El granizo y los gránulos de hielo a menudo se confunden, y la mayoría de las personas se refieren al granizo como "grandes" gránulos de hielo. Sin embargo, los dos tienen características distintas y ocurren bajo diferentes condiciones climáticas. Los granizos son bolas grandes precipitadas sólidas o terrones irregulares de hielo. Cada granizo se llama granizo y mide entre 0.2 y 6 pulgadas. Los granizos, a diferencia de los gránulos de hielo, caen a mayor velocidad a medida que aumentan de tamaño, aunque su interacción con el aire, el viento y la lluvia pueden ralentizar su descenso. El granizo a menudo acompaña tormentas eléctricas, y alrededor de 3.7 kilómetros de la tormenta principal, ya que es producida por el cumulonimbus. Varios métodos, como el uso de satélites meteorológicos e imágenes de radar meteorológico, pueden utilizarse para detectar tormentas eléctricas productoras de granizo.
Formación
El granizo se forma en fuertes tormentas con intensas corrientes ascendentes, muchas gotas de agua y una gran extensión vertical. Para que se forme el granizo, la temperatura de la nube debe mantenerse por debajo del punto de congelación. El granizo comienza a partir de una gota de agua. A medida que la temperatura desciende por debajo del punto de congelación, las gotas se enfrían y se congelan al entrar en contacto con los núcleos de condensación. La corriente ascendente de la tormenta y el viento dirigido hacia arriba a una velocidad de aproximadamente 110 ml / h sopla el granizo que forma la nube. A medida que asciende a la nube, pasa a través de áreas de nubes con humedad concentrada y gotas de agua enfriada. La tasa de crecimiento del granizo cambia según la humedad y las gotas de agua supercool que encuentra. La velocidad del granizo también depende de su peso y posición en la corriente ascendente de la nube. Cuando el granizo entra en un área con alta concentración de gotas de agua, captura las gotas y asume una capa translúcida a través de un proceso conocido como acreción. El granizo seguirá aumentando en la tormenta hasta que la corriente ascendente ya no pueda soportar su masa. Luego caerá hacia el suelo a medida que continúa creciendo y puede comenzar a derretirse a medida que pasa a través del aire por encima de la temperatura de congelación.
Factores que favorecen la formación del granizo
El granizo se forma principalmente en los interiores continentales de latitudes medias, ya que es probable que el proceso de formación tenga lugar cuando el nivel de congelación está por debajo de 11,000 pies. La frecuencia del granizo se puede aumentar por el movimiento del aire seco en una fuerte tormenta eléctrica. El movimiento del aire seco aumenta el enfriamiento por evaporación, lo que a su vez disminuye los niveles de congelación de las nubes de tormenta, lo que permite que el granizo tenga un mayor volumen para crecer. Cuando la temperatura del aire cae por debajo de -300C, el crecimiento del granizo se vuelve infinitamente pequeño. El granizo siempre está dentro de la nube a una elevación de aproximadamente 20,000 pies alrededor de una tormenta eléctrica. Entre los pies 10,000 y 20,000, aproximadamente 60% de granizo aún se encuentra dentro de la tormenta mientras 40% se encuentra dentro del aire libre. El granizo se distribuye uniformemente en y alrededor de la tormenta a una elevación por debajo de 10,000 pies hasta una distancia de 3.7 kilómetros.
Peligros
Los granizos son destructivos y pueden causar mucho daño a automóviles, plantas, animales, aviones, estructuras de vidrio y techos. Los granizos son peligros significativos para las tormentas y pueden dañar los aviones en cuestión de segundos. En agosto, 1, 2017, un piloto tuvo que mantener la calma y aterrizar de manera segura un jet con forma de paquete cuyo parabrisas había sido estrellado por granizo en el aeropuerto de Ataturk, Estambul. Los vehículos también han sufrido la ira del granizo, dejando algunos autos con partes abolladas, ventanas rotas y parabrisas rotos. El granizo también puede causar conmoción cerebral y traumatismo craneal fatal.
