Descripción
En Venezuela, en la desembocadura del río Catatumbo, donde se encuentra con el Lago de Maracaibo, un fenómeno natural único e impresionante, conocido como el "rayo Catatumbo", el "Faro de Maracaibo" o la "Tormenta Eterna", captura los ojos y atención de todos los observadores allí para presenciarlo. Aquí, el cielo nocturno se ilumina regularmente durante nueve horas a la vez, con un rayo que golpea el cielo a una velocidad de aproximadamente 28 por minuto. Los días de tormentas 260 al año se experimentan en la región, generando casi 1.2 millones de descargas eléctricas por año. Este asombroso espectáculo de la naturaleza es a menudo visible como un cielo nocturno iluminado desde tan lejos como 400 kilómetros desde el origen de los rayos.
Como nada más en el mundo
Los rayos de Catatumbo no son como ningún otro fenómeno en el mundo. Aunque anteriormente se sabía que el pueblo de montaña de Kifuka en la República Democrática del Congo en África Central era el lugar más eléctrico de la Tierra, con rayos 158 por kilómetro cuadrado cada año, el rayo Catatumbo ha superado esta cifra con rayos 250 por kilómetro cuadrado cada año. El alto índice de descargas de rayos sobre el Lago de Maracaibo le valió un puesto en el Libro Guinness de los Récords Mundiales por la "mayor concentración registrada de rayos". Aún se desconoce la razón exacta de tal alta actividad eléctrica en la región. para explicar los fenómenos. En los 1960s, se creía que los altos volúmenes de depósitos de uranio en el lecho rocoso de la región podían atraer rayos al lago. Otra hipótesis era que el metano liberado de los campos petrolíferos en la región también podría ser responsable de los relámpagos de Catatumbo. Sin embargo, hasta el momento, a falta de pruebas suficientes, se piensa que una combinación de varios factores, incluyendo la topografía de la tierra y los patrones de viento, podría ser responsable de la tormenta eterna. tenga en cuenta que este rayo también es único en que se produce en el ozono de la troposfera en lugar de nubes de tormenta típicas.
¿Cuánto tiempo ha sido observado el rayo Catatumbo?
El rayo Catatumbo ha sido observado durante siglos sobre el lago de Maracaibo. Los lugareños en la zona a menudo se alarman cuando el rayo se detiene, aunque sea por un momento, ya que los relámpagos se han convertido en una parte tan habitual de su vida cotidiana, actuando como un faro natural que les guía en la oscuridad. La única vez que el rayo Catatumbo desapareció por un período prolongado en el siglo pasado fue en 1906, cuando desapareció por casi tres semanas. Se consideró que un terremoto de magnitud 8.8 que desencadenó un tsunami estuvo asociado con la desaparición del rayo Catatumbo durante este tiempo.
¿Pueden los cambios climáticos detener este evento natural?
A principios de 2010, se difundió la noticia de que el rayo Catatumbo había desaparecido, causando disturbios significativos entre los lugareños en la región, y también provocando que los científicos se preguntaran sobre la razón de la desaparición del rayo. Durante seis semanas a partir de enero de ese año, no se observaron indicios de los rayos en los cielos sobre el Lago de Maracaibo. La desaparición del rayo aparentemente se debió a un evento de El Niño durante esta época, que fue responsable de una severa sequía en Venezuela, cuando las precipitaciones eran extremadamente escasas y los ríos casi se habían secado por completo. Aunque el rayo Catatumbo regresó a la región en abril de 2010, existían temores de que un evento de tal desaparición se volverá más frecuente en el futuro debido a la inminente amenaza del cambio climático en todo el mundo. Los expertos también afirman que las altas tasas de deforestación observadas en las tierras alrededor del río Catatumbo han agregado volúmenes de limo y sedimentos en el Lago de Maracaibo, lo que también podría reducir la frecuencia de tales impactos de rayos en la región en el futuro.
Una vista para verte por ti mismo
Una de las maravillas del mundo, el rayo Catatumbo es una vista espectacular y un regalo único para los ojos. También se están realizando esfuerzos para declarar el sitio como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Ya sea que eso suceda o no, los turistas de todo el mundo seguirán visitando Venezuela para ver el lugar más natural del mundo, y regresarán a casa con los recuerdos grabados de la "tormenta eterna" del lago venezolano de Maracaibo.
