solitarias. Su estado de conservación figura en la lista de la UICN como casi amenazado.
Leopardo
El leopardo pertenece a la Panthera género y se puede encontrar en África subsahariana y en algunas áreas de Asia. Esta especie crece entre 22 y 28 pulgadas de alto y pesa entre 62 y 198 libras, por lo que es más pequeño que el jaguar. El leopardo tiene características físicas similares a las del jaguar; sin embargo, sus manchas se encuentran más cerca unas de otras y no suelen aparecer como un anillo rodeado de un punto central. Los leopardos que viven en hábitats forestales pueden tener un color de base ligeramente más oscuro que aquellos que viven en hábitats desérticos.
Los leopardos son activos por la noche y son solitarios y territoriales. Su estado de conservación figura en la lista de la UICN como vulnerable.
