El calentamiento global ha tenido un reinado libre en el planeta durante mucho tiempo gracias a las actividades humanas que no se controlan en todo el mundo. Los efectos de estas acciones nunca son instantáneos, pero cuando deciden atacar, los resultados son siempre desagradables, dejando tras de sí una ola de destrucción y muerte. El calentamiento global ha golpeado a los glaciares en el Ártico y en la Antártida con más fuerza, y finalmente ha llegado a un punto en el que las consecuencias están comenzando a asomar su fea cabeza. El rápido derretimiento de los glaciares tiene los siguientes impactos en el planeta.
Escasez de agua dulce
97% del agua de la tierra es agua de mar, y solo 3% es agua dulce, que se supone abastece a más de 7 millones de personas en el planeta. Alrededor de 75% del agua dulce está atrapada en los glaciares con 90% de estos glaciares de agua dulce ubicados en la Antártida. Con una velocidad de fusión acelerada que supera el reemplazo del hielo, la mayor parte del agua dulce se pierde en los océanos donde se mezclan con las aguas salinas. El hielo que se encuentra en las montañas y tierras altas que son fuentes de ríos en el interior del país también está retrocediendo y muy pronto no habrá agua dulce para una creciente población humana.
Inundaciones excesivas
El derretimiento acelerado de los glaciares produce más agua que los ríos podrían manejar, esta agua se derrama e inunda áreas cuyas corrientes provienen de los glaciares. Al no existir planes de recolección de agua, tales inundaciones terminan por desplazar a personas y animales, así como a destruir granjas y áreas residenciales. Las áreas bajas en las regiones costeras de todo el mundo ya están registrando el aumento de las mareas y los niveles del mar a medida que aumenta el volumen de agua.
Extinción de animales
El número de osos polares ha ido disminuyendo a lo largo de los años debido a la desaparición del hielo en el Polo Norte y el Polo Sur. Los osos se han adaptado a las condiciones frías de estas regiones, pero a medida que el clima se calienta y las capas de hielo se derriten, quedan expuestos al entorno desconocido. La evolución lleva millones de años, y ese es un plazo que no pueden pagar. Esta pérdida de hábitat también ha afectado su fuente de alimento, y como resultado, ahora son una especie en peligro de extinción.
Desaparición de los arrecifes de coral
Los arrecifes de coral juegan un papel crítico en el mar; proporcionan refugio a un cuarto de todas las especies animales que viven en el mar, regulan el oxígeno y el dióxido de carbono, y protegen las costas. Por lo general, crecen en aguas poco profundas en los trópicos donde sintetizan la luz solar. Con el aumento del nivel del mar, sin embargo, los arrecifes de coral están muriendo en todo el planeta, ya que no reciben suficiente luz solar y esto afecta directamente a las poblaciones de peces, lo que a su vez afecta a las personas que dependen del mar para sobrevivir. Por lo tanto, la crisis de escasez de alimentos se avecina.
Un regreso de enfermedades letales
El hielo es un purificador y, durante siglos, los fríos glaciares de la tierra han absorbido productos químicos nocivos, han prohibido el uso de pesticidas que se han dispersado en el aire y atrapado virus y bacterias antiguas que se vuelven inactivas en condiciones de frío. A medida que el hielo continúa descongelando, algunos de estos virus atrapados, las bacterias y los productos químicos corren el riesgo de ser devueltos a la circulación. Si esto ocurriera, la humanidad podría enfrentarse a enfermedades que podrían eliminar la vida de la Tierra.
La liberación de gas metano
Hay mucho gas natural atrapado debajo de los glaciares; uno de esos gases es el metano, que no solo es tóxico, sino que también es un gas de efecto invernadero. A medida que los glaciares se derriten, se vuelven más ligeros y se forman grietas. Estos movimientos crean fisuras a través de las cuales se liberan grandes cantidades de gas metano a la atmósfera acelerando aún más el calentamiento global atrapando el calor de la superficie. Se estima que hay más de 50 gigatoneladas de metano en el Ártico que podrían liberarse en unos pocos años si el ritmo actual del calentamiento global continúa sin control.
Escasez de electricidad
La energía hidroeléctrica depende de los ríos que obtienen su agua de las tierras altas. Estas tierras altas y montañas tienen hielo que se derrite durante los meses cálidos para producir corrientes que se unen para formar ríos que impulsan las turbinas hidroeléctricas. A medida que el hielo desaparece, los ríos se reducen y eventualmente se secarán y deletrearán efectivamente el final de la energía hidroeléctrica de la que depende un porcentaje considerable de la población humana. Sin electricidad, muchas cosas, como las industrias que impulsan la mayoría de las economías, se paralizarán.
La interrupción de los patrones del clima
El clima es controlado principalmente por las corrientes marinas que atraviesan los vastos océanos. Hay corrientes frías y cálidas, y cada una de ellas afecta las tierras adyacentes. Con el calentamiento global, sin embargo, todos los océanos se están calentando, y esto está invirtiendo el movimiento de las corrientes que en el proceso aumentan las tormentas y los huracanes en lugares que nunca solían experimentar tales elementos. Pronto algunos desiertos comenzarán a recibir nieve mientras que las áreas tropicales comenzarán a secarse por falta de lluvia. Este tipo de fenómenos alterará el equilibrio de la vida en la tierra y conducirá a la extinción de especies sensibles de plantas y animales.
Un aumento en terremotos y erupciones volcánicas
Los glaciares de hielo pesan mucho y algunos incluso se describen como mini-continentes. Este peso masivo juega un papel importante desconocido para muchos. La presión que los icebergs gigantes ejercen sobre la tierra ayuda a mantener a raya los movimientos tectónicos bajo tierra. Sin embargo, a medida que los glaciares se derriten rápidamente, esta presión se reduce, lo que permite que el proceso geológico tenga más espacio para reacciones y movimientos, lo que da lugar a violentos terremotos que de repente liberan toda la energía atrapada. Los tsunamis y las erupciones volcánicas también aumentarán con el tiempo y causarán destrucción y muerte en lugares que nunca tuvieron antecedentes de terremotos.
Enfrentar el rápido derretimiento de los glaciares
Todo lo malo que le está sucediendo al ecosistema es una obra humana, y solo tomará medidas de los seres humanos para tratar de detener y revertir los efectos que la contaminación ha causado al planeta. Revertir los efectos del calentamiento global no es fácil, pero intentar hacer que el ambiente sea más saludable es mejor que no hacer nada. Algunos de los pasos que pueden ayudar a mitigar estos efectos incluyen promover el reciclaje de desechos, plantar árboles en todas partes, usar menos gas, volverse verde, comer verde, reducir el uso de automóviles, ahorrar electricidad y educar a otros sobre los peligros del calentamiento global.
