Las inundaciones se encuentran entre las ocurrencias naturales más comunes en el planeta. Desafortunadamente, a veces se vuelven desastrosas, matando gente y destruyendo propiedades, forzando a los humanos a encontrar contramedidas contra las inundaciones. Hay muchas causas de inundaciones, algunas son naturales y otras son de origen humano. Algunas de las causas de las inundaciones incluyen lo siguiente.
Lluvia
La mayoría de los lugares del mundo reciben lluvias cada año, con cantidades mayores registradas durante las temporadas de lluvias pico. Parte del agua de lluvia es absorbida por el suelo donde se forma el agua subterránea, y parte de ella se evapora a la atmósfera para formar nubes que luego caerán como lluvia. A veces, la lluvia se vuelve demasiado pesada y termina excediendo las tasas de absorción y evaporación. Esto hace que el exceso de agua fluya y sumerja la tierra por largos períodos. Las fuertes precipitaciones son el mayor contribuyente a las incidencias de inundaciones naturales en todo el mundo, especialmente en los trópicos.
Rios y lagos
A veces, la velocidad a la que el agua fluye hacia un río o un lago supera la velocidad a la que el agua sale de estos cuerpos de agua. Esto hace que derramen agua sobre sus orillas, y eventualmente, el agua comienza a fluir sobre la tierra adyacente causando inundaciones. El aumento del flujo de entrada de agua a los ríos y lagos se debe a las fuertes precipitaciones que se producen en algún punto de su curso, donde los efectos más intensos se sienten aguas abajo donde el río comienza a aplanarse y disminuir la velocidad.
Derretimiento de glaciares
A medida que el ritmo del derretimiento de los glaciares se acelera debido al calentamiento global, la gran cantidad de agua que se mantiene en la Antártida se libera en los océanos, lo que a su vez provoca un aumento en los niveles de agua en las zonas costeras de todo el mundo. Dependiendo de la elevación, algunos países son más susceptibles al aumento del nivel del mar que otros.
Eventos cataclísmicos
En diciembre 2004 se produjo un terremoto de magnitud 9.1 en el Océano Índico. Este mega empuje submarino provocó tsunamis gigantes que crearon ondas de más de 90 pies de altura. El tsunami fue responsable de la muerte de personas de 227,000 que habitaban ciudades costeras en 14, diferentes países que limitaban el océano con Indonesia, que son los que más daños han sufrido tanto en la propiedad como en la vida.
Causas creadas por el ser humano
En la búsqueda de hacer la vida más fácil, el hombre siempre ha estado involucrado en actividades que parecen ir en contra de la naturaleza. La energía hidroeléctrica, por ejemplo, es alimentada por presas, la mayoría con grandes cantidades de agua que compiten con algunos lagos. El agua generalmente se retiene por paredes cuidadosamente diseñadas que evitan el derrame de agua. La naturaleza, sin embargo, es una fuerza que no puede contenerse, y algunas veces estos muros se colapsan y liberan toda el agua, causando inundaciones en las áreas adyacentes que destruyen propiedades y vida en el proceso.
Lidiar con las inundaciones
Las inundaciones siempre siguen un patrón, y hay áreas que son altamente susceptibles a las inundaciones en comparación con otras. Conocer estas áreas le permite a las personas evitarlas y establecerse en áreas de mayor altitud y más alejadas de las zonas de inundación. La plantación de árboles también ayuda a mitigar las inundaciones ya que las plantas actúan como barreras naturales a las inundaciones.