¿Cuál es la diferencia entre raza y etnia? Muchas personas tienden a pensar en la raza y la etnia como una sola persona. A menudo, las palabras se usan indistintamente. Buscar la definición en un diccionario no suele aclararlo tampoco. Sin embargo, estas dos palabras tienen significados separados. Comprender su significado distintivo es cada vez más importante, particularmente porque la diversidad en el mundo continúa creciendo.
¿Qué es la raza?
En pocas palabras, raza es la palabra utilizada para describir las características físicas de una persona. Estas características pueden incluir todo, desde el color de la piel hasta el color de los ojos y la estructura facial hasta el color del cabello. Este término es de naturaleza fisiológica y se refiere a poblaciones distintas dentro de las especies más grandes. La raza fue una vez un campo de estudio científico común. Hoy, sin embargo, la mayoría de los científicos están de acuerdo en que las diferencias genéticas entre razas no existen.
¿Qué es la Etnicidad?
La etnicidad, por otro lado, es la palabra utilizada para describir la identidad cultural de una persona. Estas identidades pueden incluir lenguaje, religión, nacionalidad, ascendencia, vestimenta y costumbres. Los miembros de una etnia en particular tienden a identificarse entre sí en función de estos rasgos culturales compartidos. Este término se considera de naturaleza antropológica porque se basa en comportamientos aprendidos.
Diferencia entre raza y etnicidad
Un ejemplo de la diferencia entre estos dos términos es examinando personas que comparten el mismo origen étnico. Dos personas pueden identificar su origen étnico como estadounidense, sin embargo, sus razas pueden ser en blanco y negro. Además, una persona nacida en ascendencia asiática que creció en Alemania puede identificarse racialmente como asiática y étnicamente como alemana.
Las personas que comparten la misma raza también pueden tener etnias distintas. Por ejemplo, las personas que se identifican como blancas pueden tener etnia alemana, irlandesa o británica.
Diferencias socialmente construidas
Algunos investigadores creen que la idea de raza y etnia ha sido construida socialmente. Esto se debe a que sus definiciones cambian con el tiempo, según la opinión pública ampliamente aceptada. Se creía que la raza se debía a diferencias genéticas y morfologías biológicas. Esta creencia dio paso al racismo, a la idea de superioridad e inferioridad racial. Por ejemplo, cuando los inmigrantes italianos comenzaron a llegar a los Estados Unidos, no se los consideraba parte de la "raza blanca". Lo mismo se aplica a los inmigrantes irlandeses y de Europa del Este. La opinión ampliamente aceptada de que estos individuos no eran blancos dio lugar a restricciones de las políticas de inmigración y a la entrada de inmigrantes "no blancos". De hecho, durante este tiempo, las personas de estas áreas fueron consideradas de las razas "Alpina" o "Mediterránea". Hoy, estas categorías de raza ya no existen. En cambio, debido a cambios de política posteriores, las personas de estos grupos comenzaron a ser aceptadas en la raza "blanca" más amplia. Ahora se identifican como grupos étnicos individuales. Lo que demuestra que, al igual que la idea de raza, la idea de etnicidad también cambia con el tiempo según la opinión pública ampliamente aceptada.
Se cree que la identidad étnica promueve la cohesión grupal, particularmente en comunidades de inmigrantes. Compartir identidad étnica dentro de grupos o comunidades brinda seguridad a personas que de otro modo podrían ser rechazadas dentro del país de acogida. Con el tiempo, sin embargo, la identidad étnica se reemplaza con la identidad racial. Este reemplazo ocurre a medida que cada generación sucesiva comienza a asimilarse con la cultura del país de acogida, que, en consecuencia, pasa de ser el país de acogida a su hogar.
