La Primera Hegira fue un evento en la historia temprana de la religión del Islam que facilitó el desarrollo del Islam en África. En los primeros días del Islam, el Profeta Mahoma ganó un número considerable de seguidores que fueron perseguidos por la tribu gobernante Quraysh. Los miembros de esta tribu gobernante observaron el politeísmo y se oponían al Islam, que insistía en la existencia de un solo Dios. El profeta Mahoma se vio obligado a persuadir a sus seguidores a huir al exilio en Abisinia.
Antecedentes históricos
Los primeros seguidores del Islam no fueron tratados amablemente por los politeístas vecinos. Los politeístas se oponían a las enseñanzas revolucionarias propagadas por el Islam. El profeta Mahoma insistió en que todas las personas eran iguales independientemente de su clase, raza o privilegio, y que era responsabilidad de cada ser humano compartir su riqueza con los menos afortunados. Tales enseñanzas enojaron a los gobernantes de los Quraysh porque la adopción del Islam resultaría en la abolición del sistema político que los facultaba y les daba enormes privilegios. Los politeístas comenzaron a insultar y burlarse de los musulmanes, y pronto adoptaron la violencia física. Los primeros musulmanes se quedaron sedientos y hambrientos hasta que reconocieron oralmente la divinidad de los dos ídolos principales, Lat y 'Uzza. Cada líder hostigó a los musulmanes en su tribu encarcelándolos en sus casas e impidiéndoles ver al Profeta. Algunos musulmanes que eran firmes en su fe enfrentaron la tortura e incluso el martirio. Estos eventos entristecieron al Profeta Muhammad y decidió enviarlos a Abisinia para salvar sus vidas y su fe. Abisinia fue gobernada por el gobernante cristiano Negus Ashama ibn Abjar, de quien se decía que era bondadoso y justo. Abisinia era el actual Etiopía y Eritrea.
La migración
Los musulmanes se mudaron a Abisinia en dos oleadas. El primer grupo presentó a once hombres y cuatro mujeres, y Uthman bin Maz'oon fue designado como el líder por el Profeta. El grupo también incluyó a Uthman ibn Affan quien posteriormente se convertiría en el 3rd califa. Un año después de establecerse en Abisinia, los musulmanes escucharon rumores de que los gobernantes Quraysh habían abrazado el Islam y por lo tanto se dirigieron de regreso a La Meca. Sin embargo, al llegar a La Meca se dieron cuenta de que los rumores eran falsos ya que los Quraysh incluso habían intensificado el hostigamiento de los musulmanes. Los musulmanes regresaron a Abisinia en un grupo más grande de hombres 83 y mujeres 18. Ja'far ibn Abi Talib, que era primo del Profeta Muhammad, fue el líder de este segundo grupo.
Eventos en Abisinia
La noticia llegó a los Quraysh de que los exiliados eran libres de observar el Islam en Abisinia. La tribu envió emisarios al Negus con regalos para él y sus generales. Los eissaries suplicaron al Negus que permitiera a los exiliados regresar a La Meca y los tildaron de "jóvenes tontos" que habían creado una religión que ni los abisinios ni los mequinenses habían presenciado antes. El Negus convocó a los exiliados, y Ja'far ibn Abi Talib informó al Negus de las persecuciones que habían sufrido bajo los Quraysh, y también citó un párrafo del Corán. El Negus lloró al escuchar el pasaje y se negó a renunciar a los exiliados. Entre los emisarios estaba 'Amr Ibn al-As que se presentó antes del Negus al día siguiente y dijo que los fugutivos habían proclamado algo terrible con respecto a Jesús. A esta acusación, Ja'far respondió que Jesús era "el profeta de Dios, su siervo, su palabra y su espíritu, que fue echado sobre la virgen María". Esta respuesta satisfizo al Negus, y envió al enviado.
Fin del exilio
La mayoría de los exiliados abisinios emprendieron el viaje de regreso a La Meca en 622 y participaron en la caminata a Medina junto con Muhammad. El segundo grupo de exiliados llegó a Medina en 628.
