Los zorrillos son mamíferos que usan su olor corporal como mecanismo de defensa. Hay diferentes especies de skunk, cada especie tiene una coloración cálida y diferentes apariencias de colores blanco y negro, marrón, crema o jengibre. Se identifican por su gruesa capa de pelaje, sus fuertes patas delanteras y sus largas garras. Los zorrillos viven durante un promedio de cuatro años en la naturaleza y pesan alrededor de 30lbs. Son animales extremadamente adaptables que prosperan en diferentes hábitats si hay comida y refugio disponibles. Debido a que rara vez viajan más de dos millas, los zorrillos suelen establecer sus guaridas dentro de un radio de 2-milla a un pozo de agua. Las densidades generalmente se encuentran en huecos de árboles, troncos, pilas de maleza debajo de pórticos o madrigueras de animales abandonadas.
Cuando se trata de alimentarse, los zorrillos son animales omnívoros que se aprovechan de criaturas pequeñas y se alimentan de materia vegetal dependiendo de la temporada y la disponibilidad. Dado que no están equipados con el instinto asesino, prefieren presa de animales más pequeños que no representan un desafío. Sus hábitos alimenticios son constantes y solo cambian en invierno cuando su principal fuente de alimento es escasa. Como no hibernan, siempre estarán fuera durante el día y la noche en busca de cualquier fuente de alimento disponible.
Pequeña presa
La dieta de la zorrita se compone de insectos como cucarachas, escarabajos y saltamontes. A pesar de que su potente olor persistente se considera una molestia para los seres humanos, los zorrillos ayudan a deshacerse de insectos destructivos alrededor de las viviendas. También se alimentan de pequeños animales indefensos, como pájaros y camélidos que anidan en el suelo. Al visitar los abrevaderos, los zorrillos también cazan peces, ranas y serpientes de agua. Durante el invierno, las mofetas hurgan en ratones de campo, conejos y huevos grandes como dieta de último recurso.
Los zorrillos son uno de los principales depredadores de la abeja, ya que dependen del grueso mechón de pelo en sus cuerpos para protegerlos de las picaduras. Por lo general, rascan la parte delantera de las colmenas con sus fuertes patas delanteras y largas garras, y luego se alimentan de las abejas guardianes que salen de la colmena. A menudo se alimentan de serpientes y de la traidora araña viuda negra, que se consideran una dieta nutritiva para los zorrillos y enseñan a sus crías los mecanismos de autodefensa de estos peligrosos animales.
La vida vegetal
Durante el invierno y el otoño, la dieta favorita de la zorrita no suele estar disponible, por lo que adoptan una dieta basada en plantas. En estos meses fríos, solo unos pocos insectos y presas están disponibles, lo que hace que las mofetas se alimenten de plantas como el maíz, las cerezas, las uvas y las bayas, que emergen en invierno. Usualmente recolectan comida que ha caído al suelo debido a su accesibilidad. Las raíces y las frutas constituyen su dieta favorita y, por lo tanto, la mayoría de los zorrillos visitan las granjas para alimentarse de plantas en descomposición consideradas una molestia para los seres humanos.
Basura
Siendo criaturas omnívoras, los zorrillos no son alimentadores selectivos, y por lo tanto se alimentan de lo que está disponible. Un contenedor de basura desatendido es hogar de insectos, roedores y comida podrida. Los mofetas arrasan botes de basura y contenedores de basura buscando sus comidas favoritas. En los momentos en que no hay alimentos disponibles, los zorrillos pueden ir a los comederos de aves, pilas de compost y parrillas, lo que puede dar lugar a enfrentamientos entre humanos y animales.
