¿Qué es la minería de asteroides?
La minería de asteroides se refiere a la extracción de minerales y otras materias primas de planetas menores y asteroides en el espacio exterior. Algunas de las materias primas encontradas durante la minería de asteroides incluyen: plata, oro, platino, rodio, níquel, aluminio, manganeso, hierro y cobalto (entre otros). Los minerales y otros materiales extraídos en el espacio podrían usarse en el espacio como propulsores de cohetes o como materiales de construcción. Además, estos materiales también pueden enviarse a la Tierra para su uso y venta. Actualmente, sin embargo, el costo de la extracción de asteroides y el transporte de materiales están prohibiendo esta práctica. Las técnicas aún se están desarrollando y los posibles sitios de minería aún se están investigando. La demanda de minería de asteroides continúa creciendo a medida que los recursos naturales en la Tierra se vuelven cada vez más escasos.
Elegir los asteroides para la minería
Uno de los factores más importantes que los científicos deben determinar es cómo seleccionar el asteroide correcto o el planeta menor para la minería. El tiempo de viaje y el cambio de velocidad son dos factores que juegan un papel importante en esta decisión. Aquellos asteroides ubicados más cerca de la Tierra han sido seleccionados para los primeros esfuerzos mineros experimentales. Los materiales extraídos de estos primeros asteroides se utilizarán en bases estacionadas en el espacio para reducir el costo del transporte de elementos a la órbita de la Tierra.
Los principales tipos de asteroides 3 identificados como posibles sitios de minería incluyen: Tipo C, tipo S, y M-tipo:
- Los asteroides de tipo C contienen una gran cantidad de agua, lo que podría ayudar a reducir el costo de una misión minera. Estos asteroides también tienen altos niveles de fósforo y carbono orgánico, que son necesarios para producir fertilizantes para cultivos.
- Los asteroides tipo S no contienen mucha agua; sin embargo, es más probable que tengan una amplia variedad de minerales para la extracción. Por ejemplo, un pequeño asteroide puede proporcionar 1.433 millones de libras de metal, como níquel o cobalto, con 110 libras de este es un metal precioso, como el oro o el platino. Esta variedad ayudaría a compensar el mayor costo de minar el asteroide.
- Los asteroides de tipo M son mucho más difíciles de encontrar, sin embargo, tienen 10 veces la cantidad de metal encontrada en un asteroide de tipo S.
Regulaciones mineras de asteroides
Al igual que con todos los esfuerzos de minería (especialmente los que son de naturaleza internacional), existen algunas reglamentaciones que ayudarían a orientar la gestión minera de los asteroides y los problemas de seguridad. los Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre ha establecido cinco tratados espaciales internacionales y cinco declaraciones que ayudan a definir el derecho espacial internacional. Estos documentos legales abordan temas como la libertad de explorar, el control de armas, la responsabilidad por los daños, el rescate de astronautas, el registro de actividades espaciales y las negociaciones de conflictos. El espacio exterior se considera un territorio neutral que no pertenece a ningún país específico.
Ambos Tratado sobre el espacio ultraterrestre y el acuerdo de la luna abordar el problema de la minería de asteroides. Ambos documentos legales permiten la extracción y la propiedad privada de los recursos naturales extraídos. De estos dos tratados, el Tratado del Espacio Exterior es más ampliamente aceptado y aceptado que el Acuerdo lunar. El Tratado del Espacio Exterior fue promulgado en 1967 después de una década de discusiones internacionales entre los países de 100. Este documento establece la idea de que el espacio pertenece a toda la humanidad y que todos los países tienen derecho a explorar y utilizar materiales desde el espacio siempre que beneficie a la humanidad. Una de las mayores críticas de este documento es que el concepto de humanidad no se ha definido claramente.
