Un río en peligro de extinción es un sistema fluvial que ha mostrado potencial para secarse total o parcialmente, o ha presentado problemas ecológicos que pueden afectar su flujo en el futuro cercano. Algunos de los factores que ponen en peligro los ríos son eventos naturales, mientras que otros son el resultado de actividades humanas. Varios de los ríos que una vez fueron considerados como grandes ríos como el Nilo, el Río Grande, el Danubio y el Río Amarillo ahora se consideran en peligro porque no se puede asegurar que fluyan al mar sin obstáculos. Se sabe que el río Amarillo fluye ferozmente, pero en ciertos meses del año, el río no llega al mar debido al uso excesivo de su agua. El Río Grande a menudo se encuentra seco durante algunos meses del año. La construcción de presas y el riego evitan el flujo de agua mientras que la deforestación destruye las áreas de captación de agua que alimentan los ríos. La contaminación, principalmente por productos químicos y plásticos, pone en peligro la vida que depende de los ríos.
Causas de los ríos en peligro de extinción
Los ríos se secan debido a razones naturales y artificiales. El cambio climático ha contribuido significativamente, ya que un ligero aumento de la temperatura puede provocar que el río se seque parcial o totalmente. La vegetación y los animales afectan la ecología y el paisaje de un área. Las especies invasoras introducidas por los humanos pueden alterar el orden ecológico en un nicho y poner en peligro el área de captación de agua. La interferencia humana, como la construcción de represas y la canalización de agua para la energía hidroeléctrica y el uso agrícola, impactan profundamente en el sistema fluvial.
Ejemplos de ríos en peligro de extinción
El río Colorado es un ejemplo perfecto de cómo las actividades humanas afectan el flujo natural del río. Desde su origen en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas, el río fluye a través de otros cuatro estados y partes de México antes de desembocar en el Golfo de California, pero la demanda de agua significa que muy poca agua llega a México. El río Teesta en India y Bangladesh es también otro ejemplo de cómo el uso excesivo y la contaminación de los ríos afectan la ecología. La demanda de agua en la India significa que el agua que llega a Bangladesh es muy poco, pero está muy contaminada y no puede utilizarse con fines domésticos.
Restauración de ríos en peligro de extinción
Restaurar un río en peligro es más un proceso que una acción. Todo el proceso puede tomar décadas. Algunos ríos se han restaurado con éxito, mientras que otros son un proceso continuo. La demanda de agua dulce y la contaminación son el mayor obstáculo para la restauración de los ríos. Proteger el ambiente natural, especialmente las áreas de captación de agua, asegura la continuidad del flujo del río. El uso de formas alternativas de agricultura, como los invernaderos de agua de mar, reduce la dependencia del agua dulce para uso agrícola. La recolección y conservación del agua de lluvia también reducirá la presión sobre los ríos y lagos.
